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La colomba dal collare eurasiatica è stata allevata per la prima volta in Gran Bretagna nel 1955 nel Norfolk. Prima del 1930 era confinata alla Turchia e ai Balcani in Europa, anche se è stata trovata ad est fino alla Cina. Nei 20 anni successivi, ha rapidamente ampliato la sua gamma a nord-ovest, colonizzando rapidamente la maggior parte dell’Europa, e ora vive a nord del circolo polare artico in Norvegia e a sud fino al Marocco e alle isole Canarie.

I colombi dal collare vivono e si riproducono nel Regno Unito solo da pochi decenni, ma non sono stati introdotti – si sono diffusi in nuove aree da soli, poiché i loro giovani hanno la tendenza a disperdersi in lungo e in largo.

Le colombe dal collare eurasiatiche sono una specie invasiva e non nativa in Nord America, dove sono ormai diffuse da quando alcune decine di colombe dal collare sono scappate da un recinto alle Bahamas nel 1974. La loro espansione negli Stati Uniti è stata ancora più veloce della loro diffusione in Europa.

Si sa che le giovani colombe dal collare viaggiano a più di 600 km da dove sono nate. Questi viaggi epici, compiuti in tutta Europa, tendono ad essere in direzione nord-ovest, riflettendo la direzione dell’espansione della specie nel 20° secolo.

Le colombe dal collare sono monogame e possono riprodursi continuamente nelle regioni calde. Quando una coppia ha delle uova nel nido, la femmina incuba le uova durante il giorno prima di scambiarle al tramonto con il maschio che le incuba durante la notte.

Un fattore dietro il successo delle colombe dal collare è la loro capacità di riprodursi tutto l’anno se il tempo è mite. Possono anche iniziare un nuovo nido prima che i giovani precedenti siano indipendenti, con la femmina che usa le pause dall’incubazione per nutrire la prole appena volata.

I nidi delle colombe dal collare di solito consistono solo in una piattaforma di bastoni – nessun premio di costruzione qui! Di solito nidificano su alberi o arbusti, ma usano anche edifici, preferendo sporgenze, grondaie e staffe di luci di sicurezza o parabole satellitari.

Le colombe dal collare sono più piccole e più delicate dei colombi, con un piumaggio grigio crema. Gli adulti hanno un mezzo collare nero sul retro del collo. Il loro tipico richiamo è un chiaro e persistente “coo Coo cuk” di tre note che alcuni pensano suoni come “un-i-ted”.

La popolazione britannica di colombe dal collare ha iniziato a diminuire nel 2005, sebbene sia ancora uno dei 10 uccelli più comuni visti nei giardini del BTO Garden BirdWatch. Il declino potrebbe essere dovuto all’aumento del numero di colombacci, dato che i due potenzialmente competono per le risorse, anche se si pensa che anche la malattia della tricomoniasi possa essere una causa.

La durata media della vita delle colombe dal collare è di circa tre anni, anche se il record è di ben 17 anni. Le colombe dal collare raggiungono la maturità sessuale a un anno di età.

Il nome scientifico della colomba dal collare è Streptopelia decaocto. La prima parte deriva dal greco ‘streptos’, che significa collare e ‘peleia’ che significa colomba. La seconda parte è meno diretta e viene da un mito greco su una cameriera che si lamenta del suo bassissimo salario di ‘decaocto’ (diciotto) pezzi. La colomba fu creata dagli dei per far vergognare la sua padrona.

Se hai mai visto un’impronta dettagliata dove un uccello è volato dentro una finestra, probabilmente è una colomba dal collare. Le loro piume sono così polverose che, sull’impronta di una finestra, si possono spesso vedere i dettagli delle singole piume, il becco e persino le palpebre.