La scienza e la medicina hanno fatto molta strada dai tempi degli elisir e dei salassi. Ma alcune malattie lasciano ancora perplessi gli scienziati e rendono difficile per chi ne soffre vivere una vita normale. Queste 15 malattie vi paralizzeranno lentamente nel tempo; una potrebbe farvi ripensare al significato di disabilità (pagina 10).
Malattia di Alzheimer
La dimenticanza è una parte normale dell’invecchiamento, ma il morbo di Alzheimer no. Sesta causa di morte negli Stati Uniti, questa malattia progressiva non ha una cura. I primi sintomi includono una lieve perdita di memoria, quindi una persona può pensare di essere solo smemorata. Nel corso del tempo, tuttavia, l’Alzheimer porta via tutti i ricordi, causando paura, confusione e incapacità di funzionare. I bambini diventano estranei, e anche il linguaggio può essere perso per sempre.
Prossimo: Probabilmente non hai mai sentito parlare di questo.
Malattia di Dupuytren
La maggior parte delle persone non ha sentito parlare di questa condizione ereditaria che causa la formazione di tessuto cicatriziale all’interno dei palmi. Con il tempo, le mani colpite si irrigidiscono. I pazienti fanno fatica a fare compiti normali come lavarsi la faccia, stringere la mano o afferrare correttamente. Negli stadi avanzati, non possono raddrizzare le dita, e alcune persone richiedono l’amputazione delle dita. Anche se meno comune, anche i piedi, le spalle e il pene possono essere colpiti dalla malattia di Dupuytren.
Prossimo: Questa malattia ti toglie il controllo.
Malattia di Lou Gehrig
La sclerosi laterale amiotrofica interrompe la comunicazione tra cervello e muscoli. Conosciuta anche come malattia di Lou Gehrig, colpisce il movimento volontario, causando l’indebolimento dei muscoli e le contrazioni. Con il tempo, le braccia, le gambe e il corpo diventano incapaci di muoversi del tutto. Se la SLA colpisce i muscoli del sistema respiratorio o del torace, può essere fatale.
Avanti: Non sappiamo cosa la causa.
Malattia di Parkinson
Le persone con questo disturbo cerebrale hanno difficoltà a controllare i movimenti, che peggiora nel tempo. I farmaci possono rallentare la comparsa dei sintomi. Alla maggior parte delle persone viene diagnosticato il Parkinson intorno ai 50 anni. Tuttavia, può svilupparsi prima. L’attore Michael J. Fox ha ricevuto la diagnosi a 30 anni. Ha contribuito a dare un volto al Parkinson e ha raccolto molti soldi per trovare una cura.
Prossimo: Usare un forte repellente per insetti per la prevenzione.
La malattia di Lyme
Questa condizione è causata dal morso di una zecca a zampe nere infettata dal batterio Borrelia burgdorferi. Se presa nelle prime due settimane, gli antibiotici possono trattare la malattia di Lyme. Se non trattata, l’infezione può diffondersi al cervello, alle articolazioni e al cuore.
Molte persone con la malattia di Lyme cronica si lamentano di dolore e gonfiore alle ginocchia. Altre complicazioni includono la caduta dei muscoli facciali, gonfiore del cervello e del midollo spinale, e gravi mal di testa e rigidità del collo.
Prossimo: Le donne hanno più probabilità degli uomini di averla.
Sclerosi multipla
Sempre più frequente nelle donne che negli uomini, la sclerosi multipla colpisce il sistema nervoso centrale del corpo. I danni estesi ai nervi di questa malattia autoimmune paralizzante possono causare spasmi muscolari, difficoltà a muovere gli arti, problemi intestinali e vescicali, perdita della vista, vertigini, difficoltà di parola e di deglutizione.
Prossimo: Questa malattia aveva una bassa durata media della vita.
Fibrosi cistica
Questa malattia crea una spessa mucosa simile al catarro che ricopre i polmoni e il pancreas, influenzando la respirazione e la digestione. Se la fibrosi cistica viene presa presto, un piano di trattamento può migliorare il tasso di sopravvivenza e ridurre i sintomi. Anche con il trattamento, le persone con questa malattia hanno una vita media di soli 37 anni. I bambini con fibrosi cistica possono spesso completare la scuola superiore o il college prima che la malattia interrompa troppo la loro vita quotidiana.
Prossimo: Questa malattia prevalente può essere controversa.
Diabete
Molte persone potrebbero non considerare questa una malattia “invalidante”. Tuttavia, i diabetici usano ancora gli stessi trattamenti che esistono da decenni. Che una persona abbia il diabete di tipo 1 o di tipo 2, non c’è cura e condividono gli stessi rischi: cecità, amputazione degli arti, grave neuropatia, malattie cardiovascolari, coma, insufficienza multiorgano e morte.
Quando il corpo non può riconoscere o utilizzare lo zucchero – la sua principale forma di energia – il cibo può diventare letale. Entro il 2050, il CDC stima che un terzo degli americani avrà il diabete.
Prossimo: Un sintomo comune sembra una maschera.
Scleroderma
Questa malattia autoimmune colpisce il tessuto connettivo, causando cambiamenti nella pelle, vasi sanguigni, organi e muscoli. La sclerodermia si manifesta sia sulla pelle che all’interno del corpo. Una volta che la malattia inizia la sua lenta progressione, il tessuto comincia ad ispessirsi, scurirsi e indurirsi. Può creare un aspetto simile a una maschera sul viso. Se la sclerodermia raggiunge gli organi interni, questi iniziano a cedere.
La causa di questa malattia è sconosciuta e non c’è modo di prevenirla. Sfortunatamente, il tasso di mortalità è alto per le persone con questa diagnosi.
Prossimo: Questo merita di essere in questa lista.
Schizofrenia
Potreste chiedervi perché la schizofrenia sia entrata nella lista delle condizioni invalidanti. Bene, questa condizione di salute mentale rende quasi impossibile per una persona vivere una vita normale. Sperimentano allucinazioni e lottano per riconoscere la realtà. In molti casi, il paziente non può interagire in modo significativo con gli altri. Alcuni passano la loro vita in isolamento controllato.
Prossimo: Se questo non ti farà smettere, niente lo farà.
Pneumopatia cronica ostruttiva
Le persone con la broncopneumopatia cronica ostruttiva hanno sempre più difficoltà a respirare a causa di danni irreversibili ai polmoni, spesso causati dal fumo o dall’esposizione a sostanze chimiche. Qualcuno con la BPCO può anche sviluppare bronchite cronica ed enfisema. Mentre i farmaci e il trattamento aiutano a rallentare la progressione di questa malattia debilitante e mortale, essa continuerà a peggiorare nel tempo.
Prossimo: Questa malattia inizia da una lesione.
Palisi cerebrale
Cusata da una lesione ad un cervello immaturo spesso prima della nascita o nell’infanzia, la paralisi cerebrale colpisce il movimento, il tono muscolare e la postura. I pazienti possono avere sintomi lievi o gravi di debolezza come fluttuazione, rigidità e movimenti involontari. Alcuni hanno anche problemi di udito, vista e apprendimento. Con il tempo l’accorciamento dei muscoli può causare ulteriori problemi e sintomi neurologici.
Prossimo: Quando il corpo attacca se stesso.
Artrite reumatoide
I 1,5 milioni di americani con artrite reumatoide hanno una malattia autoimmune. Il corpo sta essenzialmente attaccando le articolazioni. Questo causa dolore, infiammazione eccessiva, e alla fine disabilità paralizzante. Mentre i nuovi trattamenti aiutano con i flare-up, l’artrite reumatoide può solo peggiorare. Non esiste una cura, ma la malattia raccoglie molti soldi per la ricerca.
Prossimo: Questa malattia paralizzante è prevenibile.
Poliomielite
Molti medici pensano che la poliomielite sia curata negli Stati Uniti grazie agli sforzi di immunizzazione. Tuttavia, alcuni temono che la polio possa tornare a causa del numero di persone che rifiutano le vaccinazioni. Alcuni paesi hanno ancora focolai di polio. La malattia inizia con febbre, torcicollo, affaticamento, mal di testa, vomito e dolore agli arti. In alcuni casi, il paziente sviluppa una paralisi irreversibile. La prevenzione è l’unica cura.
Prossimo: Questa malattia inizia con frequenti cadute.
Distrofia muscolare
Tutti i tipi di distrofia muscolare iniziano con lo stesso problema: una mutazione nei geni che producono proteine. I muscoli hanno bisogno di proteine per crescere e guarire. Ma quelli con la MD perdono il tono muscolare nel tempo. La malattia inizia con frequenti cadute, debolezza, dolore e rigidità muscolare. Con il tempo, il paziente diventa storpio e ha problemi di respirazione e deglutizione.