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Quando si pensa alla tecnologia educativa, si immagina un’aula piena di adolescenti immersi nei loro tablet, magari sezionando cyber-ratti? Questo accade, senza dubbio, ma l’edtech va oltre gli strumenti di impegno in classe K-12, e gioca un ruolo sempre più cruciale nell’esperienza educativa.

Come ha detto l’autore ed educatore George Couros, “La tecnologia non sostituirà mai i grandi insegnanti, ma la tecnologia nelle mani dei grandi insegnanti è trasformativa.”

La crescente e matura industria edtech comprende qualsiasi tecnologia che faciliti l’apprendimento per bambini e adulti. Questo include strumenti di valutazione in classe per gli insegnanti, siti di raccolta fondi specifici per l’istruzione, ebook adatti ai lettori e altro ancora.

Nel solo 2018, le aziende edtech americane hanno raccolto 1,45 miliardi di dollari – un massimo storico che ha legato i livelli di investimento del 2015. Nel 2018, però, gli investitori si sono concentrati su un numero minore di aziende, il che è un segno che stanno emergendo leader più chiari del settore.

Ancora, il futuro dell’edtech rimane in evoluzione. Quando si tratta di tecnologie rivolte agli studenti, per esempio, dov’è il confine tra insegnare ai bambini l’alfabetizzazione tecnologica e fomentare la dipendenza tecnologica? Inoltre, arriverà un momento in cui l’edtech abbandonerà del tutto i bambini per concentrarsi esclusivamente sui clienti aziendali che generano entrate? Il tempo lo dirà.

Le seguenti aziende edtech stanno aiutando a plasmare l’industria, e affrontando questioni di pedagogia e di business nel processo.

Newsela

Location: New York City

Cosa fa: Newsela cura una biblioteca digitale di letture saggistiche rilevanti e affidabili – spesso incentrate su questioni di giustizia sociale – e le adatta ad un’ampia varietà di livelli di lettura. Basate su articoli di Scientific American, The Washington Post, così come documenti storici, le letture di Newsela sono tutte dotate di valutazioni di comprensione.

Civitas Learning

Luogo: Austin, Texas

Cosa fa: I college e le università sintetizzano i dati disparati degli studenti attraverso la piattaforma Intelligence di successo degli studenti firmata Civitas Learning. Utilizzato in quasi 400 istituzioni di istruzione superiore, lo strumento aiuta le scuole a prevedere quando gli studenti avranno bisogno di un sostegno extra e in quali campi potrebbero prosperare.

Teachers Pay Teachers

Location: New York City

Cosa fa: Su Teachers Pay Teachers, un mercato online definito “l’Etsy dell’educazione”, gli insegnanti comprano e vendono fogli di lavoro, piani di lezione e altre risorse educative per i gradi pre-K-12. Dalla sua nascita nel 2006, il sito è cresciuto ancora di più con l’adozione da parte dei distretti nazionali degli obiettivi di apprendimento standard Common Core. Oggi, più del 70% degli insegnanti negli Stati Uniti, Canada e Australia usano TpT.

Panorama Education

Luogo: Boston

Cosa fa: Panorama Education, una società di analisi dei dati, si concentra su indagini che misurano il clima scolastico, l’impegno degli insegnanti, la soddisfazione degli studenti e altri aspetti nelle scuole K-12. Il team progetta i sondaggi (che possono essere presi in modo sicuro via mobile) e li amministra. L’azienda aiuta poi le oltre 11.000 scuole che usano i suoi servizi ad analizzare e agire sui dati raccolti.

Dreambox Learning

Luogo: Seattle

Cosa fa: Con il suo curriculum adattivo di matematica K-8, Dreambox Learning mira a rendere la matematica accessibile ed eccitante. La loro tecnologia segue gli approcci di problem-solving degli studenti, ri-sequenziando costantemente i problemi e ricalibrando la difficoltà in base alle prestazioni degli studenti. Nel frattempo, le immagini luminose, il design del suono vivace e altri tocchi di gioco compensano la fatica della divisione lunga.

Guild Education

Luogo: Denver

Cosa fa: Guild Education aiuta gli adulti che lavorano a continuare la loro educazione finanziata dal datore di lavoro con corsi online da più di 80 università. Walmart, per esempio, paga tutto tranne $1 al giorno per le lauree in economia per i suoi dipendenti. Disney offre un piano simile.

Snap! Raise

Posizione: Seattle

Cosa fa: Snap! Raise semplifica la raccolta di fondi di gruppo per squadre sportive e gruppi giovanili, sostituendo il fastidio delle vendite porta a porta e del volantinaggio con campagne online personalizzabili. La sua interfaccia espande la portata delle campagne digitali in modo da richiedere meno tempo e manodopera. Il sito aiuta anche le squadre a coordinare gli extra divertenti, come i premi per i maggiori donatori.

DonorsChoose

Luogo: New York City

Cosa fa: Questa piattaforma di crowd-funding, simile a GoFundMe, ha un obiettivo preciso: raccogliere fondi per le aule delle scuole pubbliche. Fondata nel 2000 da un insegnante di storia del liceo nel Bronx, il sito permette agli insegnanti di tutta la nazione di pubblicare richieste di finanziamento per tutti i tipi di forniture, dai kit di robotica ai libri all’inchiostro della stampante. Fino ad oggi, i donatori hanno dato più di 800 milioni di dollari alle classi sottofinanziate attraverso DonorsChoose.

Coursera

Luogo: Mountain View, Calif.

Cosa fa: Coursera offre lezioni da più di 150 università, tra cui Stanford e Duke, in un formato online aperto. Più di 20 milioni di studenti hanno esplorato campi che includono la scienza dei dati, la filosofia e la moda attraverso la piattaforma di video lezioni, compiti a casa auto-valutati e forum di discussione.

Schoology

Luogo: New York City

Cosa fa: Il sistema di gestione dell’apprendimento di Schoology – progettato principalmente per le classi K-12 – enfatizza la collaborazione e il divertimento. Il sistema permette ai ragazzi di lavorare e chattare insieme. Offre anche agli insegnanti un portale unico per i compiti amministrativi, tra cui la pianificazione delle lezioni, la classificazione e la gestione dei quiz.

Voxy

Location: New York City

Cosa fa: Voxy è specializzata in corsi di lingua inglese mobile-friendly orientati verso una varietà di contesti, tra cui l’istruzione superiore e gli ambienti aziendali. Il suo curriculum – adattato a obiettivi come il superamento del Test of English as a Foreign Language (noto anche come TOEFL) e la discussione sull’analisi dei dati – si adatta ai successi e agli errori degli utenti in tempo reale e incorpora un tutoraggio individuale in diretta streaming.

Instructure

Luogo: Salt Lake City, Utah

Cosa fa: Instructure è meglio conosciuta per Canvas, un sistema di gestione dell’apprendimento semplice ed elegante usato da più di 3.000 istituzioni di istruzione superiore e K-12. Costruito su input di università di alto livello come Berkeley, l’interfaccia di Canvas permette agli insegnanti di creare siti di corsi personalizzabili, annotare le assegnazioni e altro ancora.

Knewton

Luogo: New York City

Cosa fa: L’attenzione di Knewton sull’apprendimento adattivo – strumenti di apprendimento digitali che rispondono ai punti di forza e alle debolezze degli studenti mentre studiano – ha fatto guadagnare all’azienda molteplici premi per l’innovazione da Fast Company. I suoi corsi, orientati principalmente verso la matematica, la scienza e l’economia, offrono raccomandazioni di studio personalizzate per gli studenti e analisi granulari per gli insegnanti.

Chegg

Luogo: Santa Clara, California.

Cosa fa: Il college è costoso – gli americani hanno più di 1 trilione di dollari di debito studentesco – ma l’obiettivo di Chegg è quello di alleviare questo peso finanziario, soprattutto quando si tratta di libri di testo. Il suo mercato online permette agli studenti di comprare, affittare e vendere libri usati. Attraverso il suo sito, gli utenti di Chegg hanno anche accesso al tutoraggio online gratuito.

CreativeLive

Luogo: Seattle

Cosa fa: CreativeLive offre video classi per gli artisti che coprono argomenti come l’editing di Adobe PhotoShop, il sound design e la fotografia di matrimonio. I suoi istruttori passati includono Tim Ferriss (di The 4-Hour Workweek) e Alex Blumberg (dello studio di podcast Gimlet Media). E grazie al formato della classe in live-streaming, gli studenti possono ottenere risposte alle domande in tempo reale.

Duolingo

Luogo: Pittsburgh, PA

Cosa fa: L’applicazione gratuita di Duolingo aiuta gli utenti a imparare più di 30 lingue, dallo spagnolo all’esperanto, attraverso un gioco di istruzioni. Gli utenti segnano punti ed eseguono sfide a tempo per salire a nuovi livelli. Si dice che sia anche efficace. Uno studio recente ha scoperto che gli studenti hanno imparato approssimativamente tanto da 34 ore di Duolingo quanto da un corso di spagnolo del primo semestre.

WolframAlpha

Luogo: Champaign, Ill.

Cosa fa: Pensate a WolframAlpha come a un motore di ricerca come Google, ma per conoscenze più accademiche. Mentre Google può fare aritmetica di base, WolframAlpha può moltiplicare matrici o eseguire una regressione. Il suo motore di ricerca, specialmente lo strumento Pro, basato sull’abbonamento, permette anche agli utenti di analizzare dati iper-specifici su argomenti che vanno dalla valutazione dei film alle emissioni di gas serra.

Ricordo

Localizzazione: San Francisco

Cosa fa: L’applicazione Remind permette agli insegnanti, agli studenti e alle famiglie degli studenti di inviare messaggi di testo e vocali via telefono, aggirando il problema della privacy dello scambio di numeri di telefono reali. Con 31 milioni di utenti mensili, la piattaforma rende la comunicazione delle scadenze e degli obiettivi scolastici più semplice.

Kahoot!

Luogo: Oslo, Norvegia

Cosa fa: L’interfaccia di Kahoot! trasforma le sessioni di revisione e i compiti a casa in “Kahoots”, o micro-quiz-shows. Gli studenti affrontano una domanda insieme – idealmente su uno schermo condiviso – e chi ci riesce per primo guadagna punti. L’elemento competitivo ha reso Kahoot! un successo con i bambini, ma anche nelle riunioni di lavoro e nelle impostazioni di trivia.

Simplilearn

Location: San Francisco

Cosa fa: Nei corsi online di Simplilearn, i professionisti possono guadagnare certificazioni in aree come la gestione dei progetti, la gestione finanziaria e l’utilizzo di Microsoft. Le classi, che mescolano l’istruzione in diretta con incarichi online e supporto accademico 24 ore su 24, hanno formato più di un milione di persone in 150 paesi.

Flipgrid

Location: Minneapolis, Minn.

Cosa fa: Recentemente acquisita da Microsoft, la popolare piattaforma di Flipgrid, usata da circa 20 milioni di studenti, funziona in modo molto simile a un forum di discussione. Invece di inviare risposte scritte ai suggerimenti, però, gli studenti inviano brevi video. Possono anche mettere insieme presentazioni video più lunghe e ricevere feedback video dai loro insegnanti.

ApplyBoard

Luogo: Waterloo, Ontario, Canada

Cosa fa: ApplyBoard aiuta gli studenti delle scuole superiori e dei college di tutto il mondo a studiare all’estero in Nord America. Usando il mercato online dell’azienda, i giovani passano al setaccio più di 1.200 scuole negli Stati Uniti e in Canada, trovando programmi che si adattano alle loro esigenze accademiche e finanziarie. Gli strumenti di ApplyBoard aiutano anche a semplificare il processo di applicazione, fornendo uno spazio di archiviazione sicuro per le trascrizioni e altri documenti chiave.

Sapling Learning

Luogo: Austin, Texas

Cosa fa: La piattaforma di compiti online di Sapling Learning rafforza la comprensione degli studenti in campi STEM difficili, come il calcolo e la fisica. L’interfaccia pone domande in una varietà di stili, tra cui la scelta multipla, la risposta libera e i problemi di classifica. Lungo il percorso, offre suggerimenti pertinenti, feedback e chiarimenti, anche sulle domande che gli studenti ottengono correttamente.

Infobase

Luogo: New York City

Cosa fa: Infobase crea materiale educativo di arricchimento per le scuole K-12 e le biblioteche. Fondata nel 1940, ha iniziato producendo risorse stampate come The World Almanac e Ferguson’s. In anni più recenti ha abbracciato completamente la tecnologia, migliorando i suoi marchi editoriali con componenti video, eBook e supplementi web.

McGraw-Hill Education

Luogo: Columbus, Ohio

Cosa fa: McGraw-Hill è un importante editore di libri di testo dal 1917. In questi giorni, tuttavia, questo è solo un aspetto del suo business. Crea anche esperienze di apprendimento basate sulla scienza come SmartBook, uno strumento di lettura il cui contenuto si adatta ai suoi utenti. Inoltre, l’azienda fa eBooks, applicazioni mobili e curricula digitali.

Watermark Insights

Luogo: New York City

Cosa fa: Piuttosto che incoraggiare le università e i college a raccogliere più dati, Watermark Insights aiuta le scuole a sfruttare i dati che già hanno in nuovi modi. Attraverso la piattaforma dell’azienda, i dirigenti scolastici possono ricavare intuizioni di grande immagine da insiemi spesso balcanizzati di informazioni su argomenti che vanno dai risultati di apprendimento degli studenti e dalle valutazioni dei corsi ai curricula e alle indagini istituzionali.

Quizlet

Location: San Francisco

Cosa fa: Inventato nel 2007 da un liceale che studiava per un test di vocabolario francese, Quizlet è diventato una piattaforma di apprendimento digitale con più di 50 milioni di utenti mensili. Gli studenti possono usarlo per creare set personalizzati di flashcards e diagrammi, che possono poi rivedere in una varietà di modi. La piattaforma vende anche contenuti professionali di preparazione ai test.

Seesaw

Luogo: San Francisco

Cosa fa: Sulla piattaforma di impegno degli studenti di Seesaw, i ragazzi completano i compiti – che gli insegnanti possono selezionare da una libreria di attività integrata – attraverso il disegno, la fotografia, la registrazione video e la scrittura. Il design permette agli insegnanti e ai genitori di tracciare i processi di pensiero dei ragazzi e rivedere il loro lavoro finito, che viene salvato in portafogli digitali personalizzati.

Apex Learning

Luogo: Seattle

Cosa fa: I corsi e le esercitazioni online di Apex Learning completano i curricula delle scuole medie e superiori, preparando gli studenti per il college e oltre. I corsi interattivi dell’azienda possono offrire agli studenti di alto livello un ulteriore arricchimento o colmare le lacune di conoscenza degli studenti in difficoltà.

Rosetta Stone

Luogo: Arlington, Va. (Washington, DC area)

Cosa fa: Attraverso il software e i servizi web di Rosetta Stone, gli studenti possono acquisire competenza in 30 lingue, compreso l’inglese. Il curriculum – che mescola ascolto, conversazione e scrittura – ritorna spesso ai concetti fondamentali.

Open Sesame

Luogo: Portland, Ore.

Cosa fa: Open Sesame abbina le aziende con corsi di e-learning che sono rilevanti per i loro dipendenti. Attingendo da una libreria di più di 20.000 corsi su argomenti che vanno dalla produzione all’assistenza sanitaria, il team di Open Sesame aiuta le aziende a selezionare e integrare i corsi appropriati nelle piattaforme di formazione preesistenti.