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Amadeus, film drammatico americano, uscito nel 1984, che era un resoconto ampiamente romanzato del rapporto tra Wolfgang Amadeus Mozart e il suo contemporaneo meno talentuoso ma popolare Antonio Salieri. Il film, riccamente dettagliato, ha vinto otto premi Oscar, tra cui quello per il miglior film, e quattro Golden Globe, tra cui quello per il miglior film drammatico.

Il film inizia nella Vienna del 1823 quando un vecchio, Antonio Salieri (interpretato da F. Murray Abraham), grida di aver ucciso Mozart e poi tenta il suicidio. Viene portato in un manicomio, dove padre Vogler (Richard Frank) viene a trovarlo, e Salieri gli racconta la sua storia. Da giovane, Salieri desiderava diventare un compositore, come il molto più giovane e già famoso Mozart, ma suo padre si oppone. Salieri prega Dio, promettendo di rimanere celibe e devoto se Dio lo farà diventare un famoso compositore. Poco dopo, suo padre muore, liberandolo per seguire il suo sogno. Viene educato a Vienna e diventa il compositore di corte dell’imperatore Giuseppe II (Jeffrey Jones). Un giorno del 1781, Mozart arriva a Vienna per esibirsi su richiesta del suo datore di lavoro, l’arcivescovo Colloredo (Nicholas Kepros). Salieri assiste allo spettacolo, che si svolge nella casa dell’arcivescovo, e si imbatte in un giovane uomo e una giovane donna che giocano tra loro in modo infantile e lascivo. Salieri è inorridito nello scoprire che quest’uomo indegno è Mozart (Tom Hulce). Più tardi, quando Mozart viene introdotto a corte, Salieri gli presenta un pezzo musicale, e Mozart ne sottolinea i difetti e improvvisa dei miglioramenti. Salieri sente che Dio ha benedetto un uomo inferiore con abilità eccezionali e non ha premiato la sua devozione.

Dopo che l’imperatore commissiona un’opera a Mozart, Salieri scopre che Mozart ha avuto una relazione con l’attrice principale, Katerina Cavalieri (Christine Ebersole), sebbene sia coinvolto anche con Costanze Weber (Elizabeth Berridge). Nonostante le suppliche di Salieri a Dio, Mozart rimane a Vienna e sposa Costanze. L’imperatore vorrebbe assumere Mozart per insegnare la musica a sua nipote (cosa che porterebbe il denaro necessario), ma Salieri lo dissuade. Costanze, ignara dell’inimicizia di Salieri nei confronti di Mozart, cerca il suo aiuto per far cambiare idea all’imperatore, e mostra a Salieri una musica scritta da Mozart per perorare la sua causa. La qualità del lavoro di Mozart porta Salieri a concludere che è stato tradito da Dio, e giura di rovinare Mozart.

Il padre di Mozart, Leopold (Roy Dotrice) sceglie questo momento per visitare il figlio. Disperato per nascondere al padre il suo disordine finanziario, Mozart porta Leopold a una festa in costume. In seguito, arriva una giovane donna di nome Lorl (Cynthia Nixon), dicendo che un benefattore l’ha pagata per fare la serva dei Mozart; in realtà è una spia impiegata da Salieri. Salieri viene così a sapere che Mozart sta scrivendo un’opera basata sull’opera proibita Le nozze di Figaro, ma tutti gli sforzi di Salieri per sabotare l’opera non portano a nulla. Dopo aver appreso della morte di suo padre a Vienna, Mozart nel suo dolore scrive l’opera Don Giovanni, e l’opera ispira Salieri ad escogitare un piano. Travestendosi in un costume precedentemente indossato da Leopold, Salieri commissiona a Mozart la scrittura di un Requiem. Progetta di uccidere Mozart dopo che il pezzo è stato scritto e poi di spacciarlo per suo. Più tardi, un attore, Emanuel Schikaneder (Simon Callow), commissiona a Mozart un’opera. Lavorare su entrambe le commissioni contemporaneamente distrugge la salute di Mozart. Completa l’opera, Die Zauberflüte (Il flauto magico), ma sviene durante la prima. Salieri aiuta Mozart a tornare a casa sua e poi rimane con lui mentre lavora per finire il Requiem entro il giorno seguente. Al mattino, Costanze rinchiude l’opera incompiuta, e poco dopo Mozart muore, vanificando il complotto di Salieri.

Amadeus per un certo periodo aumentò la popolarità della musica di Mozart, e l’album della colonna sonora vinse il Grammy Award per il miglior album classico nel 1985. Il film fu adattato dal drammaturgo britannico Peter Shaffer dalla sua opera teatrale con lo stesso titolo, che aprì a Londra nel 1979 e vinse un Tony Award nel 1981. L’aspra rivalità tra Salieri e Mozart era fittizia; nella vita reale erano apparentemente amici. Il Requiem fu infatti commissionato anonimamente, ma non da Salieri. Alla cerimonia dell’Academy Award, il presentatore Laurence Olivier omise di menzionare gli altri candidati per il miglior film prima di annunciare Amadeus come vincitore, un’omissione a cui il produttore Saul Zaentz rimediò dopo aver accettato la statuetta. Il regista Miloš Forman vinse il suo secondo Oscar per Amadeus; in precedenza aveva vinto il premio per Un volo sul nido del cuculo (1975).