L’Americana può aver iniziato come un sottogenere e, per alcuni, come un formato radiofonico per quegli artisti “rootsy” che non si adattavano semplicemente alla borsa del country. Ma negli ultimi anni, è cresciuta fino a diventare un mezzo di comunicazione a pieno titolo, e una parola sulle labbra più che mai. Ora, c’è una schiera di musicisti che guidano il suono della giovane Americana nel 21° secolo.
L’Americana Music Association lavora intensamente per rappresentare alcune delle più gloriose musiche prodotte in qualsiasi genere, e l’ascesa non è solo limitata al paese da cui prende il nome. Dall’altra parte dell’Atlantico, la UK Americana Association ora vanta una sana adesione e i propri premi, mentre molti degli artisti che si esibiscono all’annuale C2C (Country To Country) Festivals a Londra, Glasgow e Dublino (e, negli anni precedenti, a Oslo e Stoccolma) sono country con una piccola “c”, più accuratamente rappresentato dal termine più ampio di Americana.
“A distinctive roots-oriented sound”
La descrizione dell’AMA stessa è “musica contemporanea che incorpora elementi di vari stili di musica roots americana, inclusi country, roots-rock, folk, bluegrass, R&B e blues, con il risultato di un suono distintivo orientato alle radici che vive in un mondo a parte dalle forme pure dei generi a cui può attingere”. È un’ampia rete in cui pescare, e vi invitiamo a farlo con noi.
uDiscover Music ha guardato oltre i ranghi del country “mainstream” – cioè la musica e gli artisti che sono abbracciati dal formato radiofonico diurno, o che hanno già sfondato a livello commerciale – per individuare una dozzina di musicisti con un orecchio per il suono della giovane Americana. Include coloro che stanno rapidamente diventando i figli poster dell’Americana, e alcuni che stanno appena iniziando a farsi un nome più ampio. I nostri 12 contendenti includono non meno di quattro atti britannici che stanno attualmente trovando il plauso creativo in patria e oltre.
Courtney Marie Andrews
La nativa di Phoenix Courtney Marie Andrews detiene l’orgoglioso titolo di miglior artista internazionale a quegli UK Americana Awards, che hanno avuto luogo a Londra il 1° febbraio 2018. Il suo attuale album, May Your Kindness Remain, segue l’ampiamente lodato Honest Life e ha la Andrews dalla voce chiara che suggerisce più di un’eco di Emmylou Harris, in particolare su uno dei nostri preferiti, ‘Kindness Of Strangers’.
Lukas Nelson
Lukas Nelson non è solo felice di essere conosciuto come figlio di Willie, ha lavorato con suo padre e abbraccia tutto il suo nobile spirito fuorilegge. Lukas e la sua band, Promise Of The Real, hanno anche guadagnato i loro speroni appoggiando un altro mentore, Neil Young. Ma Nelson Jr è sulla buona strada per diventare un artista importante nel suo stesso diritto, soprattutto perché continua a portare in tour l’eccezionale album attuale della band. ‘Just Outside Of Austin’ caratterizza il lato romantico di un trovatore che può anche fare rock quando vuole.
Sam Outlaw
Il perfetto nome di Saw Outlaw viene dal Sud Dakota, ma chiama la sua musica “SoCal country”, per riflettere dove è cresciuto, così come i sapori della West Coast nel suo suono tradizionale. Il suo splendido debutto del 2015, Angeleno, ha sollecitato una nomination come artista emergente dell’anno agli Americana Music Awards del 2017 e, lo stesso anno, ha vinto l’International Album of the Year agli equivalenti premi britannici. Ha poi vinto l’International Song Of The Year agli UK Americana Awards 2018 con la nostra scelta qui, la canzone che dà il titolo al suo album di follow-up Tenderheart, assicurando che Outlaw è in prima linea nella giovane Americana.
I’m With Her
I’m With Her è il nuovo “supergruppo” con tre illustri artisti solisti, Sara Watkins, Sarah Jarosz e Aoife O’Donovan. Il loro primo album con il nome del gruppo, See You Around, è uscito all’inizio del 2018 e include 11 originali più l’inedito ‘Hundred Miles’, scritto dal perno del roots Gillian Welch. “Ci sentiamo tutti immensamente fortunati di essere in questa band insieme”, dicono il trio. Da See You Around, ‘Game To Lose’ è entrata nella Top 40 della classifica dei singoli AMA.
Van William
Van William della Concord Records è rimasto nella classifica degli album AMA con la sua nuova uscita, Countries. Il californiano fa musica con accenni di fresco post-pop scandinavo, informato dal periodo che ha trascorso in Norvegia; infatti, la contagiosa “Revolution” vede la partecipazione delle stelle del folk svedese First Aid Kit, e William ha aperto il loro tour.
Yola Carter
Il primo dei nostri musicisti americani britannici da tenere d’occhio è Yola Carter, nata a Bristol, che ha praticamente creato un nuovo sottogenere tutto suo nel gospel-soul-americano. Ha vinto il premio UK AMA’s UK Artist Of The Year nel 2017 e l’ha seguito con un altro trionfo nel 2018, per ‘Home’, un suggestivo brano principale del suo EP di sei canzoni Orphan Offering. L’album di debutto dell’ex membro dei Phantom Limb è molto atteso.
The Wandering Hearts
I Wandering Hearts, i cui progressi nell’ultimo anno abbiamo guardato con interesse a uDiscover, hanno mantenuto la promessa di due EP del 2017 con l’ammirevole album di debutto del 2018, Wild Silence. Il quartetto è particolarmente noto per le sue armonie notevoli e intuitive, ed è stato premiato come giovane stella dell’Americana con il Bob Harris Emerging Artist Award, intitolato all’emittente britannica e campione di Americana, all’evento britannico di febbraio.
Nathaniel Rateliff
Tra tutti i musicisti Americana sotto i nostri riflettori, Nathaniel Rateliff And The Night Sweats ha probabilmente fatto il maggior progresso commerciale, con le vendite del loro album di debutto autointitolato che hanno superato il milione in tutto il mondo. Il seguito, Tearing At The Seams, è stato pubblicato con la famosa etichetta Stax a marzo e non solo ha raggiunto la vetta della classifica Americana, ma ha debuttato al numero 11 della Billboard 200. Il singolo principale è ‘You Worry Me’: il suono della giovane Americana in azione.
Leftover Salmon
La storia dei Leftover Salmon è intrigante quasi quanto il loro nome. La jam band di Boulder, Colorado, si è formata nel 1989 e ha pubblicato il suo primo album nel 1993. Il loro organico mostra il doppio di ex membri – 12 – rispetto all’attuale line-up di sei. I loro nuovi brani principali, ‘Show Me Something Higher’ e ‘Southern Belle’, hanno meritatamente conquistato l’attenzione nei circoli Americana prima dell’album Something Higher.
Dean Owens
Il trovatore scozzese Dean Owens ha recentemente pubblicato il suo settimo album, Southern Wind, ma è il primo per l’etichetta indipendente roots inglese At The Helm. Dopo l’eccellente Into The Sea del 2015, continua la sicura espansione della carriera di un cantante e cantautore che, all’Americanafest del 2017, a Nashville, è diventato il primo scozzese a cui è stato concesso uno showcase ufficiale.
Darlingside
Il quartetto di Boston Darlingside, formato nel 2009, è stato descritto da Rolling Stone come un “must-see act” all’Americanafest del 2015. La loro nuova uscita Extralife mostra ancora una volta armonie incontaminate, ma con un tocco più sperimentale e distopico rispetto a Whipporwill del 2016. I risultati possono essere meno tradizionalmente roots, e NPR li ha descritti come “complesso pop da camera”, ma l’album è ancora una sontuosa fetta di moderna Americana.
William The Conqueror
Concludiamo la nostra carrellata di stelle all’avanguardia della giovane Americana sottolineando che il genere sta fiorendo praticamente ovunque, con una visita in Cornovaglia, sulla punta sud-occidentale dell’Inghilterra. Lì troviamo i William The Conqueror, l’eccellente trio formato intorno al frontman Ruarri Joseph quando ha cambiato marcia dalla sua precedente incarnazione solista di cantautore. Proud Disturber Of The Peace dei WTC (per un’altra delle migliori etichette roots indipendenti del Regno Unito, Loose) è stata una delle delizie più evocative del 2017, in un linguaggio musicale che ora ne offre tanti.
