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Piante commestibili

Nella remota possibilità che ti ritrovi bloccato nella natura durante il tuo prossimo campeggio o escursione, niente panico – ci sono molte cose da mangiare quando hai finito il trail mix. Dai suoi deserti sabbiosi ai suoi boschi di smeraldo, gli Stati Uniti continentali sono costellati di piante commestibili. Ma i pascolatori fanno attenzione: Mangiare la pianta sbagliata potrebbe farvi ammalare o addirittura uccidervi.

Quindi, quale verde si può mangiare e quali piante si dovrebbero evitare? Ecco sette delle piante commestibili più comuni che si possono trovare negli Stati Uniti.

Cattails

Cattails (specie Typha) si trovano in tutti gli Stati Uniti, e diverse parti della pianta sono commestibili in determinati periodi dell’anno, ha detto Catrina Adams, il direttore dell’istruzione presso la Botanical Society of America. Cattails sono riconoscibili per i loro steli sottili, simili a spade e una testa di seme unica, fiorita e soffice.

Si possono trovare soprattutto nelle acque poco profonde di paludi, stagni e lungo i bordi dei laghi. Per arrivare alla roba buona, bisogna scavare le radici della coda di gatto e individuare i piccoli germogli appuntiti alle estremità delle radici. Queste parti amidacee sono più commestibili in autunno e in inverno, ha detto Adams a Live Science.

Ci sono anche cuori di coda di gatto ⎯ teneri germogli bianchi che possono essere mangiati crudi o cotti. Il sapore è simile a quello di un cetriolo, ha notato Adams, e questi germogli sono più gustosi all’inizio dell’estate. Una volta tornato a casa, puoi anche preparare lo stufato di coda di gatto per i tuoi amici e la tua famiglia, e mostrare le tue nuove abilità come survivalista.

Clovers

Trovare un quadrifoglio è sempre un segno di buona fortuna, ma quando sei bloccato senza cibo nella natura selvaggia, inciampare in questi portafortuna può essere fortunato in più di un modo.

I trifogli (specie Trifolium), identificabili dalle loro foglie a trifoglio, si possono trovare sui prati praticamente ovunque, ha detto Adams. Sono commestibili dalla radice al fiore, e si possono mangiare crudi, bolliti e anche saltati.

Il trifoglio rosso è stato a lungo pensato per migliorare la salute dei vasi sanguigni nelle donne in menopausa, secondo uno studio del 1999 nel Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

Dandelion

Il dente di leone (specie Taraxacum) è spesso considerato una pianta infestante, ma tutte le parti del comune fiore da prato possono essere mangiate, dal suo fiore giallo alle sue radici e foglie, dice Adams. Il dente di leone può essere mangiato crudo o cotto, anche se le foglie e le radici sono generalmente amare se ingerite crude, mentre il fiore giallo è dolce, e può essere usato per fare sciroppo o anche vino di dente di leone.

Le foglie o i verdi di dente di leone sono a volte aggiunti alle insalate, e le loro radici possono essere essiccate e tostate per creare un sostituto simile al caffè.

Acetosa di sequoia

Questa erba perenne cresce soprattutto nelle foreste di sequoie che si estendono dal sud-ovest della Columbia Britannica alla Baia di San Francisco in California. La pianta è particolarmente riconoscibile tra gli alberi a causa dei suoi notevoli fiori bianchi traslucidi.

Secondo Adams, tutte le parti di questa pianta sono commestibili crude o cotte, ma si consiglia cautela nell’ingestione dell’erba. L’acetosella (Oxalis oregana) è leggermente tossica, a causa della presenza di acido ossalico, che si trova anche negli spinaci, ha detto Adams. Anche se questa pianta dovrebbe essere mangiata solo in piccole quantità, è una delle piante più comunemente consumate negli Stati Uniti. Ma ingerire troppo acido ossalico può causare vomito o addirittura danni ai reni, ha detto Adams.

Cactus del fico d’India

Tra le sabbie del deserto del sud-ovest, il cactus del fico d’India (specie Opuntia) è facilmente identificabile dalle sue “foglie” arrotondate, o cuscinetti, e dagli aghi marroncini. I cuscinetti del cactus sono commestibili tutto l’anno, e sono famosi per il sostentamento e l’acqua che contengono, secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura.

È importante sbucciare e rimuovere con cura le spine dall’esterno del cuscinetto del cactus, altrimenti si rischia di ritrovarsi con una bocca piena di aghi. Queste spine si estendono anche nella polpa succosa all’interno del cactus, e alcuni esperti raccomandano di bruciare le foglie con il fuoco per rimuovere completamente le spine.

Oltre ai cuscinetti del cactus, c’è anche il frutto del fico d’India, che è pieno di semi che hanno il sapore di una combinazione di kiwi e anguria. Si possono mangiare sia le foglie che i semi, e il momento migliore per mangiare il fico d’India è l’autunno, secondo la Southwest Parks and Monument Association.

Pickleweed

Se sei bloccato sulla spiaggia o lungo la costa, prova un po’ di pickleweed (Salicornia species). Questa pianta prospera in acqua salata ed è di un verde brillante in primavera ed estate. Il suo nome deriva dall’aspetto simile al sottaceto dei suoi segmenti di stelo e dal suo sapore salato, secondo l’Aquarium of the Pacific.

In Europa viene chiamata samphire, l’alga sottaceto è usata occasionalmente come verdura, secondo il Food Network. La pianta è carnosa e senza foglie, e può essere mangiata cruda, dice l’Aquarium of the Pacific. (Può anche essere cotta al vapore – o, sì, sottaceto.)

Balsamo di mare

Questa pianta luminosa (Balsamorhiza sagittata) è comune nelle zone fredde e secche dell’ovest, compresa la regione nord-occidentale degli Stati Uniti che è popolare per il campeggio e le escursioni. Comunemente chiamato “girasole dell’Oregon”, il balsamo a foglia di freccia ha foglie a forma di freccia, triangolari e appuntite con bellissimi fiori gialli.

I nativi americani regionali usavano tutte le sezioni di questa pianta – le radici possono essere cotte al forno, al vapore o mangiate crude, mentre gli steli dei fiori possono anche essere mangiati crudi, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. I semi del fiore sono nutrienti, e le radici possono essere essiccate e tostate come sostituto del caffè.

I campeggiatori in difficoltà, tuttavia, dovrebbero fare attenzione a non confondere la radice di balsamo a foglia di freccia con il fiore di Arnica montana, velenoso ma stranamente simile, noto anche come erba del lupo. L’ingestione del fiore di arnica è tossica per il fegato. Entrambi hanno fiori gialli, ma le foglie dell’Arnica non sono triangolari o appuntite come lo sono le foglie del fiore Arrowleaf.