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2. Suonavano la musica su strumenti.

A partire da 43.000 anni fa, poco dopo essersi stabiliti in Europa, i primi esseri umani passavano il tempo suonando musica su flauti fatti con ossa di uccelli e avorio di mammut. Gli strumenti sono stati trovati in una grotta nel sud della Germania nel 2012, e si ritiene che siano stati utilizzati in un rituale religioso o semplicemente come un modo per rilassarsi.

3. Tenevano le loro case pulite e passavano il tempo sui tetti.

Anche se si tende a pensare ai primi esseri umani come se vivessero nelle caverne, un insediamento trovato in Turchia a metà degli anni ’60 rivela alcuni dei primi esempi di urbanizzazione. Novemila anni fa, le persone del Neolitico vivevano in case di mattoni di fango, stipate strettamente insieme. Ogni casa era uniforme e rettangolare, ha riferito il New York Times, “ed entrava da fori nel tetto piuttosto che da porte anteriori”. Erano strutture semplici, ma avevano tutte le comodità moderne – un focolare, un forno e piattaforme per dormire. Secondo l’archeologa Shahina Farid, “Molte attività avrebbero avuto luogo a livello del tetto”. La gente passava da una casa all’altra sui tetti e usava i vicoli tra le case per gettare i rifiuti domestici. “Sono quelle aree che sono le più ricche per noi”, ha detto Farid, “perché effettivamente tenevano le loro case molto pulite.”

4. Le donne erano forti.

Molti millenni prima che alle donne fosse permesso di competere alle Olimpiadi, le donne dell’età della pietra erano forti come le atlete moderne. Secondo uno studio pubblicato su Science Advances, resti di donne di circa 7.000 anni fa suggeriscono che erano quasi forti come “canottieri semi-elite viventi”. I risultati ci dicono un po’ che ruolo avevano le donne nella vita quotidiana, e che probabilmente erano coinvolte nel lavoro manuale come i loro coetanei maschi.

5. Trasmettevano le loro case ai loro discendenti.

Quando gli uomini dell’età della pietra avevano bisogno di un posto dove vivere, spesso non costruivano una nuova abitazione o cercavano una grotta vuota. Al contrario, ristrutturavano le case vuote della loro zona e ci vivevano. A volte, ha detto a Science Nordic l’archeologa Silje Fretheim del dipartimento di archeologia e storia culturale della NTNU, le case sarebbero state abitate quasi ininterrottamente per 1000 anni. “La gente si stabilizzò e si legò a certi siti perché li vedeva come buoni posti in cui vivere.”

6. Andavano in campeggio.

In Scozia, i Cairngorms sono un luogo popolare per gli escursionisti e i vacanzieri. Nell’età della pietra non era così diverso: circa 8.000 anni fa, i visitatori venivano per qualche notte alla volta e stavano in una tenda con un fuoco da campo centrale. Cosa ci facessero lì non è chiaro, anche se una visita per sfruttare al meglio l’eccellente caccia della zona è una teoria popolare, ha detto il ricercatore Graeme Warren a The Press and Journal: “Potrebbero essere andati lassù perché è un corridoio naturale che porta dall’est all’ovest della Scozia, e mentre erano lì hanno cacciato perché avevano fame.”

7. Sono sopravvissuti al cambiamento climatico.

Quando il clima cambiò drasticamente 11.000 anni fa, i cacciatori-raccoglitori in quello che oggi è il nord-est dell’Inghilterra furono costretti a fare cambiamenti sostanziali per combattere il freddo pungente. Anche se le temperature sono crollate, i ricercatori hanno trovato, i primi pionieri hanno cambiato il loro stile di vita piuttosto che trasferirsi altrove, compreso il modo in cui hanno costruito le loro case e il tipo di strumenti che hanno usato.

8. Facevano il pane.

Uno spuntino mangiato 14.400 anni fa potrebbe non sembrare così diverso da uno moderno, dopo tutto. Nel nord della Giordania, gli archeologi hanno trovato i resti dell’antica focaccia in quello che una volta era un camino. È stata una scoperta sbalorditiva: Fare il pane sarebbe stato un processo incredibilmente laborioso, che richiedeva non solo di fare l’impasto, ma anche di raccogliere il grano e macinarlo. Per ora, nessuno è davvero sicuro di come abbiano fatto, o di come siano riusciti a fare una farina così finemente macinata. “Nessuno aveva trovato prove dirette della produzione di pane, quindi il fatto che il pane preceda l’agricoltura è piuttosto sorprendente”, ha detto l’archeologo dell’Università di Copenhagen Tobias Richter ad Atlas Obscura.

9. Avevano animali domestici.

Migliaia di anni fa, in quella che oggi è la Germania, le persone venivano sepolte con i loro cani domestici quando morivano. Gli archeologi dicono che sembra che abbiano persino curato i cuccioli malati finché hanno potuto, anche quando la loro guarigione sembrava incerta. I resti di un cane suggeriscono che l’animale ha preso il fatale “cimurro canino” a circa cinque mesi, e sarebbe stato gravemente malato in diverse occasioni fino a sei settimane alla volta. Ogni volta, è stato riportato in salute. “Dal momento che il cimurro è una malattia pericolosa per la vita con tassi di mortalità molto elevati, il cane deve essere stato perniciosamente malato”, ha detto la ricercatrice Liane Giemsch al National Geographic. “Probabilmente avrebbe potuto sopravvivere solo grazie alle cure umane intensive e di lunga durata e all’assistenza”. Tanto amore, molto tempo fa.