Per rispondere a un’altra domanda frequente nel negozio, “Cosa significa il tuo nome?”, oggi esploreremo cosa significa effettivamente gradi Plato, e come si differenzia da altre misure associate al processo di produzione della birra.
Originariamente sviluppato nel 1843 dagli scienziati boemi Karl Balling e Simon Ack come gradi Balling, poi migliorato da Adolf Brix come gradi Brix, e infine raffinato dalla Normal-Eichungs Kommission e Fritz Plato come gradi Plato (ancora non ho idea di dove abbiano preso i nomi per queste misure…), la scala Plato esprime la densità di una soluzione come la percentuale di saccarosio in peso. Sembra complicato, vero? SBAGLIATO, è semplicissimo. Semplicemente, una birra a 12°Plato ha la stessa densità di una soluzione acqua-sucroso contenente il 12% di saccarosio in peso. Ciò significa che la soluzione è composta dal 12% di saccarosio e dall’88% di acqua. 0°Plato = Acqua pura. 100°Plato = saccarosio puro. Facile vero?
Quindi è qui che diventa un po’ più complicato. I gradi Plato non possono essere espressi quando si parla di birra senza la sua relazione con il peso specifico o SG, il rapporto tra la densità di tutte le sostanze sospese (incluso ma non limitato al solo saccarosio) e la densità di una costante (acqua). Questi scienziati di cui sopra hanno prima determinato il rapporto tra gradi Plato e SG preparando soluzioni di saccarosio puro di forza nota, poi hanno misurato i loro pesi specifici e preparato tabelle di percentuale di saccarosio in massa contro il peso specifico misurato. Secondo la pratica dandy wikipedia, “La relazione tra gradi Plato e peso specifico (SG) non è lineare, ma una buona approssimazione è che 1° Plato è uguale a quattro “punti di birra” (4 x .001); così 12°Plato corrisponde a un SG di 1.048. “Le uniche ragioni per il perfezionamento delle misure nel corso degli anni erano di trovare un SG più specifico o gradi Plato. Balling misura con 3 punti decimali, Brix con 5, e Plato con 6. Dotato di una tabella Plato/SG, un birraio può prendere la sua SG e determinare i gradi Plato.
Ora perché qualcuno vorrebbe farlo? Beh…non tutte le sostanze possono essere fermentate e il mosto (birra non fermentata) non è solo una concentrazione di saccarosio puro in acqua pura. Platone è importante per dare un conto e una misura molto specifica del materiale fermentabile nel mosto e quindi è molto importante nel mondo della birra.
Alla fine della giornata, queste misure possono essere attribuite all’alcol in volume di una birra. Prendete la differenza tra l’OG, l’SG originale pre-fermentazione di una birra, e l’FG, l’SG finale della birra post-fermentazione, fate un po’ di conti, e avrete il vostro alcol in volume. Ora, mentre l’SG è di solito usato a questo punto, il Plato originale di una birra può aiutare a determinare la necessità di un birraio per un certo volume di lievito e il calendario della fermentazione.
I produttori di bevande di tutti i tipi usano una varietà di queste scale per determinare il loro ABV. I viticoltori e l’industria dello zucchero e dei succhi di frutta usano tipicamente i gradi Brix. I birrai britannici ed europei continentali usano generalmente i gradi Plato. I birrai americani usano una miscela di gradi Balling, gradi Plato e gravità specifica. I produttori casalinghi di vino, idromele, sidro e birra usano tipicamente la gravità specifica.
Così è, boom.