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Quando il mio medico mi ha suggerito di vedere un terapista qualche mese fa, ho resistito. “Ci penserò”, gli ho detto. Ma non ho pensato molto oltre, non voglio raccontare ancora una volta la mia storia. Costa troppo. Non ne ho il tempo. E, soprattutto, non ha funzionato in passato.

Negli ultimi 20 anni, ho visto una manciata di terapeuti e psicologi, e non mi sono mai sentito come se mi avessero aiutato ad affrontare il problema per cui ero andato da loro. La maggior parte delle volte quelle sedute consistevano in uno sfogo o in una chiacchierata sulla vita. Potrei farlo gratis con i miei amici, grazie, Doc.

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Ma con qualche riflessione in più, mi sono reso conto che forse questo potrebbe aiutarmi, se: 1) trovo un terapeuta specializzato nella mia condizione, e 2) cambio il mio approccio.

“Un cliente arriva in terapia freddo e ci si aspetta che sappia cosa fare, ma non lo fa”, dice a SELF lo psicologo clinico Ryan Howes, Ph.D. “Non c’è molto là fuori per prepararli a ciò che la terapia è come, in più l’esperienza di ognuno è diversa.”

E ogni terapeuta è diverso. Detto questo, ci sono alcune linee guida generali che gli psicologi dicono che potrebbero aiutare a rendere le sessioni di terapia più efficaci. Ecco cosa suggeriscono:

Non andare necessariamente in base alle referenze.

È bello che il tuo amico o tua madre ti abbia suggerito di provare la dottoressa Jill, ma è specializzata in ciò per cui stai cercando aiuto? Anche se il tuo medico ti dà un riferimento, questo non significa necessariamente che questo psicologo sarà quello giusto per te.

Quando si tratta di trovare un terapeuta, il “fit” è estremamente importante. Quindi prenditi il tuo tempo per cercare potenziali terapeuti prima di prendere un appuntamento. Usate quelle abilità che avete affinato cercando su Google partite di app per appuntamenti o posti da asporto e fate la vostra ricerca, controllando il loro background, le specialità e anche le loro tariffe, dice Howes. Suggerisce Psychology Today e Good Therapy come buoni posti per iniziare la ricerca. Poi restringi la tua lista a tre o quattro.

Prima di prendere un appuntamento, chiedi una consultazione telefonica gratuita.

La maggior parte dei terapeuti offre consultazioni telefoniche iniziali gratuite ai nuovi pazienti. Approfittane e fai tutte le domande preliminari che hai: come lavorano con i clienti, quale potrebbe essere il loro approccio per qualsiasi cosa su cui speri di lavorare con loro, e qualsiasi altra cosa che sia importante per te. Poi segui il tuo istinto. “Con chi ti senti più a tuo agio a parlare e senti che puoi aprirti? Howes dice.

Chiedete al vostro terapeuta come potrebbe essere il progresso, e quanto spesso dovreste controllare per valutare questo progresso.

Quando iniziate a vedere un nuovo terapeuta, parlate con loro di come saprete se state facendo progressi (sia dentro che fuori dalle vostre sessioni). Poi controlla il tuo terapeuta di tanto in tanto, dice a SELF la psicologa clinica Stephanie Smith, Psy.D. Vedi come ti senti, prendi nota di qualsiasi cambiamento e chiedi al tuo terapeuta se nota qualcosa di diverso (dato che non sempre vediamo i cambiamenti in noi stessi).

“A volte le persone sono frustrate perché partono da zero e vogliono arrivare a 10, e questa sarà una strada molto lunga”, dice a SELF lo psicologo clinico Merav Gur, Ph.D. Questi controlli ti aiuteranno a rimanere motivato e a sviluppare obiettivi a breve termine verso cui lavorare.

Aspettati di sentirti a disagio a volte.

Proprio come i tuoi allenamenti, a volte sarai davvero entusiasta di andare in terapia e a volte lo detesterai, dice Smith. “Il cambiamento è difficile. Sarà scomodo a volte, ma fa parte del processo per portarti dove vuoi essere”, dice, aggiungendo che uno psicologo esperto controllerà l’intensità delle sessioni in modo che non sia minuto dopo minuto o sessione dopo sessione di profondo e duro lavoro. La dottoressa Gur è specializzata nel trattamento dell’ansia e della depressione, e dice che all’inizio i clienti possono sentire che i loro sintomi sono esacerbati mentre lavorano attraverso le questioni scomode. Ma così facendo, alla fine li aiuta a lavorare per arrivare dove vogliono essere.

Ovviamente, il lavoro che fate in terapia – proprio come i vostri allenamenti – non dovrebbe mai essere insopportabile o debilitante, quindi se le cose stanno diventando troppo, parlatene.

Sapete che non è necessario andare in ogni sessione con qualche grossa cosa da discutere.

A volte le sessioni in cui pensate di non avere nulla di cui parlare portano alle più grandi scoperte, dice Smith. “Fa parte del mio lavoro assicurarmi che ogni sessione sia produttiva e rimanga in pista, quindi ho sempre cose da chiedere a un cliente”, dice. “

Questo è particolarmente vero perché tendiamo ad evitare le cose che sono difficili da affrontare e possiamo anche non considerare di portarle in terapia. Ma con un’agenda aperta, tu e il tuo terapeuta avrete l’opportunità di parlare di una varietà di cose che accadono nella tua vita, dove potresti scoprire che c’è qualcosa di cui volevi davvero parlare, dopo tutto.

E sappi che puoi (e dovresti) parlare se non sei d’accordo con il tuo terapeuta.

La terapia dovrebbe essere uno spazio sicuro e confortevole dove puoi dire tutto. E questo include se non capisci qualcosa, se il tuo terapeuta ti fa incazzare, se non sei d’accordo con qualcosa che ha detto, o se hai paura di quello che lui o lei dirà. “Apprezzo quando i pazienti sollevano questi problemi”, dice il dottor Gur. “È importante per me capire le loro esperienze in modo da poterli aiutare meglio”.

Non solo questo ti aiuta a praticare se lotti con l’evitamento del conflitto o l’affermazione di te stesso, ma permette anche al tuo terapeuta di adattare il trattamento a ciò che funzionerà meglio per te. Per esempio, se odiate il diario e sapete che non lo farete, fateglielo sapere prima di perdere un compito a casa. “Mettere tutte le carte in tavola è l’unico modo per ottenere un vero aiuto”, dice il dottor Howes. Una volta ho avuto un cliente che mi ha detto: “Sono arrabbiato con te perché sei in ritardo”, e poi entrambi abbiamo festeggiato perché è stato in grado di affermare se stesso.”

E se le cose non funzionano, non fantasmizzare il tuo terapeuta.

Soprattutto se avete lavorato insieme per qualche tempo, vale la pena parlare di terminare la vostra relazione se si sente il terapeuta non è più utile. “È importante esplorare le cose piuttosto che lasciare semplicemente il trattamento. Ci possono essere molte cose buone, e se non le affronti, potresti trovare la stessa cosa nel prossimo terapeuta”, spiega Smith.

In definitiva, la terapia dovrebbe migliorare la tua vita – anche se è lavoro.

Quando ho deciso di provare la terapia questa volta, ho cercato qualcuno specializzato nel trattamento di persone con la mia condizione. Per fortuna, ho trovato qualcuno nella mia fascia di prezzo il cui approccio mi è piaciuto durante una prima telefonata. E, ancora più fortunato, mi è piaciuto lavorare con lei. Non mi limito a chiacchierare quando entro, non ho paura di alzare la voce se lei dice qualcosa con cui non sono d’accordo, e mi assicuro di andarmene con dei punti di azione concreti su cui lavorare. Sono passati solo pochi mesi, ma finora sento che sto andando più lontano di quanto abbia mai fatto in passato.

Ricorda che stai dando il tuo tempo, denaro ed emozioni a questa persona. Queste non sono cose da sprecare, quindi pretendi di ottenere ciò di cui hai bisogno, e se non lo fai, trova qualcuno che te lo dia. Fare l’adulto è difficile, e la terapia può aiutare, non arrenderti.

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