Avere una pelle più spessa è la migliore difesa contro le sensibilità – ma come ripristinare la tua barriera? Ecco la guida degli esperti
Può non sembrare in superficie, ma la tua pelle è costantemente al lavoro; il lavoro più duro è quello dello strato superiore, la barriera cutanea. Un po’ come una guardia di sicurezza per la tua pelle, la barriera è lì per fermare il passaggio di potenziali problemi e per proteggere ciò che si trova all’interno – ed è la debolezza di questo scudo che è la causa di fondo della pelle sensibile. Una barriera sottile, debole o danneggiata permette agli irritanti di entrare, o irrita più facilmente – e quindi costruire questo strato superficiale potrebbe essere la chiave per ridurre la sensibilità della pelle a lungo termine. Inoltre, quando indossiamo una maschera, la nostra barriera cutanea deve lavorare sodo per impedire ai batteri di entrare e causare la temuta maschera.
“Lo strato corneo è uno strato specializzato che forma la parte più esterna della nostra epidermide”, spiega il dermatologo cosmetico Dr Sam Bunting. “È una prima linea vitale, che ci protegge dai pericoli dell’ambiente: UV, inquinamento, infezioni, sostanze chimiche tossiche e così via. Su una nota più superficiale, è la parte che vediamo, quindi è molto importante da un punto di vista cosmetico.”
Perché alcune persone hanno una barriera più debole? A parte questi fattori di stress ambientale, potrebbe essere dovuto all’età o al colore della pelle. “La barriera della pelle si indebolisce con l’età”, mi dice il dottor Howard Murad, dermatologo certificato e fondatore di Murad skincare. “In definitiva, si tratta di idratazione: siamo nati con un corpo composto per il 75% di acqua, ma moriamo con una percentuale vicina allo 0%; ci prosciughiamo man mano che invecchiamo. Inoltre, in generale, più la pelle è bianca o pallida, più la barriera è sottile, il che significa che si è più inclini a eruzioni cutanee, arrossamenti e irritazioni.”
Sensibile o no, costruire la barriera esterna della pelle gioverà sempre all’aspetto della pelle; ma è la maggiore resistenza di cui noi persone fragili abbiamo così disperatamente bisogno. Il dottor Bunting spiega perché:
“Se la barriera della pelle funziona bene, tratterrà l’acqua in modo efficace, mantenendo un buon equilibrio di idratazione, e sarà resiliente ma flessibile: di conseguenza, avrà probabilmente un aspetto più luminoso. Questo significa che contiene la giusta quantità di lipidi e la giusta quantità di Natural Moisturising Factor. In caso contrario, la pelle apparirà secca, spenta e possibilmente squamosa. Questo significa che le sostanze chimiche possono penetrare più facilmente e potenzialmente causare infiammazioni, che si manifestano come sensibilità della pelle – questi pazienti si lamentano spesso di bruciore o rossore, soprattutto nel contesto dell’utilizzo di alcuni ingredienti per la cura della pelle.”
Suona familiare? È anche un ciclo senza fine – una volta che hai avuto una reazione a un prodotto, lo strato superiore della tua pelle è compromesso, lasciando spazio al potenziale per ancora più problemi. Peggio ancora, le creme steroidee che sono spesso prescritte per gravi irritazioni, eczemi e reazioni allergiche causano un assottigliamento della pelle che, pur riducendo l’infiammazione, ti lasciano vulnerabile a ulteriori irritanti. Quindi, come si può costruire quello strato superficiale così importante? Ecco 10 modi per fare proprio questo…
Torna alle basi
Il dottor Bunting dice che le routine troppo complicate sono solo una richiesta di problemi: mantenersi semplici per una cura della pelle efficace e nutriente. “Date un’occhiata lunga e dura alle pratiche di bellezza: ridurre la routine è la chiave. Sbarazzati dei prodotti con astringenti, come l’alcol e l’amamelide. Ed evita i detergenti schiumogeni, che eliminano il nostro Natural Moisturising Factor”. Provate il detergente idratante delicato 100% senza detergenti Camellia & Rose di Pai, £30.
Nessuno scrub
“Raccomando di ridurre l’esfoliazione fisica: molte persone usano spazzole e panni troppo duri per il loro tipo di pelle e di conseguenza sviluppano problemi”, consiglia il dottor Bunting. Abbandonate le spazzole dure e passate alla vecchia scuola con una fresca flanella, o se vi piacciono davvero i vostri gadget provate il Foreo Luna Ultra Sensitive – è abbastanza liscio da essere più simile a un massaggio per la vostra pelle.
Alla ricerca degli ingredienti giusti
Come sempre con i problemi di pelle sensibile, leggere le etichette dei vostri prodotti è un must per essere sicuri di ottenere gli elementi di cui avete bisogno. “La niacinamide è un ottimo ingrediente da provare: aumenta la produzione di ceramide, migliorando così la funzione della barriera lipidica. Facendo un pre-trattamento con questo prima, posso spesso ottenere che i pazienti tollerino ‘attivi’ più potenti come i retinoidi”, dice il dottor Bunting, che raccomanda Olay Regenerist 3 Point Super Age Defying Cream in Fragrance Free, disponibile da Boots.
“Raccomando anche di usare una crema idratante con acido linoleico, un acido grasso omega 6. Si tratta di un acido grasso essenziale. Si tratta di un acido grasso essenziale che non possiamo produrre noi stessi, quindi dobbiamo ottenerlo attraverso la dieta o l’applicazione topica. Aiuta a riparare la funzione di barriera ed è un efficace agente idratante. Gli oli, come l’olio di cartamo e di girasole, contengono acido linoleico, quindi possono essere utili.”
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Mind your pH
“I detergenti (es. Sodium Lauryl Sulfate) sono il mio più grande no-no”, dice Sarah Brown, fondatrice della linea per pelle sensibile Pai Skincare. “Spogliano la pelle dei suoi oli naturali, lasciando la barriera secca, esposta e suscettibile di irritazione. Hanno anche un effetto alcalinizzante sulla pelle, gettando via l’equilibrio del pH e interrompendo i processi naturali della pelle. Gli acidi “attivi”, come l’acido salicilico per esempio, dovrebbero anche essere evitati perché rimuovono gli strati superiori della pelle”.
Mantieni il fresco
Pulisciti con acqua tiepida e non mettere il viso sotto la doccia – l’acqua calda non farà che spogliare la pelle; docce e bagni non dovrebbero essere troppo caldi in generale. Evitate anche il prurito, perché questo danneggia ulteriormente la superficie della pelle.
Limitare un po’ i danni
Non si tratta solo di costruire la barriera – hai anche bisogno di ingredienti che riducano al minimo i fattori di stress in arrivo per prendertene cura a lungo termine. “Proteggersi dai danni dei radicali liberi può aiutare a mantenere una forte barriera cutanea, quindi cercate antiossidanti nei vostri prodotti. Se hai la pelle sensibile, gli estratti naturali con potenti proprietà antiossidanti sono una buona opzione (ad esempio la vitamina E naturale)”, spiega Sarah Brown.
Il dottor Murad è d’accordo: “Oltre ai lipidi hai bisogno di buoni antiossidanti e antinfiammatori – le vitamine A, C ed E, l’estratto di tè verde, o anche alimenti come lo zenzero, il melograno e frutta e verdura colorate ti aiuteranno.”
Non stressare
Costruire la tua barriera non è semplice come usare la giusta cura della pelle; pensala allo stesso modo del tuo sistema immunitario – devi alimentare la sua forza da tutti i punti di vista, mentalmente e fisicamente. “La tua pelle è il tuo organo più grande e ha bisogno di essere curata dall’interno e dall’esterno”, dice Sarah Brown. “Assicurati di usare i prodotti giusti che proteggono e riparano la tua barriera cutanea, ma guarda anche alla tua dieta e ai livelli di stress. È dimostrato che lo stress rallenta il processo di guarigione della pelle, compreso il recupero della barriera cutanea. Quindi, lo stress quotidiano o una cattiva gestione dello stress possono lasciare la barriera cutanea in uno stato di indebolimento permanente”. Per saperne di più su stress e sensibilità, con consigli su come alleviare lo stress nella mia precedente rubrica qui.
Integra la tua dieta
Grazie alle lungimiranti aziende nutraceutiche giapponesi, non è necessario fare affidamento su applicazioni topiche per potenziare la pelle. “Le ceramidi sono presenti in molti degli alimenti che mangiamo, tra cui il grano e il riso, ma il problema è che non possiamo ottenerne quantità sufficienti per ringiovanire la pelle in modo ottimale”, spiega Shabir Daya di Victoria Health. “La buona notizia è che le ceramidi del grano sono identiche a quelle della pelle. A differenza delle creme topiche o dell’olio di germe di grano che hanno un’efficacia limitata, le ceramidi per via orale vengono assorbite dall’interno della pelle. Nei test, il 95% dei partecipanti ha sperimentato una completa reidratazione della pelle ostinatamente secca e desquamata dopo 90 giorni con l’eliminazione totale del prurito e delle screpolature”. Provate queste Ceramidi per il ripristino della pelle, 25 sterline.
Anche gli acidi grassi essenziali o omega possono essere presi come integratori. “Sono antinfiammatori, quindi aiutano a calmare la pelle o a lenire le condizioni aggravanti dall’interno”, spiega Sarah Brown di Pai. “Aiutano anche a prevenire la perdita d’acqua che può portare a irritazioni e malesseri. Prendo una forma di olio direttamente dal cucchiaio, e conservo sempre il mio in frigorifero per mantenerlo al meglio. Gli EFA sono molto fragili e tendono ad ossidarsi.”
Sei quello che mangi
“Più sei sano in generale, migliore sarà la tua pelle”, mi dice il dottor Murad. “Mangia cibi ricchi di omega come il pesce d’acqua fredda, i semi di lino e le noci; quando mangi bene, quegli omega finiscono per arrivare alla superficie della pelle. Si tratta di rendere ogni cellula del corpo il più sana possibile.”
Mettere la crema solare
Uno dei modi più semplici per proteggere la barriera della pelle è indossare un SPF quotidiano – ma proprio come il resto della tua cura della pelle, dovrebbe essere pieno di antiossidanti in modo che, oltre a difendere la pelle dai raggi dannosi del sole, aggiunge anche la protezione da altri fattori di stress ambientale. Leggi la mia guida definitiva alla crema solare per pelli sensibili prima di acquistarla.
Leggi la guida degli esperti ai migliori prodotti da acquistare per migliorare la tua barriera cutanea qui
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