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Di: Ashley Brown

Aggiornato il 15 gennaio 2021

Rivista medica da: Melinda Santa

Crescere i figli non è facile, e spesso diventa più difficile quando raggiungono l’adolescenza. Gli adolescenti sono in una fase imbarazzante tra l’infanzia e l’età adulta che spesso li lascia lunatici, risentiti, curiosi e a volte spaventati o confusi. Questo è anche il periodo in cui tendono a rappresentarsi come più maturi e capaci di prendere decisioni di quanto non siano. Tendono anche a prestare meno attenzione ai consigli dei loro genitori. Di fronte alle delusioni o ai fallimenti, possono diventare più palesemente insoddisfatti o addirittura ostili. Ecco uno sguardo al comportamento degli adolescenti, ciò che è normale e anormale, così come ciò che si può fare al riguardo.

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Qual è il normale comportamento degli adolescenti?

Può essere difficile come genitore sapere qual è il normale comportamento degli adolescenti. Ci possono essere giorni in cui sentite che il vostro adolescente è tutto tranne che normale. Tuttavia, mentre gli anni dell’adolescenza possono essere impegnativi, è perfettamente normale che il vostro adolescente si comporti male e abbia certi cambiamenti di umore e comportamento. Un esempio di comportamento normale è un adolescente che si preoccupa del proprio aspetto. Un comportamento anormale è se iniziano a sviluppare un disordine alimentare o a fare altre cose malsane per cambiare il loro aspetto.

È importante capire cosa aspettarsi dal vostro adolescente. Capire la differenza tra il normale comportamento adolescenziale e le azioni preoccupanti può salvare voi e il vostro adolescente un sacco di problemi lungo la strada. Quando un comportamento non è normale, cercare aiuto il prima possibile può assicurare che il vostro adolescente cresca per essere un adulto sano e realizzato.

Segni di un comportamento normale

Qui c’è uno sguardo al comportamento adolescenziale che è normale se impegnativo, e suggerimenti su come riconoscere i segnali di avvertimento.

• Aggressione verbale. L’aggressione verbale è un normale comportamento adolescenziale, specialmente nei ragazzi. I cambiamenti ormonali combinati con il desiderio di maggiore indipendenza possono indurre gli adolescenti a colpire con parole offensive, urla o discussioni. Mentre l’aggressione verbale è normale, quando diventa offensiva o si trasforma in aggressione fisica è il momento di chiedere aiuto. Non si vuole permettere che l’aggressione vada fuori controllo. Non potete stare a guardare quando gli adolescenti diventano dannosi per se stessi o per gli altri.
• Mancanza di tolleranza alla frustrazione. I cambiamenti ormonali e la confusione sul loro posto nel mondo possono anche causare una mancanza di tolleranza alla frustrazione negli adolescenti. Altre forze ambientali includono il bullismo, il basso status socioeconomico, la pressione dei coetanei, la mancanza di supporto da casa e la difficoltà a fare amicizia. Gli adolescenti diventano facilmente frustrati, e questa frustrazione può portare a scoppi emotivi o aggressivi. Gli studi hanno dimostrato che i livelli di testosterone aumentano questo tipo di comportamento nei ragazzi adolescenti.
• Basso controllo degli impulsi. Gli adolescenti hanno un basso livello di controllo dei loro impulsi. I bambini, in generale, tendono ad agire in base a ciò che vogliono, spesso senza pensare alle conseguenze. Gli adolescenti non sono diversi, tranne che ciò che vogliono potrebbe avere conseguenze molto più disastrose di quando un bambino vuole il gelato a colazione. Un basso controllo degli impulsi può portare a un normale comportamento adolescenziale, come saltare i compiti di scuola per andare a una festa o a un evento scolastico, sperimentare l’alcol a casa o a una festa, o mentire quando si sentono esposti. In casi estremi, può anche portare a piccoli furti, uso pericoloso di droghe o sesso promiscuo.
• Ritiro dalla famiglia. È normale che l’adolescente si allontani dalla famiglia e passi più tempo con gli amici e i coetanei. Una maggiore interazione sociale con i coetanei dovrebbe essere incoraggiata durante l’adolescenza. Ma se il vostro adolescente si sta ritirando da tutte le interazioni sociali, può essere motivo di preoccupazione. Prestate molta attenzione al vostro adolescente e assicuratevi che abbia un’adeguata interazione sociale. Se si stanno ritirando dalla famiglia ma non trascorrono nemmeno del tempo con i coetanei, potrebbero isolarsi.

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• Dormire di più e più a lungo. Gli adolescenti crescono molto rapidamente dai 14 ai 17 anni circa. È un comportamento normale degli adolescenti dormire di più e più a lungo durante gli intensi picchi di crescita. Il vostro adolescente può essere riluttante ad alzarsi dal letto la mattina per andare a scuola, andare a letto presto, o dormire fino a 12 ore per notte nei fine settimana. Se il vostro adolescente dorme di più e più a lungo per un lungo periodo senza tregua, potrebbe esserci un problema. Se iniziate a notare bassi livelli di energia, una mancanza di interesse in attività e soggetti che una volta gli piacevano, e altri segni di ritiro dal mondo, potrebbe essere un segno che il vostro adolescente sta sperimentando sintomi di depressione.
• Aumento dell’appetito. Poiché c’è così tanta crescita fisica durante l’adolescenza, anche l’appetito del vostro adolescente aumenterà. Noterete che mangiano molto di più durante i pasti, e probabilmente mangeranno anche tra i pasti. È un comportamento adolescenziale perfettamente normale voler mangiare tutto ciò che si vede, e gli adolescenti possono non fare le scelte alimentari più sane. Se il vostro adolescente mangia costantemente e inizia a ingrassare rapidamente, potreste aver bisogno di fargli vedere un medico per assicurarvi che non ci siano problemi di salute che devono essere affrontati.
• Presa di rischio leggera. L’assunzione di rischi è legata al basso controllo degli impulsi e alla pressione dei pari. È normale che gli adolescenti vogliano adattarsi alla folla, e gli adolescenti non sono propensi a pensare alle conseguenze prima di prendere decisioni. Questo può portare ad alcuni comportamenti rischiosi leggeri, come sperimentare l’alcol ad una festa o saltare una lezione occasionale. Quando i comportamenti a rischio diventano pericolosi per l’adolescente o per gli altri, potrebbe essere necessario affrontare il problema e cercare aiuto.
• Preoccupazione per l’aspetto fisico. Man mano che gli adolescenti crescono, si preoccupano di più dell’aspetto fisico, preoccupati di inserirsi nella folla. Il vostro adolescente può diventare più esigente riguardo all’abbigliamento, preoccuparsi di indossare scarpe di marca diversa, o passare ore in bagno a prepararsi per una serata fuori. Se il vostro adolescente inizia improvvisamente a perdere peso, cambia drasticamente le sue abitudini alimentari o smette di mangiare del tutto, si raccomanda di cercare un aiuto professionale come il consiglio di un medico di base.
• Sfiducia e test dei limiti. Quando gli adolescenti lottano per la loro indipendenza, è probabile che diventino insolenti e mettano alla prova i limiti delle regole e delle aspettative. È un normale comportamento adolescenziale per il vostro adolescente ignorare o discutere le regole, o rifiutare del tutto di fare le cose che gli vengono richieste. Anche se questo è frustrante, è una parte normale della crescita che ogni adolescente attraversa.

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• Bassa autostima. Molti adolescenti hanno una bassa autostima, in particolare durante le fasi imbarazzanti in cui si sentono come se non appartenessero. Quando non si sentono più bambini ma non si sentono nemmeno adulti, possono interrogarsi sul loro posto nel mondo. Questo può portare a una bassa autostima o a una scarsa immagine di sé. Se il vostro adolescente diventa avvilito, depresso o ritirato, potrebbe essere un segno che la sua scarsa autostima si sta sviluppando in ansia o depressione.
• Abbandonare gli impegni. Molti adolescenti abbandonano gli impegni precedenti mentre lottano per scoprire cosa è importante per loro. Se il vostro adolescente suonava uno strumento o uno sport di squadra e improvvisamente perde interesse o abbandona, non siate sorpresi. Questo è un normale comportamento adolescenziale che non dovrebbe essere motivo di preoccupazione. Se, tuttavia, il vostro adolescente ha poco interesse in qualsiasi cosa per un tempo prolungato, potrebbe essere un segno di depressione.
• Egoismo. Potreste notare che il vostro adolescente è egoista. Molti adolescenti pensano solo a se stessi e raramente considerano i pensieri, i sentimenti o le azioni degli altri. Questo perché gli adolescenti stanno capendo chi sono come persone e cercano di trovare il loro posto nel mondo. Questo lascia poca attenzione per le persone o gli eventi al di fuori delle loro immediate sfere di interesse e comprensione.
• Violazioni del coprifuoco. Anche se frustrante e apparentemente pericoloso a volte, è un normale comportamento adolescenziale per il vostro adolescente mancare il coprifuoco. Gli adolescenti spesso non hanno un grande senso del tempo. Possono perdere facilmente la cognizione del tempo, specialmente quando passano il tempo con i loro coetanei agli impegni sociali.
• Lotta con il senso di identità. Molti adolescenti lottano con il loro senso di identità. Possono attraversare delle fasi, ad esempio se sono topi di biblioteca, e poi aborrono i libri. Possono vestirsi in modo diverso o avere interesse in cose completamente diverse da quelle che gli sono piaciute in passato. È anche comune per gli adolescenti confrontarsi con l’identità di genere o sessuale.
• Sbalzi d’umore. Gli sbalzi d’umore sono abbastanza comuni quando il bambino cresce verso l’adolescenza. I massicci cambiamenti ormonali che gli adolescenti stanno attraversando influenzano la produzione di dopamina e serotonina nel cervello, causando frequenti cambiamenti d’umore. Un adolescente può essere completamente tranquillo un momento e piangere quello successivo. Gli sbalzi d’umore sono motivo di preoccupazione quando sono drastici, frequenti ed estremi. Molti disturbi dell’umore e della personalità sono scoperti per la prima volta durante l’adolescenza.

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• Maggiore interesse per la privacy. Gli adolescenti hanno un maggiore interesse per la privacy man mano che crescono, ed è importante che voi permettiate loro questa privacy. Parte del loro interesse per la privacy sarà dovuto ai cambiamenti nel modo in cui pensano alla sessualità. Il vostro adolescente avrà anche un maggiore interesse a mantenere privati pensieri e sentimenti. Gli adolescenti possono tenere un diario, o possono avere amici fidati con cui parlare.
• Sperimentazione sessuale. È estremamente normale che il vostro adolescente voglia sperimentare il sesso. La loro sperimentazione può avere a che fare con l’esplorazione del loro stesso corpo. D’altra parte, man mano che diventano più grandi, possono diventare curiosi del sesso con gli altri. Se il vostro adolescente è non solo sessualmente attivo ma anche sessualmente promiscuo, potreste voler consultare il professionista della salute appropriato.
• Cambiamenti frequenti nelle relazioni. Il vostro adolescente può cambiare frequentemente le relazioni. Potreste avere difficoltà a sapere con chi esce e quando queste relazioni iniziano o finiscono. Se il vostro adolescente mostra uno dei segni più preoccupanti dell’adolescenza quando si tratta di relazioni (per esempio, promiscuità), è una buona idea contattare un terapeuta e farlo valutare.

Cosa posso fare?

Ci sono alcune cose che potete fare per sostenere il vostro adolescente, anche quando non capite completamente il suo comportamento e quello che sta passando. La cosa più importante è essere lì per loro. Quando hanno bisogno di parlare con voi, assicuratevi che le linee di comunicazione siano aperte.

Se vostro figlio non ha ancora attraversato l’adolescenza, iniziate a parlargli e a prepararlo ai cambiamenti che subirà durante la crescita. Aiutare un preadolescente a capire cosa aspettarsi presto può portare a una maggiore fiducia tra genitore e figlio.

Forse la cosa più importante che potete fare per gli adolescenti è lasciarli sbagliare da soli. Dopotutto, presto saranno adulti e se non permettete loro di affrontare conseguenze negative, questo può danneggiare le loro aspettative su cosa aspettarsi quando diventano più grandi.

I consigli di cui sopra si applicano al comportamento normale. Se il vostro adolescente sta mostrando un comportamento estremo o dannoso, è il momento di considerare di parlare con un terapeuta e permettere al vostro adolescente di farlo anche lui.

BetterHelp Can Help Get Get Through Adolescence

La consulenza online può essere una grande risorsa terapeutica per voi e il vostro adolescente. I professionisti della salute mentale possono darvi gli strumenti necessari per capire meglio vostro figlio. Allo stesso modo, vostro figlio può beneficiare dell’ascolto della guida di qualcuno che è unicamente formato e qualificato nel comportamento adolescenziale e familiare. La consulenza online può insegnare a voi e al vostro adolescente le strategie appropriate per gestire gli alti e bassi del normale comportamento adolescenziale e per fermare il progredire di comportamenti malsani. Secondo uno studio pubblicato nel 2016, il 72% degli adolescenti ha dichiarato di preferire la terapia online rispetto agli incontri faccia a faccia quando si verificano problemi di salute mentale. Questo è probabilmente dovuto al fatto che gli adolescenti si sentono più a loro agio con le informazioni fornite da internet piuttosto che vedere qualcuno di persona. Un altro studio del 2017 sostiene questo, in quanto ha trovato che gli adolescenti che hanno usato la terapia basata sul testo hanno risposto bene all’opzione terapeutica per sintomi da bassi a moderati di problemi di salute mentale.

I terapeuti di BetterHelp non solo ti aiuteranno a lavorare attraverso i tuoi problemi come genitore, ma possono anche aiutare il tuo adolescente con comportamenti distruttivi. BetterHelp è una grande e conveniente risorsa, disponibile per chiunque abbia una connessione Internet. La terapia può svolgersi anche in modo discreto, direttamente da casa tua. Non c’è bisogno di guidare fino a un edificio fisico o aspettare in fila. Tu e il tuo adolescente potete connettervi con un terapeuta unico e qualificato attraverso video conferenze, telefonate e chat room private.

Di seguito ci sono alcune recensioni dei consulenti di BetterHelp da parte di genitori di adolescenti.

Recensioni di consulenti

“Tammi ha fatto una tale differenza nella mia vita. Se non avessi avuto il suo aiuto sono abbastanza sicura che avrei perso ogni contatto con mia figlia di 19 anni che ha scelto di vivere con suo padre. Lei capisce gli adolescenti e le mamme degli adolescenti! Così gentile, saggia, esperta, compassionevole e con la testa a posto, non posso dire abbastanza bene di lei!”

“Ho lavorato con Carolyn per 6 mesi ormai, e ho beneficiato enormemente della sua consulenza mentre sostengo mia figlia per l’anoressia. L’anoressia è una malattia mente-corpo molto complessa e i membri della famiglia possono giocare un ruolo molto importante nel recupero educandoci e comprendendo il suo comportamento. Questo mi permette di usare parole corrette con lei, e di osservare il mio comportamento con lei in modo da sostenerla in modo sano e non consentire ulteriormente la sua malattia. Inoltre, il mio stress è stato molto difficile mentre guardavo la mia dolce figlia soffrire, così ho avuto bisogno di trovare delle abilità di coping per me stessa. La competenza di Carolyn, le sue linee guida molto compassionevoli ma chiare e il suo feedback mi hanno reso più sicura e capace di affrontare questa difficile malattia. Sto trovando molta forza dalla sua terapia, e soprattutto sto gestendo meglio mia figlia e posso vedere la differenza nelle mie interazioni con lei. Sono grata a Carolyn per essere entrata nella mia vita quando avevo bisogno di qualcuno che mi guidasse in tutto questo. Oltre alle nostre video chat settimanali, sono in grado di inviarle rapidi messaggi sull’app BetterHelp se si presenta un problema e ho bisogno dei suoi pensieri, e Carolyn risponde molto rapidamente con altri consigli per aiutarmi. Ho raccomandato BetterHelp agli amici perché l’accesso a una grande terapeuta come Carolyn non sarebbe stato possibile per me senza questa piattaforma… mentre lo faccio anche dalla comodità del mio tempo e della mia casa. Grazie Carolyn, e grazie Betterhelp per essere qui per me!”

Conclusione

Prendere il tempo per interpretare il comportamento del vostro adolescente vale lo sforzo. Quando notate persistenti comportamenti negativi che sono fuori dalla norma, è imperativo cercare aiuto il prima possibile. BetterHelp può aiutarvi ad aiutare il vostro adolescente e assicurarvi che state facendo il genitore nel miglior modo possibile. Tutti hanno bisogno di aiuto a volte! Fai il primo passo.