Orsi neri americaniModifica
Gli orsi neri americani sono abbondanti in gran parte del Nord America. Negli Stati Uniti e in Canada, c’erano tra 10 e 200.000 orsi neri nella maggior parte degli stati o delle province, secondo un conteggio del 1996. Nel 1996, è stato stimato che c’erano tra 735.000 e 941.000 orsi neri negli Stati Uniti e in Canada insieme. Solo sette stati e una provincia non ne avevano nessuno.
A differenza degli orsi grizzly, che divennero oggetto di una temibile leggenda tra i coloni europei del Nord America, gli orsi neri erano raramente considerati eccessivamente pericolosi, anche se vivevano nelle aree dove i pionieri si erano stabiliti. Gli orsi neri attaccano raramente quando si confrontano con gli esseri umani, e di solito si limitano a fare finte cariche, emettendo rumori di soffio e colpendo il terreno con le zampe anteriori.
Secondo Stephen Herrero nel suo Bear Attacks: Their Causes and Avoidance, 23 persone sono state uccise da orsi neri dal 1900 al 1980. Il numero di attacchi degli orsi neri agli esseri umani è più alto di quelli degli orsi bruni, anche se questo è in gran parte dovuto al fatto che gli orsi neri sono più numerosi degli orsi bruni piuttosto che essere più aggressivi. Rispetto agli attacchi degli orsi bruni, gli incontri violenti con gli orsi neri raramente portano a lesioni gravi e morte. Tuttavia, la maggior parte degli attacchi degli orsi neri tendono ad essere motivati dalla fame piuttosto che dalla territorialità, e quindi le vittime hanno una maggiore probabilità di sopravvivere combattendo piuttosto che sottomettendosi. A differenza dei grizzly, le femmine di orso nero non mostrano lo stesso livello di protezione verso i loro cuccioli, e raramente attaccano gli esseri umani nelle loro vicinanze.
Il peggiore incidente mortale registrato si è verificato nel maggio 1978, in cui un orso nero ha ucciso tre adolescenti che pescavano nel Parco Algonquin in Canada. La maggior parte degli attacchi è avvenuta nei parchi nazionali, di solito vicino ai campeggi, dove gli orsi si erano abituati al contatto umano e al cibo. Tra il 1964 e il 1976 nel Great Smoky Mountains National Park, ci sono stati 1.028 incidenti documentati di orsi neri che hanno agito aggressivamente verso le persone, 107 dei quali hanno provocato lesioni. Questi incidenti si sono verificati principalmente nei punti caldi per i turisti, dove le persone hanno regolarmente dato da mangiare agli orsi.
Orsi neri asiaticiModifica
Anche se di solito sono animali timidi e prudenti, gli orsi neri asiatici sono più aggressivi verso l’uomo degli orsi bruni dell’Eurasia. Secondo il generale di brigata R.G. Burton:
L’orso nero dell’Himalaya è un animale selvaggio, a volte attacca senza provocazione, e infligge ferite orribili, attaccando generalmente la testa e la faccia con i suoi artigli, mentre usa i suoi denti anche su una vittima prostrata. Non è raro vedere uomini che sono stati terribilmente mutilati, alcuni con lo scalpo strappato dalla testa, e molti sportivi sono stati uccisi da questi orsi.
– A Book of Man Eaters, Chapter XVII Bears
E. T. Vere di Srinagar, Kashmir, scrisse di come il suo ospedale ricevesse ogni anno decine di vittime di orsi neri. Ha scritto che, quando attaccano gli esseri umani, gli orsi neri si sollevano sulle loro zampe posteriori e fanno cadere le vittime con le loro zampe. Poi danno uno o due morsi su un braccio o una gamba e finiscono con uno scatto alla testa, essendo questa la parte più pericolosa dell’attacco. Non ci sono registrazioni di predazione su esseri umani da parte di orsi neri asiatici in Russia e nessun conflitto è stato documentato a Taiwan. Tuttavia, in India, gli attacchi agli esseri umani sono aumentati ogni anno e si sono verificati in gran parte nella regione himalayana nord-occidentale e occidentale. Nel distretto di Chamba dell’Himachal Pradesh, il numero di attacchi di orsi neri all’uomo è gradualmente aumentato da 10 nel 1988-89 a 21 nel 1991-92.
Recenti attacchi di orsi all’uomo sono stati riportati dal Junbesi e dal Langtang National Park in Nepal, e sono avvenuti sia nei villaggi che nella foresta circostante. Li Guoxing, la seconda persona nella storia ad aver ricevuto un trapianto facciale, è stata vittima dell’attacco di un orso nero. Nove persone sono state uccise dagli orsi neri in Giappone tra il 1979 e il 1989, e più recentemente, nel settembre 2009, è stato riportato che un orso nero ha attaccato un gruppo di turisti, ferendone gravemente quattro, mentre stavano aspettando alla stazione degli autobus nell’area edificata di Takayama, Gifu nel Giappone centrale. La maggior parte degli attacchi tende a verificarsi quando gli orsi neri vengono incontrati improvvisamente e da vicino. Per questo motivo, gli orsi neri sono generalmente considerati più pericolosi dei simpatici orsi bruni, che vivono in spazi più aperti e sono quindi meno propensi a essere sorpresi dall’avvicinarsi degli umani. Sono anche propensi ad attaccare quando proteggono il cibo.
Orsi bruniModifica
Come regola, gli orsi bruni raramente attaccano gli uomini a vista e di solito evitano le persone. Tuttavia, il loro temperamento è imprevedibile e attaccano se sono sorpresi o si sentono minacciati. Le scrofe con i cuccioli rappresentano la maggior parte delle ferite e degli incidenti mortali in Nord America. Anche gli orsi abituati o condizionati dal cibo possono essere pericolosi, poiché la loro esposizione a lungo termine all’uomo gli fa perdere la loro naturale timidezza, e in alcuni casi associano l’uomo al cibo. Piccoli gruppi di una o due persone vengono attaccati più spesso di grandi gruppi, e non si registrano attacchi contro gruppi di più di sette persone. In contrasto con le ferite causate dagli orsi neri americani, che di solito sono minori, gli attacchi degli orsi bruni tendono a provocare lesioni gravi e in alcuni casi la morte. Nella maggior parte degli attacchi che provocano ferite, gli orsi bruni precedono l’attacco con un ringhio o un soffio, e sembrano affrontare gli umani come farebbero quando combattono con altri orsi: si alzano sulle zampe posteriori, e tentano di “disarmare” le loro vittime mordendo e tenendosi alla mascella inferiore per evitare di essere morsi a loro volta. Tale morso può essere più grave di quello di una tigre, ed è stato conosciuto per schiacciare la testa di alcune vittime umane.
La maggior parte degli attacchi avviene nei mesi di luglio, agosto e settembre, il periodo in cui il numero di ricreatori all’aperto, come escursionisti o cacciatori, è più alto. Le persone che affermano la loro presenza attraverso i rumori tendono ad essere meno vulnerabili, perché avvertono gli orsi della loro presenza. Negli scontri diretti, le persone che corrono hanno statisticamente più probabilità di essere attaccate rispetto a quelle che non si muovono. Gli incontri violenti con gli orsi bruni di solito durano solo pochi minuti, anche se possono essere prolungati se le vittime reagiscono.
Gli attacchi agli esseri umani sono considerati estremamente rari nell’ex Unione Sovietica, anche se esistono eccezioni nei distretti dove non sono inseguiti dai cacciatori. Gli orsi bruni della Siberia orientale, per esempio, tendono ad essere molto più audaci nei confronti dell’uomo rispetto alle loro controparti europee, più timide e più frequentemente cacciate. Nel 2008, un complesso minerario di platino nel distretto Olyotorsky della Kamchatka settentrionale è stato assediato da un gruppo di 30 orsi bruni della Kamchatka che hanno ucciso due guardie e impedito ai lavoratori di lasciare le loro case. In Scandinavia, solo tre attacchi mortali sono stati registrati nel 20° secolo. A causa dell’aumento della popolazione di orsi bruni in Turchia, gli attacchi si verificano ancora nelle aree montuose della Turchia nord-orientale.
Le tribù di nativi americani i cui territori si sovrapponevano a quelli degli orsi grizzly spesso li guardavano con un misto di timore e paura. Gli orsi bruni nordamericani erano così temuti dai nativi che raramente venivano cacciati, soprattutto da soli. Quando i nativi cacciavano i grizzly, l’atto veniva fatto con la stessa preparazione e cerimonialità della guerra intertribale, e non veniva mai fatto se non con una compagnia di 4 o 10 guerrieri. I membri della tribù che assestavano il colpo mortale erano molto stimati tra i loro compatrioti. Gli indiani californiani evitavano attivamente l’habitat degli orsi e non permettevano ai loro giovani uomini di cacciare da soli, per paura degli attacchi degli orsi. Durante il periodo coloniale spagnolo, alcune tribù, invece di cacciare da sole i grizzly, chiedevano aiuto ai coloni europei per affrontare i problemi degli orsi. Molti autori dell’ovest americano scrissero di nativi o viaggiatori con facce lacerate e nasi o occhi mancanti a causa degli attacchi dei grizzly. All’interno del Parco Nazionale di Yellowstone, le ferite causate dagli attacchi dei grizzly nelle aree sviluppate hanno avuto una media di circa 1 all’anno durante gli anni ’30 fino agli anni ’50, anche se sono aumentate a 4 all’anno durante gli anni ’60. Sono poi diminuiti a 1 ferita ogni 2 anni (0,5/anno) durante gli anni ’70. Tra il 1980-2002, ci sono stati solo 2 infortuni umani causati dagli orsi grizzly in una zona sviluppata. Tuttavia, anche se gli attacchi dei grizzly erano rari nel back-country prima del 1970, il numero di attacchi è aumentato ad una media di circa 1 all’anno durante gli anni ’70, ’80 e ’90.
Secondo il biologo degli orsi Charles Jonkel, una ragione per gli attacchi degli orsi è la mancanza di cibi importanti come huckleberry, bacche di bufalo e pinoli. Le gelate invernali possono essere una delle ragioni della scarsità di cibo.
Orsi polariModifica
Gli orsi polari, in particolare i maschi adulti affamati, cacciano gli umani per il cibo, anche se gli attacchi agli umani da parte delle femmine sono rari. Tra il 1870 e il 2014, su 73 attacchi di orsi polari registrati ci sono stati 20 morti e 69 feriti. Gli orsi polari sono spesso giudicati come i predatori in queste interazioni in quanto quasi tutti gli attacchi registrati sono avvenuti a gruppi di almeno due persone.
Un orso polare ha ucciso una persona e ne ha ferite altre quattro il 5 agosto 2011 nell’arcipelago norvegese delle Svalbard quando ha attaccato un gruppo di studenti universitari accampati vicino al ghiacciaio Von Post, a circa 25 miglia (40 km) dalla città di Longyearbyen.
Orsi bradipiModifica
In alcune zone dell’India e della Birmania, gli orsi bradipi sono più temuti delle tigri, a causa del loro temperamento imprevedibile. Nel Madhya Pradesh, gli attacchi degli orsi bradipi hanno causato la morte di 48 persone e il ferimento di altre 686 tra gli anni 1989 e 1994, probabilmente a causa della densità della popolazione e della competizione per le fonti di cibo. Un esemplare, conosciuto come l’orso bradipo di Mysore, fu responsabile da solo della morte di 12 persone e della mutilazione di altre 2 dozzine prima di essere ucciso da Kenneth Anderson. Gli orsi bradipi si difendono quando vengono sorpresi, e la maggior parte degli scontri avviene di notte. Di solito caricano a quattro zampe con la testa bassa, prima di alzarsi sulle zampe posteriori e colpire i loro aggressori con gli artigli e i denti.