Incluso qui sotto c’è un’analisi del personaggio Dr. Laszlo Kreizler dai libri di Alienist. Per informazioni di base sul Dr. Laszlo Kreizler, citazioni fatte dal Dr. Laszlo Kreizler, o testimonianze dei personaggi sul Dr. Laszlo Kreizler, usa il menu laterale.
Analisi del personaggio Dr. Laszlo Kreizler
Il Dr. Laszlo Kreizler è di gran lunga il personaggio più sviluppato della serie. Alcuni critici hanno anche notato che The Alienist sembra essere tanto sul suo personaggio principale quanto sulla ricerca di un assassino. Caleb Carr ha detto che il suo intento era quello di avere un protagonista che condividesse diverse qualità con l’assassino che stava inseguendo. Questo avrebbe portato il protagonista a farsi coinvolgere emotivamente nel caso, e anche a vacillare basando inconsciamente le proprie supposizioni su esperienze personali piuttosto che su prove reali. Questa è la base per Laszlo Kreizler; tuttavia, il suo personaggio non finisce qui.
Il dottor Kreizler è un alienista, o psichiatra, specializzato in psicologia infantile e criminale. In accordo con questo, all’interno dei libri applica la sua teoria del “contesto”, la nozione che la personalità e il comportamento di un individuo sono determinati dalle sue esperienze infantili, al profilo dei criminali inseguiti dalla squadra investigativa. La sua formazione formale in psicologia ha avuto luogo nella metà-fine degli anni 1870 ad Harvard, dove ha completato il primo corso di laurea offerto da William James sulle relazioni tra fisiologia e psicologia. Prima di questo, aveva lavorato al manicomio di Blackwells Island come assistente junior dopo aver completato un “corso di studi senza precedenti al Columbia Medical College” (A 47).
Al di fuori del lavoro di profiling che completa per la squadra investigativa, la maggior parte del tempo del Dottore è trascorso presso il Kreizler Institute for Children sulla East Broadway, un centro che ha fondato nel 1885 per lo studio e il trattamento di bambini con disturbi emotivi e psicologici. Frequenta anche diversi ospedali di New York per fare valutazioni e, essendo il principale esperto di New York in materia di follia criminale, è spesso chiamato come testimone esperto. Le sue attività professionali hanno forti legami anche con la sua vita privata. Sebbene Laszlo sia uno scapolo, condivide la sua casa con il suo pupillo e autista di carrozze part-time, Stevie Taggert, e il suo valletto, Cyrus Montrose, entrambi ex pazienti. Nel corso di The Alienist condivide anche la sua casa con la sua governante, Mary Palmer, un’altra ex paziente di cui è innamorato; purtroppo, lei viene uccisa nell’ultima parte del romanzo.
Infanzia &Educazione
Si spiega ne L’alienista che il Dottore, nato in Europa, “emigrò negli Stati Uniti da bambino quando suo padre tedesco, un ricco editore e repubblicano del 1848, e sua madre ungherese fuggirono dalle persecuzioni monarchiche per iniziare una vita piuttosto celebrata a New York come esuli politici alla moda” (A 25). Ha un fratello, una sorella, ma non è chiaro se anche lei sia emigrata o sia nata a New York; quando i libri sono ambientati, lei si è trasferita in Inghilterra, avendo sposato “un baronetto o qualcosa del genere” (A 191). Nonostante sia cresciuto in America, Laszlo è stato costretto a parlare tedesco in casa per tutta la sua infanzia e quindi conserva un lieve accento tedesco, insieme a una traccia di accento ungherese (che in qualche modo ha acquisito, anche se apparentemente non gli era permesso parlare ungherese da bambino). Anche il suo aspetto è indicativo della sua eredità dell’Europa orientale: ha gli occhi neri, e i suoi lunghi capelli, “i baffi ben curati”, e “una piccola macchia di barba sotto il labbro inferiore” (A 28) sono altrettanto scuri.
Anche se durante The Alienist ci viene detto che negli ultimi anni la madre e il padre di Laszlo sono rimasti “piuttosto chiusi” (A 249) nella loro casa tra la Quattordicesima e la Quinta Strada perché il secondo genitore ha avuto un ictus, la coppia era molto popolare nell’alta società newyorkese durante la giovinezza del dottore; John Moore, un amico d’infanzia, descrive il padre di Kreizler come “gregario” e sua madre come “vivace”, e ha bei ricordi delle grandi feste che organizzavano alle quali erano invitati luminari europei. Tuttavia, questa era solo apparenza. Dietro le porte chiuse il padre di Kreizler era un alcolizzato che abusava fisicamente della moglie e dei figli. L’abuso sembra essere stato grave; sappiamo che Laszlo veniva picchiato già all’età di tre anni e, come descrive la seguente citazione, il peggior scontro ha lasciato un braccio permanentemente sfigurato.
L’Angelo delle Tenebre, 338:
Quando aveva solo otto anni, il braccio sinistro del Dottore era stato spaccato dal proprio padre durante il peggiore dei loro numerosi litigi. L’uomo più anziano aveva poi preso a calci il figlio giù per una rampa di scale, aggravando la ferita e assicurandosi che il braccio non sarebbe mai guarito correttamente. Il dolore ricorrente nelle ossa e nei muscoli sfregiati, insieme allo stato sottosviluppato del braccio, serviva a mantenere le prove che il Dottore aveva subito durante l’infanzia abbastanza costantemente nella sua mente.
C’è ragione di credere che il padre del dottor Kreizler fosse anche emotivamente violento. Laszlo rivela a John che da bambino suo padre gli diceva “sempre”: “Che non sapevo tanto quanto pensavo di sapere. Che pensavo di sapere come la gente dovesse comportarsi, che pensavo di essere una persona migliore di lui. Ma un giorno – un giorno, diceva, avrei saputo che non lo ero. Fino ad allora, non sarei stato altro che un – impostore…” (A 371).
La madre non sembra aver offerto alcun conforto. Il dottor Kreizler rivela in L’angelo delle tenebre che non ha mai tentato di impedire al marito di abusare dei loro figli. Spiega che “sebbene mia madre si prendesse cura dei suoi figli, il loro benessere non era semplicemente la sua prima priorità” (AoD 272). Laszlo continua a rivelare di essersi sentito responsabile del fallimento del rapporto di sua madre con i suoi figli e, da giovane, questo lo aveva spinto a formare un attaccamento romantico con una donna di nome Frances Blake che gli ricordava sua madre. Afferma che a livello inconscio aveva voluto cambiare Frances perché non era stato in grado di cambiare sua madre. Tuttavia, alla fine arrivò a capire che era stato questo, piuttosto che l’amore, ad attirarlo nella relazione, e successivamente ruppe l’attaccamento.
Non è chiaro quale fosse il temperamento di Laszlo da bambino. L’unica indicazione che abbiamo è la seguente osservazione fatta da John: “Anche quando eravamo ragazzi, era sempre a qualcosa, e sempre così mortalmente serio. Era piuttosto divertente, a quei tempi” (A 191). Anche se questa citazione indica che era solito tenersi occupato con progetti o studi, la seconda parte dell’osservazione è un po’ più opaca. “Mortalmente serio” potrebbe implicare che era tranquillo e non giocava molto, mentre “divertente” potrebbe suggerire che gli altri bambini trovavano il suo comportamento comico e lo prendevano in giro.
Carattere & Personalità
Il suo carattere da adulto, tuttavia, è molto meno speculativo. Una delle qualità più evidenti del dottor Kreizler è la sua intelligenza; un critico lo descrive come “preternaturalmente brillante”. È di mentalità liberale e le sue opinioni professionali sono piuttosto progressiste per il periodo in cui vive. Anche se questo lo mette in costante contrasto con molti dei suoi contemporanei, il sentimento pubblico negativo non lo scoraggia; è scritto che la “belligeranza mentale” del Dottore tiene “i suoi nemici a bada” (AoD 57). Questo è illustrato vividamente all’interno di The Alienist quando John ricorda che Kreizler discusse pubblicamente il suo professore sull’esistenza del libero arbitrio quando era ancora solo uno studente laureato ad Harvard. In linea con questo, Kreizler è energico e appassionato del suo lavoro. Infatti, questi tratti sono particolarmente evidenti quando ritorna al suo Istituto ne L’angelo delle tenebre dopo essere stato costretto ad andarsene per 60 giorni; Stevie ci dice: “Per quanto riguarda il Dottore, una volta che il suo nome fu riabilitato, si rituffò negli affari dell’Istituto come un uomo che è stato privato delle necessità della vita” (AoD 623).
Conseguentemente alla sua professione, il dottor Kreizler è altamente percettivo delle emozioni degli altri, sebbene sia anche piuttosto distante emotivamente. Infatti, questa è una delle prime cose che il lettore sa di lui; proprio all’inizio di The Alienist, John lo descrive come “sconcertante per così tanti che lo conoscevano” a causa della sua “peculiare qualità di distanza emotiva” (A 10). Quando parla di argomenti a cui è emotivamente vicino, come la sua infanzia o il suo amore per Mary Palmer, li discute in modo esclusivamente oggettivo. Evita le sue emozioni invece di affrontarle correttamente, il che gli rende difficile pensare razionalmente quando le sue emozioni lo sopraffanno. Per esempio, ne L’alienista inizia a identificarsi in qualche modo con l’assassino che sta inseguendo e diventa emotivamente coinvolto nel caso. Comincia a dare giudizi sull’assassino basandosi solo sulla sua esperienza personale ed esclude ogni altra opzione che, come sottolinea John, non “sembra avere senso, date le opinioni professionali di Laszlo” (A 223).
Inoltre, nonostante la sua già citata “belligeranza mentale”, è chiaro che il dottor Kreizler è afflitto da una mancanza di fiducia in se stesso, il che non è sorprendente dato ciò che afferma che suo padre gli diceva “sempre” da bambino. John osserva in The Alienist che Laszlo è “pieno di dubbi sul suo giudizio e sulle sue capacità. Non avevo mai capito prima quanto fosse torturato da questo – il dubbio su se stesso. È nascosto per la maggior parte del tempo, ma risale” (A 388). Viene anche rivelato ne L’angelo delle tenebre che Kreizler ha “dubbi assillanti” anche sulle sue motivazioni professionali. Questo viene portato all’attenzione del lettore quando Clarence Darrow interroga il dottor Kreizler durante il processo di Libby Hatch. L’avvocato suggerisce che Kreizler si dedica a “salvare” i bambini nel tentativo di “salvare” se stesso, e che trovare spiegazioni per le esperienze inquietanti di altri bambini lo aiuta a spiegare ciò che è successo nella sua infanzia. Laszlo sembra pensare che questa analisi abbia qualche fondamento di verità; osserva che Darrow “aveva torto – su Libby Hatch. E su questo caso. Ma su di me?” (AoD 495).
Il Dottore è anche piuttosto auto-riconoscente, il che è di nuovo probabilmente un risultato del suo essere stato abusato da bambino. Una scena che racconta questo ha luogo in The Alienist subito dopo l’uccisione di Mary. Laszlo si incolpa immediatamente, e quando John cerca di rassicurarlo che non è responsabile dell’incidente, risponde: “Non dirmi che non ne sono responsabile! Chi allora, se non io? È la mia vanità, proprio come ha detto Comstock. Sono stato in una furia cieca, cercando di dimostrare i miei preziosi punti, ignaro di qualsiasi pericolo che potesse rappresentare. Abbiamo dato la caccia a un assassino, John, ma l’assassino non è il vero pericolo – sono io!” (A 372).
Tuttavia, nonostante questi tratti, il dottor Kreizler non è un personaggio completamente oscuro; in definitiva è una persona gentile, empatica e altruista. È profondamente angosciato dalla società corrotta in cui vive e si dedica a fare qualsiasi differenza possibile. Come dice John, è “determinato a strappare soddisfazione dal preoccupante mondo che lo circonda” (A 28). Ha anche un secco senso dell’umorismo e una vena giocosa; Stevie ne riferisce un esempio nella sua narrazione: “Non sapevo quanto fossero diventati agitati i miei movimenti finché il Dottore non mi ha messo un braccio giocoso intorno alla testa, dicendomi che era l’unico modo che gli veniva in mente per evitare che il mio cranio esplodesse” (AoD 268). Forse la più importante di tutte le qualità positive del Dottore, tuttavia, è la sua determinazione a non lasciare che i suoi dubbi e le sue auto-veggenze gli impediscano di andare avanti con il suo lavoro. Infatti, Stevie fa proprio un’osservazione del genere in The Angel of Darkness, 625:
Ho la sensazione, a volte, che il Dottore si senta in colpa per non avermi mai fatto smettere di fumare; ma io ero un patito della nicotina molto prima di incontrarlo, e, per quanto premuroso e paziente sia sempre stato, c’erano alcune cose della mia prima vita che nemmeno la sua gentilezza e saggezza potevano cancellare. Non lo ritengo responsabile, naturalmente, né lo amo di meno per questo, e mi rattrista pensare che la mia situazione fisica gli dia solo una ragione in più per tormentarsi; ma ancora una volta, credo che sia proprio questo tormento, e la capacità di continuare a lavorare attraverso di esso verso un tipo di vita migliore per la nostra specie per lo più miserabile, che lo rende un uomo così insolito.
A causa dell’enfasi posta sul lavoro del Dr. Kreizler, poche delle sue opinioni non professionali sono discusse nei libri. Le sue opinioni religiose e politiche, per esempio, sono sconosciute; dice a J.P. Morgan in The Alienist che le sue “opinioni religiose sono una questione privata” (A 304). Sappiamo, comunque, che non frequenta la chiesa, quindi è possibile che sia ateo. L’ateismo e l’agnosticismo erano molto popolari tra gli intellettuali del tempo, specialmente dopo l’avvento di filosofi come Darwin e Nietzsche. Tuttavia, egli usa frasi come “Dio ci aiuti”, che potrebbero essere semplicemente colloquiali ma potrebbero anche essere intese letteralmente. Il seguente estratto suggerisce anche che potrebbe mantenere una sorta di fede spirituale.
L’Angelo delle Tenebre, 344-5:
“Pensi che Matthew Hatch raggiungerà dalla tomba, Moore? “Per rimproverarti di aver disturbato il suo riposo eterno?”
“Forse”, rispose il signor Moore. “Qualcosa del genere. Non mi sembri troppo preoccupato in questo senso, Kreizler, devo dire.”
“Forse ho una comprensione diversa di quello che abbiamo appena fatto”, rispose il Dottore, la sua voce si fece più seria. “Forse credo che l’anima di Matthew Hatch non abbia ancora conosciuto la pace, eterna o meno – e che noi rappresentiamo la sua unica possibilità di raggiungerla.”
Per quanto riguarda la sua posizione politica, le sue idee sembrano cadere a sinistra del centro, il che suggerisce che probabilmente lo fanno anche le sue opinioni politiche, ma anche questo è sconosciuto.
Sostanzialmente si sa di più sugli interessi personali e sui gusti estetici del dottor Kreizler, tuttavia. È chiaro, per esempio, che il Dottore è un intenditore di musica – possiede un palco al Metropolitan Opera House – e apprezza le belle arti e i mobili antichi. Infatti, la sua “elegante” casa a schiera al 283 di East Seventeenth Street contiene una “collezione di arte contemporanea e classica e splendidi mobili francesi” (A 88). Inoltre, quando si assicura l’affitto dell’ufficio al sesto piano dell’808 Broadway per fornire alla squadra investigativa il quartier generale durante The Alienist, lo arreda con mobili antichi dell’inizio del XIX secolo perché “non potrebbe vivere per un giorno, tanto meno per un lungo periodo di tempo” (A 122). Questa predilezione per gli ambienti lussuosi sembra estendersi anche al trasporto; sebbene possieda un calash canadese per l’uso quotidiano, tiene una barouche per le occasioni più formali. Sembra avere anche un gusto per il cibo gourmet, e prende i suoi sforzi di consumo abbastanza seriamente: Charlie Delmonico riserva a Kreizler e ai suoi colleghi una sala da pranzo privata blu perché ricorda che il Dottore disse che “non trovava né oliva né cremisi favorevoli alla digestione” (A 98). Anche il gusto del dottor Kreizler in fatto di moda sembra essere serio; indossa solo abiti neri, anche in estate, e il suo abbigliamento formale è descritto come “immacolato” (A 89).
Infine, nonostante questi gusti costosi, è importante menzionare che il Dottore non limita le sue spese ai lussi personali. In linea con la sua natura generosa, gran parte del reddito che riceve dal suo lavoro di perito viene utilizzato per mantenere l’Istituto e per occuparsi di casi di beneficenza. Questa generosità è dimostrata anche durante L’angelo delle tenebre quando fornisce ad una delle amiche di strada di Stevie, Kat Devlin, un biglietto ferroviario di prima classe per San Francisco insieme a 300 dollari di spesa (equivalenti a circa 7700 dollari di oggi) in cambio del suo aiuto nelle indagini.