L’acaro dei ratti tropicali, Ornithonyssus bacoti, è occasionalmente un problema. Di solito, questo accade quando i ratti abbandonano i loro nidi, o quando vengono uccisi come parte di un programma di eradicazione dei ratti. Gli acari associati ai nidi si spostano poi nelle abitazioni umane in cerca di cibo. Tuttavia, gli acari dei ratti attaccheranno l’uomo quando il loro ospite preferito – il ratto – non è disponibile. Di solito i ratti si limitano alla struttura dell’edificio e gli acari dei ratti possono farsi strada attraverso crepe molto piccole nei muri ed entrare in casa, specialmente se un nido dietro il muro è stato abbandonato e gli acari si trovano affamati.
Gli acari sono rossi se hanno ottenuto un pasto di sangue ma gli acari dei ratti non nutriti sono di un colore crema chiaro. Sono anche molto piccoli ma visibili ad occhio nudo (a condizione di avere una buona vista). Sono grandi quanto un punto alla fine di una frase. Quando sono ingorgate, le femmine sono lunghe circa 1/25 di pollice (1 mm), una dimensione che può essere vista a occhio nudo. Potete controllarle usando del nastro adesivo trasparente e applicandolo nelle aree dove sospettate che si stiano accumulando. Gli acari dei topi amano le aree calde. Tendono ad accumularsi nelle pareti, specialmente se c’è una fonte di calore, per esempio le pareti del bagno, le pareti della cucina dove passano i tubi dell’impianto idraulico, queste aree hanno acqua calda che scorre e umidità. I ratti amano annidarsi in queste aree, il che rende facile per gli acari penetrare nel muro in aree dove gli esseri umani sono di sera (perché gli acari sono principalmente notturni).
La maggior parte dei reclami coinvolge il cliente che si sveglia con morsi molto pruriginosi principalmente sul loro torso. Stomaco, vita, lati del corpo e talvolta intorno al cuoio capelluto e alla linea dei capelli. Generalmente, il proprietario di casa ha raccolto gli acari in bagno durante i suoi rituali serali prima di andare a letto. Gli acari sono in cerca di calore e salgono sul proprietario di casa e vengono portati a letto con loro. Durante la notte, l’acaro morde ripetutamente e poiché inietta una saliva anticoagulante, i morsi non prudono per un po’ (a volte ore dopo).
L’acaro dei ratti ha una durata di vita di circa 63 giorni. Gli acari (come le zecche), si nutrono solo quando si riproducono o fanno la muta. Gli acari dei ratti si schiudono da un uovo e hanno un aspetto simile all’adulto, ma devono crescere e maturare prima di potersi riprodurre. Man mano che crescono hanno bisogno di togliersi la loro “pelle” (esoscheletro) per adattarsi alle loro nuove e grandi dimensioni. Ogni volta che fanno la muta, hanno bisogno di un pasto di sangue e hanno anche bisogno di un pasto di sangue ogni volta che si preparano a deporre le uova. Gli acari dei ratti possono passare diverse settimane tra un pasto e l’altro.