Ashley nasce il 29 aprile 1960 da John Abbott, Sr. (Brett Halsey, poi Jerry Douglas) e Dina Abbott Mergeron (Marla Adams). Ventidue anni più tardi, dopo aver completato il college, Ashley torna a Genova City e fa domanda per un lavoro come chimico di laboratorio alla Jabot Cosmetics, l’azienda di famiglia, usando il nome Susan Ashley in modo da essere assunta per le sue capacità, non per i suoi legami familiari. Assume la presidenza della società dopo che suo fratello Jack Abbott (Terry Lester, poi Peter Bergman) viene ucciso il giorno del suo primo anniversario da sua moglie, Patty Williams. Ashley inizia una serie di relazioni sfortunate, a cominciare dall’artista francese Eric Garrison, che è andato a letto con sua madre, e Marc Mergeron, che si rivela essere il suo ex fratellastro. Capitalizzando la sua sfortuna, viene rivelato che il padre biologico di Ashley è Brent Davis, non John Abbott, che rimane all’oscuro della vera paternità di Ashley. Il trauma porta Ashley a scomparire con un’amnesia, dove viene trovata dal magnate d’affari Victor Newman (Eric Braeden), che la riporta a Genova City. Ashley ha una relazione con Victor, che è sposato con Nikki Newman (Melody Thomas Scott). Per fare dispetto ad Ashley, Nikki ha una relazione con Jack e cerca di far sedurre Ashley dal fratello di Victor, Matt Miller, senza successo. Alla fine, Victor sceglie di stare con Ashley, facendo arrabbiare Nikki. Quando Ashley rimane incinta del figlio di Victor, a Nikki viene diagnosticato il cancro, inducendo Victor a lasciare Ashley, che segretamente abortisce. Ashley soffre di un crollo mentale, prima di sposare il suo psichiatra Steven Lassiter (Rod Arrants). L’ex paziente di Steven, Leanna Randolph (Barbara Crampton), perseguita la coppia e cerca di distruggere Ashley. Scrive una biografia su Victor che espone informazioni sulla sua relazione disfunzionale con Ashley. Steven viene poi ucciso da un paziente instabile.
Dopo una breve relazione con Brad Carlton (Don Diamont), Ashley sposa Victor. Il matrimonio soffre a causa dei continui problemi di Nikki e dei continui schemi della figlia di Victor, Victoria Newman (Heather Tom), per farli rompere. Dopo il divorzio da Victor, Ashley si innamora del misterioso fotografo di Jabot, Blade Bladeson (Michael Tylo), e si sposano. Il vendicativo fratello gemello di Blade, Rick Bladeson, arriva in città, tiene Blade in ostaggio e lo impersona. Alla fine, il matrimonio di Ashley e Blade finisce. Lei si innamora romanticamente di Kurt Costner (Leigh McCloskey), che viene colpito mentre la salva dai rapinatori. La storia d’amore è di breve durata, perché Kurt lascia Ashley per stare con l’ex moglie di Victor, Hope Wilson (Signy Coleman). Ashley si impegna quasi in una relazione con Cole Howard (J. Eddie Peck), il marito di Victoria, un autore che sta scrivendo un romanzo sulla sua vita, che richiede loro di passare del tempo insieme. Dopo che la gravidanza di Victoria risulta in un bambino nato morto, Cole divorzia da lei e sposa Ashley. Il matrimonio subisce un brutto colpo quando Ashley si reca a Madrid per aiutare il fratellastro Rafael Delgado (Carlos Bernard), che ha a che fare con clienti pericolosi dopo aver venduto loro quadri falsi. Cole suppone che lei abbia una relazione con Rafael, senza sapere chi sia. Durante questo, Victoria tenta di sabotare il matrimonio. Alla fine, al ritorno di Ashley a Genova City, la coppia divorzia.
Nel 2000, una delle ex amanti di Jack e ultima ex moglie di Victor, Diane Jenkins (Alex Donnelley) ruba lo sperma di Victor da una banca del seme, sebbene Nikki scambi il campione con quello di Jack. Ashley poi ruba lo sperma di Victor e si mette incinta, sostenendo che il padre è un estraneo; questo per rimediare all’aborto che ha avuto anni prima. Sposa poi Brad Carlton e dà alla luce Abby Carlton, che viene cresciuta credendo di essere la figlia di Brad. Ad Ashley viene diagnosticato un cancro al seno, e sentendo che potrebbe non avere più tempo, confessa la verità sulla paternità di Abby a Victor. Brad e Ashley si separano, ma si riuniscono quando lei rimane incinta del loro bambino. Lo stress per la battaglia tra Jabot e Newman Enterprises la porta a lasciare la città. Mentre sta tornando, è coinvolta in un incidente d’auto, uccidendo il bambino non ancora nato. Victor viene incolpato della morte del bambino. Il matrimonio di Brad e Ashley continua a diminuire e i due divorziano. Tom Fisher (Roscoe Born), il pericoloso ex-marito della moglie di John, Gloria Abbott (Judith Chapman), arriva in città. Per proteggere la sua famiglia, John spara e uccide Tom. Ashley copre il fatto confessando lei stessa il crimine, anche se John confessa presto se stesso e viene incarcerato per sette anni. Gloria contamina la nuova linea di crema di bellezza di Ashley, che provoca la morte di una donna. John soffre di un attacco di cuore dopo il suo rilascio dalla prigione e muore. Jack rimuove Gloria dalla famiglia e Ashley lascia la città per sfuggire al dramma. Durante un viaggio di lavoro in Francia, Ashley incontra Rick Forrester (Kyle Lowder), e hanno una relazione. In seguito lei si reca a Los Angeles per lavorare con la Forrester Creations come chimico di laboratorio. Rick e Ashley decidono di tenere segreta la loro relazione, e lei inizia una relazione seria con Ridge Forrester (Ronn Moss), con cui si fidanza. L’attenzione di Ridge per il suo ex amore Brooke Logan (Katherine Kelly Lang) mette fine al fidanzamento. Ashley ha poi una breve storia d’amore con il fratello di Brooke, Storm (William deVry). La Forrester Creations decide di interrompere la loro linea di profumi, diminuendo il ruolo di Ashley nella compagnia. Lascia Los Angeles e si trasferisce in Europa con Abby.
Ashley trova un Victor scomparso in Francia, dove si riuniscono. Al loro ritorno a Genova City come coppia, si sposano e Ashley rimane incinta. Il figlio manipolatore di Victor, Adam Newman (Michael Muhney), dà fuoco ad Ashley, facendole credere di vedere il fantasma della defunta moglie di Victor, Sabrina Newman. Adam fa cadere Ashley da una scala e perde il suo bambino, anche se la convince che si tratta di un sogno, e lei soffre di una gravidanza isterica. Ashley si ricovera in un ospedale psichiatrico dove si trova Sharon Newman (Sharon Case), anche lei incinta. Dopo che Ashley inizia ad avere un travaglio isterico, Adam rapisce la neonata di Sharon, Faith Newman, e la dà ad Ashley, con Sharon che crede che la sua bambina sia nata morta. Nei mesi successivi, Sharon sposa Adam e sviluppa una stretta amicizia con Ashley. Sei mesi dopo la nascita di Faith, il medico che l’ha fatta nascere (che era ricattato da Adam) confessa la verità in una lettera. Ashley è costretta a consegnare Faith a Sharon e al padre della bambina, il figlio di Victor, Nicholas Newman (Joshua Morrow). Ashley va avanti con la sua vita e si fidanza con il ricco magnate Tucker McCall (Stephen Nichols). Prima del loro fidanzamento, lui è andato a letto con Diane Jenkins (Maura West). Si separano brevemente a causa dei piani d’affari segreti di Tucker con Jack, ma si riuniscono poco dopo. Abby investe accidentalmente Tucker con la sua auto, e Ashley la protegge prendendosi la colpa. Viene accusata di tentato omicidio e di guida in stato di ebbrezza. Alla fine tutte le accuse vengono ritirate e lei sposa Tucker. Il loro matrimonio finisce rapidamente in un divorzio a causa degli intrighi commerciali di Tucker e della sua relazione con una precedente amante, Harmony Hamilton. Ashley viene poi costretta da Jack ad abbandonare la carica di CEO di Jabot, e Ashley decide di trasferirsi a New York City con Traci. Torna brevemente qualche mese dopo per il matrimonio di Victor e Nikki. Mesi dopo, Ashley torna per il funerale di sua nipote Delia Abbott e consola suo fratello Billy per la sua perdita. Ritorna più tardi per trascorrere il Ringraziamento con la sua famiglia. Mentre è lì, si sloga la caviglia e incontra il dottor Stitch Rayburn (Sean Carrigan). Abby spinge per una storia d’amore, ma Ashley le ricorda che Stitch è sposato e ha un figlio piccolo.
In città per la festa di fidanzamento di Abby e Tyler, Ashley parte presto per fare un salto in ospedale e “incontrare” il dottor Rayburn. Ma ha trovato Victoria che aspettava che lui la portasse ad un appuntamento. Ashley le ricordò che si era separata solo da una settimana. Quando Ben arrivò, Victoria fu gelosamente gattona, informando Ben che Ashley era la sua ex matrigna.
Nel settembre 2014, Ashley non si presentò a Genova City dopo aver convocato una riunione tra i maggiori azionisti di Jabot, Jack, Billy, Traci e Abby. Jack le telefonò, e lei spiegò che stava lavorando ad un progetto speciale, ma aveva deciso che non era ancora pronto per presentarlo a loro.
Il mese successivo, Ashley tornò e confermò che la sua idea era per un nuovo profumo rivoluzionario, e fece un accordo con Jack per diventare di nuovo Co-CEO di Jabot se fosse andato in porto. Abby aveva trattato Ben Rayburn con cattiveria e dispetto da quando aveva scoperto che aveva ucciso suo padre da adolescente e aveva preso l’identità di qualcun altro per ottenere la sua laurea in medicina, spezzando il cuore di Victoria. Così Abby rimase scioccata quando Ashley assunse Ben come chimico per Jabot, nonostante le obiezioni di Abby. Ashley tornò a New York City per concludere le cose, incaricando una riluttante Abby di mettere Ben al corrente dell’industria cosmetica. Prima di partire, consolò Billy dicendo che forse avrebbe potuto aiutare a tenere Ben lontano da Victoria per lui.
Al ritorno di Ashley, chiese a Ben di annusare il nuovo profumo, lui lo trovò repellente, ma la baciò. Ashley rivelò che la fragranza conteneva feromoni, era un filtro d’amore, e il bacio lo aveva provato. Quello di cui aveva bisogno era il suo aiuto per rendere il profumo sopportabile. Più tardi, dopo che Ben fu arrestato per frode da un ex paziente, Ashley gli pagò la cauzione. Confidò a Ben che anche lei si era presa un’accusa di omicidio per qualcuno che amava. Ashley gli chiese di accompagnarla a Madison per affari.
Ben si presentò nell’ufficio di Ashley ubriaco dopo aver visto Billy e Victoria accoccolati con il loro bambino. Ashley lo gettò nella doccia per fargli passare la sbornia, e lui tirò dentro anche lei. Hanno fatto sesso e Stitch ha passato la notte. Il giorno dopo, concordarono di non dirlo a nessuno dopo che Ben scoprì che aveva ancora una possibilità con Victoria.
Victor invitò Ashley a pranzo e cercò di convincerla ad accettare un accordo per lasciare Jabot e lavorare per lui alla Newman-Chancellor. Ma Ashley rifiutò e se ne andò presto, tornando al laboratorio in tempo per vedere il suo assistente di laboratorio Tobias scattare foto del loro lavoro segreto. Lei intuì che lui stava lavorando per Victor, e decise di lasciarlo continuare per dargli informazioni fasulle. Ashley incontra Joe Clark al club di atletica. Dopo aver fatto riferimento al fatto che avevano una bella cosa in corso a New York City, hanno fatto piani per trascorrere il Capodanno insieme. Nel maggio 2017, la madre di Ashley, Dina, è venuta per una visita “permanente”. Nell’ottobre 2017, Dina espone che John Abbott non è il padre di Ashley. Ashley lascia Genova City nell’ottobre 2018, a seguito di una serie di eventi che la lasciano a sentirsi alienata sia dalla famiglia Abbott che da Jabot, in seguito alla scoperta che John e Dina hanno lasciato dei documenti legali lasciando tutti i brevetti dei prodotti di Ashley a lei; lei confessa che sta partendo per Parigi per lanciare la propria azienda con detti brevetti.