Paul T. P. Wong, Ph.D., C.Psych.
Direttore di Ricerca, Programma di Laurea in Psicologia del Counselling
Trinity Western University
Langley, BC, Canada
La maggior parte degli studenti e dei ricercatori principianti non comprendono appieno il significato di una proposta di ricerca, né la sua importanza. Per dirla senza mezzi termini, una ricerca è buona solo quanto la sua proposta. Una proposta mal concepita condanna il progetto, anche se in qualche modo supera il Comitato di Supervisione della Tesi. Una proposta di alta qualità, d’altra parte, non solo promette il successo del progetto, ma impressiona anche la tua Commissione di Tesi sul tuo potenziale come ricercatore.
Una proposta di ricerca ha lo scopo di convincere gli altri che hai un progetto di ricerca valido e che hai la competenza e il piano di lavoro per completarlo. In generale, una proposta di ricerca dovrebbe contenere tutti gli elementi chiave coinvolti nel processo di ricerca e includere informazioni sufficienti per permettere ai lettori di valutare lo studio proposto.
A prescindere dall’area di ricerca e dalla metodologia scelta, tutte le proposte di ricerca devono affrontare le seguenti domande: Cosa pensate di realizzare, perché volete farlo e come lo farete.
La proposta dovrebbe avere informazioni sufficienti per convincere i lettori che hai un’idea di ricerca importante, che hai una buona conoscenza della letteratura pertinente e delle questioni principali, e che la tua metodologia è valida.
La qualità della tua proposta di ricerca dipende non solo dalla qualità del tuo progetto proposto, ma anche dalla qualità della tua scrittura della proposta. Un buon progetto di ricerca può correre il rischio di essere rifiutato semplicemente perché la proposta è scritta male. Pertanto, paga se la vostra scrittura è coerente, chiara e convincente.
Questo documento si concentra sulla scrittura della proposta piuttosto che sullo sviluppo delle idee di ricerca.
Titolo:
Dovrebbe essere conciso e descrittivo. Per esempio, la frase “Un’indagine di . . .” potrebbe essere omessa. Spesso i titoli sono dichiarati in termini di relazione funzionale, perché tali titoli indicano chiaramente le variabili indipendenti e dipendenti. Tuttavia, se possibile, pensate a un titolo informativo ma accattivante. Un titolo efficace non solo suscita l’interesse del lettore, ma lo predispone anche favorevolmente verso la proposta.
Abstract:
È un breve riassunto di circa 300 parole. Dovrebbe includere la domanda di ricerca, il razionale dello studio, l’ipotesi (se esiste), il metodo e i risultati principali. Le descrizioni del metodo possono includere il disegno, le procedure, il campione e tutti gli strumenti che saranno usati.
Introduzione:
Lo scopo principale dell’introduzione è di fornire lo sfondo o il contesto necessario per il tuo problema di ricerca. Come inquadrare il problema di ricerca è forse il più grande problema nella scrittura di una proposta.
Se il problema della ricerca è inquadrato nel contesto di una generale e sconclusionata revisione della letteratura, allora la domanda di ricerca può apparire banale e poco interessante. Tuttavia, se la stessa domanda è posta nel contesto di un’area di ricerca molto focalizzata e attuale, la sua importanza diventerà evidente.
Purtroppo, non ci sono regole ferree su come inquadrare la domanda di ricerca, così come non esiste una prescrizione su come scrivere un paragrafo di apertura interessante e informativo. Molto dipende dalla tua creatività, dalla tua capacità di pensare chiaramente e dalla profondità della tua comprensione delle aree problematiche.
Tuttavia, cerca di collocare la tua domanda di ricerca nel contesto di un’area “calda” attuale o di un’area più vecchia che rimane vitale. In secondo luogo, dovete fornire un breve ma appropriato contesto storico. In terzo luogo, fornisci il contesto contemporaneo in cui il tuo quesito di ricerca proposto occupa la scena centrale. Infine, identifica gli “attori chiave” e fai riferimento alle pubblicazioni più rilevanti e rappresentative. In breve, cercate di dipingere il vostro quesito di ricerca con pennelli ampi e allo stesso tempo fate emergere il suo significato.
L’introduzione inizia tipicamente con una dichiarazione generale dell’area problematica, con un focus su un problema di ricerca specifico, che sarà seguito dal razionale o dalla giustificazione dello studio proposto. L’introduzione copre generalmente i seguenti elementi:
- Dichiara il problema della ricerca, che è spesso indicato come lo scopo dello studio.
- Fornire il contesto e mettere in scena la vostra domanda di ricerca in modo tale da mostrare la sua necessità e importanza.
- Presenta la logica del tuo studio proposto e indica chiaramente perché vale la pena farlo.
- Descrivi brevemente i principali problemi e sottoproblemi che saranno affrontati dalla tua ricerca.
- Identifica le variabili chiave indipendenti e dipendenti del tuo esperimento. In alternativa, specificate il fenomeno che volete studiare.
- Dichiarate la vostra ipotesi o teoria, se esiste. Per una ricerca esplorativa o fenomenologica, potresti non avere ipotesi. (Si prega di non confondere l’ipotesi con l’ipotesi statistica nulla.)
- Fissate la delimitazione o i confini della vostra ricerca proposta al fine di fornire un chiaro focus.
- Fornire le definizioni dei concetti chiave. (Questo è opzionale.)
Revisione della letteratura:
A volte la revisione della letteratura è incorporata nella sezione dell’introduzione. Tuttavia, la maggior parte dei professori preferisce una sezione separata, che permette una revisione più approfondita della letteratura.
La revisione della letteratura serve diverse funzioni importanti:
- Assicura che non stai “reinventando la ruota”.
- Dà credito a coloro che hanno posto le basi per la tua ricerca.
- Dimostra la tua conoscenza del problema della ricerca.
- Dimostra la tua comprensione delle questioni teoriche e di ricerca relative al tuo problema di ricerca.
- Mostra la tua capacità di valutare criticamente le informazioni rilevanti della letteratura.
- Indica la tua capacità di integrare e sintetizzare la letteratura esistente.
- Fornisce nuove intuizioni teoriche o sviluppa un nuovo modello come quadro concettuale per la tua ricerca.
- Convince il lettore che la tua ricerca proposta darà un contributo significativo e sostanziale alla letteratura (ad esempio, risolvendo un importante problema teorico o colmando una grande lacuna nella letteratura).
La maggior parte delle revisioni della letteratura degli studenti soffre dei seguenti problemi:
- Mancano di organizzazione e struttura
- Mancano di concentrazione, unità e coerenza
- Essere ripetitive e prolisse
- Non riuscire a citare articoli influenti
- Non riuscire a stare al passo con gli sviluppi recenti
- Non riuscire a valutare criticamente gli articoli citati
- Citare riferimenti irrilevanti o banali
- Dipendere troppo da fonti secondarie
.
La tua competenza di studioso e di ricercatore sarà messa in discussione se uno qualsiasi di questi punti si applica alla tua proposta.
Ci sono diversi modi di organizzare la tua revisione della letteratura. Fai uso di sottotitoli per portare ordine e coerenza alla tua revisione. Per esempio, dopo aver stabilito l’importanza della tua area di ricerca e il suo attuale stato di sviluppo, puoi dedicare diverse sottosezioni a questioni correlate come: modelli teorici, strumenti di misurazione, differenze interculturali e di genere, ecc.
È anche utile tenere a mente che stai raccontando una storia a un pubblico. Cercate di raccontarla in modo stimolante e coinvolgente. Non annoiateli, perché ciò potrebbe portare al rifiuto della vostra degna proposta. (Ricordate: anche i professori e gli scienziati sono esseri umani.)
Metodi:
La sezione Metodo è molto importante perché dice alla tua Commissione di Ricerca come pensi di affrontare il tuo problema di ricerca. Fornirà il tuo piano di lavoro e descriverà le attività necessarie per il completamento del tuo progetto.
Il principio guida per scrivere la sezione Metodo è che dovrebbe contenere informazioni sufficienti per il lettore per determinare se la metodologia è valida. Alcuni sostengono anche che una buona proposta dovrebbe contenere dettagli sufficienti per un altro ricercatore qualificato per implementare lo studio.
Devi dimostrare la tua conoscenza dei metodi alternativi e dimostrare che il tuo approccio è il modo più appropriato e più valido per affrontare la tua domanda di ricerca.
Si prega di notare che la tua domanda di ricerca potrebbe trovare una risposta migliore nella ricerca qualitativa. Tuttavia, poiché la maggior parte degli psicologi tradizionali sono ancora prevenuti nei confronti della ricerca qualitativa, specialmente la varietà fenomenologica, potresti aver bisogno di giustificare il tuo metodo qualitativo.
Inoltre, poiché non ci sono canoni ben stabiliti e ampiamente accettati nell’analisi qualitativa, la tua sezione sul metodo deve essere più elaborata di quella richiesta per la ricerca quantitativa tradizionale. Ancora più importante, il processo di raccolta dei dati nella ricerca qualitativa ha un impatto molto maggiore sui risultati rispetto alla ricerca quantitativa. Questa è un’altra ragione per una maggiore cura nel descrivere come raccoglierai e analizzerai i tuoi dati. (Come scrivere la sezione Metodo per la ricerca qualitativa è un argomento per un altro articolo.)
Per gli studi quantitativi, la sezione metodo consiste tipicamente nelle seguenti sezioni:
- Design – È uno studio con questionario o un esperimento di laboratorio? Che tipo di disegno scegliete?
- Soggetti o partecipanti – Chi prenderà parte al tuo studio? Che tipo di procedura di campionamento usi?
- Strumenti – Che tipo di strumenti di misura o questionari usate? Perché li scegliete? Sono validi e affidabili?
- Procedura – Come pensate di realizzare il vostro studio? Quali attività sono coinvolte? Quanto tempo ci vuole?
Risultati:
Ovviamente non avete risultati nella fase di proposta. Tuttavia, devi avere un’idea del tipo di dati che raccoglierai e delle procedure statistiche che saranno utilizzate per rispondere alla tua domanda di ricerca o per verificare le tue ipotesi.
Discussione:
È importante convincere il tuo lettore del potenziale impatto della tua ricerca proposta. Devi comunicare un senso di entusiasmo e di fiducia senza esagerare i meriti della tua proposta. Ecco perché devi anche menzionare i limiti e le debolezze della ricerca proposta, che possono essere giustificati da vincoli di tempo e finanziari, nonché dalla fase iniziale di sviluppo della tua area di ricerca.
Errori comuni nella scrittura delle proposte
- Non si riesce a fornire il contesto adeguato per inquadrare la domanda di ricerca.
- Non riuscire a delimitare le condizioni di confine per la tua ricerca.
- Mancanza di citare studi di riferimento.
- Mancanza di presentare accuratamente i contributi teorici ed empirici di altri ricercatori.
- Mancanza di rimanere concentrati sulla domanda di ricerca.
- Mancanza di sviluppare un argomento coerente e persuasivo per la ricerca proposta.
- Troppo dettagli su questioni minori, ma non abbastanza dettagli su questioni principali.
- Troppe divagazioni — andare “su tutta la mappa” senza un chiaro senso di direzione. (Le migliori proposte vanno avanti con facilità e grazia come un fiume senza soluzione di continuità.)
- Troppe lacune citazionali e riferimenti errati.
- Troppo lungo o troppo corto.
- Non seguire lo stile APA.
- Scrittura sciatta.