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il pH può essere un po’ difficile da capire perché ha a che fare con la chimica e le reazioni che avvengono in acqua come soluzione. Tuttavia, il pH è un aspetto critico per mantenere un sistema di acquario sano e governa gli oceani, i fiumi e i laghi del mondo. Il pH è facilmente influenzato da altri parametri dell’acqua e dovrebbe essere regolarmente monitorato e registrato nell’acquario.

In questa guida, discuteremo tutto quello che c’è da sapere sul pH, perché è importante, come si calcola, e il miglior range di pH per il vostro acquario di betta.

Cos’è il pH in acquario?

In termini più semplici, il pH è la scala scientifica per misurare l’acidità o la basicità dell’acqua; 7.0 è il livello di pH neutro per l’acqua sulla scala del pH da 0.0 a 14.0. Valori inferiori a 7,0 sono considerati più acidi, mentre valori superiori a 7,0 sono considerati più basici (noti anche come alcalini).

In generale, gli acquari d’acqua dolce richiedono un livello di pH tra 5,0-7,0 (con i ciclidi e alcune altre specie che fanno eccezione), mentre gli acquari marini richiedono valori più specifici tra 8,0-8,4.

Come viene calcolato il pH dell’acqua? Per prima cosa capiamo l’acqua come H2O. Tradotto, questo significa che ci sono due atomi di idrogeno (H2) legati ad un atomo di ossigeno (O); il legame è un legame covalente dove gli elettroni di ogni atomo di idrogeno sono condivisi con quelli dell’ossigeno.

Mentre l’H2O è solitamente stabile, occasionalmente, uno ione idrogeno (H) o uno ione idrossido (OH-) si stacca dal composto. Quando l’H2O si separa, può diventare H+ e OH-. Una maggiore concentrazione di H+ nella soluzione rappresenta una maggiore acidità; una maggiore concentrazione di OH- nella soluzione rappresenta la basicità. Un pH neutro dell’acqua 7.0 a 77° F (25 °C) avrà concentrazioni uguali di H+ e OH-.

Quando si tratta di fare effettivamente calcoli matematici riguardo al pH, l’equazione è pH=-log; non preoccupatevi però, un kit di test del pH liquido toglierà tutta la matematica! Tuttavia, è importante capire che, poiché il pH è logaritmico, questo significa che qualsiasi fluttuazione che si verifica è più grande di quanto si pensi e può avere un effetto devastante sul sistema del vostro acquario.

Per esempio, se il vostro pesce betta dà il meglio in acqua neutra con un pH di 7,0 ma il vostro acquario legge 8,0, allora le condizioni sono 10 volte troppo basiche; se l’acqua della vostra vasca legge 9,0, questo significa che il pH del vostro acquario è 100 volte troppo basico per il vostro pesce betta. Puoi capire perché il pH è un parametro così importante per il tuo betta!

Cosa influenza il pH nella tua vasca per betta?

In poche parole, fondamentalmente ogni aspetto del tuo acquario influenza il pH, dalla scelta delle decorazioni all’aerazione ai livelli di altri parametri dell’acqua. In questo articolo, discuteremo solo alcuni dei parametri che possono influenzare notevolmente il pH.

Anidride carbonica

Quando l’anidride carbonica atmosferica (CO2) entra nell’acqua, diventa acido carbonico (H2CO3); tuttavia, l’acido carbonico non rimane a lungo in questo stato. L’acido carbonico (H2CO3) si dissocia poi in ioni idrogeno (H+) e ioni bicarbonato (HCO3-). Poiché gli ioni idrogeno (H+) entrano nella soluzione, questo significa che l’acqua diventerà più acida e quindi risulterà in un pH più basso.

In termini semplificati, un aumento dell’anidride carbonica atmosferica (CO2) porterà a condizioni più acide dell’acqua della vasca. Per gli acquari, questo significa che il pH può aumentare leggermente quando le finestre della casa sono state chiuse più a lungo del solito, e/o lo scambio di gas in superficie è carente.

KH

KH è un parametro dell’acqua molto meno conosciuto, ma fondamentale per capire come funziona il pH nell’acquario dei betta; KH sta per durezza carbonatica (noto anche come alcalinità, da non confondere con alcalino) ed è la scala per determinare quanto bene l’acqua può assorbire e neutralizzare un acido; in generale, un KH più alto significa che il pH rimarrà più stabile, mentre un KH più basso può causare instabilità e grandi oscillazioni del pH.

In termini di chimica, KH è la misura degli ioni bicarbonato (HCO3-) e carbonato (CO32-) nell’acqua. In breve, il KH può essere pensato come un tampone tra gli acidi nella vostra vasca dei pesci betta di avere un effetto immediato sul pH. Quando si tenta di aumentare o diminuire il pH in acquario, il KH dovrà essere considerato come una vasca con un livello di KH sbagliato può rendere le cose difficili da regolare.

Nota: KH non è lo stesso di GH. GH sta per durezza generale che è la misura di certi ioni metallici, come il calcio e il magnesio; GH non influenza il pH quanto l’anidride carbonica o il KH, e bisogna aggiungere ioni più specifici all’acqua per avere un effetto sul sistema. Inoltre, il KH è registrato in termini di dKH o °KH mentre il GH è riportato in termini di dGH o °GH.

È importante ricordare che questi parametri non lavorano indipendentemente l’uno dall’altro. Ogni parametro nella vasca dei betta ne influenza un altro, con l’anidride carbonica, la durezza carbonatica, il GH e il pH che lavorano tutti insieme per creare un equilibrio; ecco perché si raccomanda di testare l’acqua della vasca per tutti questi parametri e non solo uno.

Perché il pH è importante nella vasca dei betta?

La maggior parte degli hobbisti principianti viene messa in guardia sui pericoli di ammoniaca, nitriti e nitrati per i betta, mentre il pH viene solitamente prescritto con un kit di test rapido e nulla più. La verità è che il pH è uno dei più silenziosi killer mortali dell’acquario, e forse uno degli ultimi parametri dell’acqua che si pensa di controllare quando il vostro betta sembra essere malato; è necessario conoscere il pH tanto quanto tutti gli altri parametri per assicurarsi che il vostro betta viva la sua migliore vita possibile!

Ammoniaca e ammonio

L’ammoniaca (NH3) è uno dei parametri più dannosi nell’acquario, e nessun pesce dovrebbe mai essere gettato in una vasca per betta appena allestita o comunque messo in un sistema che ha quantità note di ammoniaca; quantità relativamente alte di ammoniaca possono bruciare i polmoni dei betta fino a quando il pesce non può più respirare correttamente e annega.

C’è però un’altra forma di ammoniaca che non è così tossica per i pesci, l’ammonio (NH4). Sia l’ammoniaca che l’ammonio sono spesso il risultato di un nuovo ciclo dell’acqua, un’alimentazione eccessiva o un sovraffollamento che porta ad un eccesso di rifiuti che entrano nel sistema. I livelli di pH determinano se i rifiuti diventano ammoniaca o ammonio, dettando se l’ambiente della vasca sarà tossico o meno.

In parole povere, un pH più basso risulterà in una maggiore concentrazione di ammonio (NH4) mentre un pH più alto risulterà in una maggiore concentrazione di ammoniaca (NH3); quando il pH aumenta, anche la tossicità dell’ammoniaca aumenterà. Per quelle quantità di ammoniaca che entrano nell’acqua della vasca, i batteri nitrificanti stabiliti dovrebbero essere in grado di completare rapidamente il processo in nitriti e nitrati se il pH è a un livello ideale. Se l’ammoniaca entra in una vasca non riciclata, i batteri nitrificanti avranno difficoltà a fare queste conversioni rapidamente, il che può portare ad un avvelenamento da ammoniaca/nitriti per il tuo betta.

Livelli di pH errati

I livelli di pH sia acidi che basici possono rivelarsi devastanti per i pesci. Alle due estremità dello spettro, il pH può bruciare chimicamente gli esterni e gli interni dei pesci betta e di altri invertebrati. Livelli di base più alti rappresentano anche la minaccia di favorire un eccesso di ammoniaca, che può portare ad una morte molto dolorosa per i pesci betta nella vostra vasca.

Diverse specie di pesci provengono da diverse parti del mondo e sono tutte fisiologicamente adattate a determinate condizioni e parametri dell’acqua. Un pH corretto fa sì che l’anatomia e le funzioni interne dei pesci betta e degli invertebrati funzionino come dovrebbero.

Come cambia il pH durante il giorno nella tua vasca per betta?

Potresti aver notato che il tuo pH cambia dalla mattina alla sera, specialmente in una vasca con molte piante o in un sistema di acquari di barriera. Non preoccuparti, questo è del tutto normale ed è il risultato della fotosintesi e della respirazione.

Durante il giorno, pesci, invertebrati e altri organismi non fotosintetici fanno respirazione, creando anidride carbonica nella colonna d’acqua. Le piante, le zooxantelle nei coralli e altri dipendenti dalla fotosintesi assorbono e trasformano l’anidride carbonica in ossigeno durante il giorno; anche questi organismi respirano durante il giorno e la notte, ma la fotosintesi è il processo più importante quando il sole è fuori. Il pH risultante è un riflesso dell’equilibrio costante tra i tassi di fotosintesi e respirazione che avvengono all’interno della vasca, con i livelli di anidride carbonica che hanno una grande influenza sul pH come discusso in precedenza.

Nella maggior parte degli ecosistemi, la fotosintesi è il processo dominante, rimuovendo gran parte dell’anidride carbonica disponibile e, in definitiva, aumentando il pH. Quando il sole tramonta, il tasso di fotosintesi diminuisce fino a fermarsi quando è notte, e il pH comincia a scendere. Questi organismi dipendenti dalla luce continuano anche a contribuire alla quantità totale di respirazione durante la notte insieme ad altre forme di vita acquatica.

In breve, il pH sarà più alto durante il giorno rispetto alla notte a causa della fotosintesi – e di conseguenza, l’assorbimento di anidride carbonica – che avviene solo quando il sole è fuori. Di solito, questi processi rimangono in equilibrio e il pH si sposta solo un po’ durante il giorno e non ha bisogno di essere monitorato.

Tuttavia, se state sperimentando un’esplosione di piante o alghe nella vostra vasca interna o nel laghetto esterno, potrebbe valere la pena tenerlo d’occhio. Questo perché la crescita eccessiva di piante e alghe può assorbire più anidride carbonica di quella che viene generata dalla respirazione, con conseguente aumento dei livelli di pH per tutto il giorno e forse fino a notte fonda. Questo problema continuerà fino a quando i tassi di fotosintesi non diminuiranno o i tassi di respirazione non aumenteranno potando le piante e/o rimuovendo le alghe.

Se la vostra vasca è all’interno, assicuratevi anche di monitorare il periodo di illuminazione in quanto una quantità estesa di luce può anche portare ad una crescita esponenziale delle piante e delle alghe che successivamente aumenta il pH.

Qual è il miglior pH per i pesci betta?

Ora che sappiamo cos’è il pH, perché è importante e cosa lo influenza, qual è il miglior livello di pH per la vostra vasca di betta? Fortunatamente, i pesci betta sono pesci piuttosto resistenti, ma un pH stabile è comunque essenziale.

I pesci betta danno il meglio con un livello di pH neutro di 7,0, ma possono tollerare un range tra 6,5-7,0. Per tutto quello che dovete sapere su come prendersi cura del vostro pesce betta, assicuratevi di controllare la nostra guida per principianti qui.

I pesci betta sono sensibili al pH?

I pesci betta sono una specie d’acquario piuttosto resistente e sono tolleranti di alcune fluttuazioni dei parametri dell’acqua. Tuttavia, come discusso in precedenza, livelli di pH più alti possono portare a livelli più alti di ammoniaca che possono raggiungere rapidamente livelli tossici; livelli di pH più bassi possono anche danneggiare rapidamente le superfici esterne e interne del vostro betta!

Anche se i pesci betta fanno meglio in un intervallo di pH tra 6,5-7,5, la stabilità è più importante dei numeri “corretti”. Allo stesso tempo, un pesce betta non dovrebbe essere tenuto in acqua troppo basica o acida. Per questo motivo, di solito non si consiglia di utilizzare soluzioni chimiche per risolvere i problemi di pH in quanto possono causare grandi e imprevedibili variazioni dei parametri dell’acqua.

Come discuteremo più avanti, di solito si consiglia di utilizzare acqua distillata o acqua ad osmosi inversa (RO) per avere un migliore controllo del pH nella vasca dei betta. L’acqua del rubinetto può avere livelli variabili di pH, KH e GH che altrimenti potrebbero dover essere modificati chimicamente. Se la tua acqua di rubinetto ha parametri costanti, assicurati sempre di usare un condizionatore d’acqua; il condizionatore d’acqua dovrebbe essere usato anche sull’acqua distillata e sull’acqua RO solo per maggiore sicurezza.

Come si controlla il livello di pH della tua vasca per betta?

Con tutta questa chimica dell’acqua, controllare il livello di pH nella tua vasca potrebbe sembrare intimidatorio. Fortunatamente, controllare il pH è altrettanto facile – se non addirittura più facile – che controllare gli altri parametri principali dell’acqua del tuo acquario per betta. Ci sono tre opzioni principali per l’acquisto di un kit di test del pH: strisce di carta, test liquidi e test digitali.

Strisce di carta

Sicuramente l’opzione più economica ma peggiore, le strisce di carta sono regolarmente vendute nei negozi locali di acquari e animali. Questi test sono veloci e facili da usare, ma incredibilmente imprecisi.

Questi test funzionano dovendo immergere la striscia di carta nell’acqua dell’acquario e poi abbinare il colore risultante a una serie di colori con il corrispondente valore di pH. Tuttavia, questi colori possono essere molto difficili da distinguere l’uno dall’altro e spesso hanno grandi intervalli; i livelli di pH sono di solito registrati al centesimo di decimale più vicino, mentre alcuni di questi test di carta testano solo al numero intero più vicino! Ricordate, il pH è misurato su una scala logaritmica e questi intervalli sono in realtà molto più grandi di quanto potrebbero apparire nella forma numerica!

Non solo questi kit di test di carta del pH sono difficili da leggere, ma spesso diventano imprecisi molto facilmente a causa delle influenze ambientali. L’età, la luce del sole, la temperatura e persino l’esposizione all’aria possono influenzare la precisione del reagente all’interno della striscia, rendendoli inutili. In pratica, questi tipi di kit di test non aiutano per niente!

Test liquidi

Se avete un sistema di pesci betta medio, un kit di test del pH liquido è probabilmente la scelta migliore per voi; sono relativamente accurati e facili da eseguire.

I test liquidi richiedono una piccola quantità di acqua della vasca in cui far cadere uno o due reagenti, che poi causeranno il cambiamento di colore della soluzione; questo colore deve poi essere abbinato a un colore definito con il corrispondente valore di pH. Le istruzioni sono di solito molto chiare e le letture del pH sono di solito immediate. Tuttavia, si pone lo stesso problema di dover differenziare tra colori vicini, anche se gli intervalli sono di solito molto più vicini e più precisi di quelli delle strisce di carta.

I kit di test liquidi di solito hanno una data di scadenza entro 2-3 anni dall’acquisto e richiedono comunque una conservazione speciale. Tuttavia, la loro durata di conservazione sembra essere molto migliore di quella dei kit di strisce di carta.

Test digitali

Se avete i mezzi, i tester digitali del pH sono i migliori per misurare i parametri dell’acqua. Questi dispositivi danno valori numerici esatti senza dover abbinare i colori, ma la spesa iniziale del tester può essere costosa e anche le soluzioni di calibrazione possono diventare costose.

C’è anche molto altro da rompere su questi tester, e si dovrebbe prestare estrema attenzione quando li si usa e li si conserva. Alcuni hobbisti hanno anche avuto problemi con la calibrazione, poiché a volte la soluzione di calibrazione è difettosa e/o obsoleta, con conseguenti false letture. Tuttavia, i test digitali forniscono ancora la migliore accuratezza per dire il livello esatto di pH nel vostro acquario.

Come si abbassa il pH nel vostro acquario di betta?

Se avete problemi con il pH, ci può essere un serio problema di fondo nel vostro acquario e/o con l’acqua che state usando. Se stai lottando con un pH alto o se stai anche tenendo pesci che preferiscono un ambiente più acido, ci sono fortunatamente alcuni modi naturali per aiutare a portarlo a valori più favorevoli.

Ricordate, non è mai raccomandabile ricorrere immediatamente a rimedi chimici, poiché questi spesso servono come rimedi temporanei per un problema molto più grande che si verifica nella vasca.

Tannini

I tannini si trovano naturalmente in alcune specie del regno vegetale e sono usati come protezione contro agenti batterici e fungini. Quando queste specie di piante vengono messe nella vasca, questi tannini vengono rilasciati come un acido debole che scolorisce e ammorbidisce l’acqua; poiché questo è essenzialmente aggiungere un acido alla vasca (più H+), l’acqua diventa più acida, abbassando il pH.

Alcuni metodi comuni per introdurre i tannini nell’acquario sono per mezzo di foglie di mandorla indiana, legname di risulta o muschio di torba. Si dice anche che i tannini aumentino l’immunità dei pesci, il che può aiutare a mantenere i vostri betta sani e felici.

Ridurre l’aerazione

I livelli di pH alti potrebbero essere il risultato della mancanza di abbastanza anidride carbonica nel sistema della vasca; questo potrebbe significare che ci sono troppe piante vive che producono ossigeno attraverso la fotosintesi o che c’è troppa agitazione della superficie che introduce successivamente troppo ossigeno atmosferico.

È necessario creare un equilibrio tra l’ossigeno e l’anidride carbonica presenti nel sistema. Potando le piante vive o diminuendo l’agitazione della superficie, si potrebbero abbassare i livelli di anidride carbonica, abbassando anche i livelli di pH; potrebbe anche valere la pena di considerare il dosaggio di anidride carbonica se si sta gestendo una vasca con molte piante, in quanto questo aiuterà a mantenere il pH mentre si promuove la crescita delle piante.

Acqua di partenza

C’è una ragione per cui il pH è basso nella vostra vasca per betta. A volte è il risultato dei processi naturali all’interno della vasca, ma il più delle volte è causato dal pH dell’acqua di partenza utilizzata.

Si consiglia vivamente di testare l’acqua di partenza ogni tanto per assicurarsi che i livelli siano quelli desiderati e per capire poi come l’acqua viene elaborata una volta integrata nella vasca. Questi livelli dovrebbero essere testati ogni mese circa e ogni volta che si usa una nuova fonte d’acqua. La maggior parte delle volte, l’acqua distillata e l’acqua di osmosi inversa (RO) avranno un pH neutro di 7,0, anche se questo non dovrebbe essere assunto come una costante.

Se si usa l’acqua di rubinetto, sarà più difficile capire completamente il vostro pH e sarà necessario fare test più regolari. Il pH dell’acqua di rubinetto è in gran parte basato sulla geologia del serbatoio nella vostra regione. Nella maggior parte delle aree, l’intervallo di pH accettato è 6,5-8,5. Le aree con livelli più concentrati di carbonato e bicarbonato nel paesaggio causeranno un pH più alto e più basico. Tuttavia, il pH dell’acqua di rubinetto può anche essere influenzato da altri fattori, come le precipitazioni, la decomposizione delle piante e il deflusso, con conseguente variazione dei livelli di pH a seconda della stagione o di altre condizioni ambientali.

Molti hobbisti preferiscono usare acqua pura, come l’acqua distillata o l’acqua RO, per mantenere il pH a un livello noto e desiderato. Se attualmente stai usando acqua di rubinetto, può valere la pena di testare il livello di pH da soli o mandarlo a un’analisi al plasma accoppiato induttivamente (ICP) per una lettura più completa della tua acqua. Anche in questo caso, potrebbe essere necessario passare dall’acqua di rubinetto a quella distillata/RO se la vostra acqua ha naturalmente un livello di pH elevato.

Per passare dall’acqua di rubinetto a quella distillata/RO, si dovrebbero effettuare piccoli cambi d’acqua settimanali fino a quando tutta l’acqua della vasca non sia stata gradualmente sostituita. Questo dovrebbe aiutare ad abbassare il pH ad un ritmo meno stressante per il vostro pesce betta.

È anche importante notare che alcune acque di rubinetto possono avere un livello di pH appropriato ma un livello di KH più alto. Questo può rendere difficile apportare modifiche al livello di pH, se necessario. L’acqua distillata e l’acqua RO dovrebbero avere un livello di KH pari a 0 dKH, rendendo più facile regolare il pH di conseguenza.

Aceto e altre sostanze chimiche

Se non è possibile introdurre naturalmente i tannini, diminuire il livello di ossigeno nella vasca dei betta e cambiare l’acqua di partenza, potrebbe essere il momento di aggiungere dell’aceto all’acqua della vasca. Tuttavia, l’aggiunta di aceto è una soluzione temporanea ad un problema più grande e non è un metodo raccomandato per trattare il pH alto.

Il miglior aceto da ottenere per abbassare il pH è l’aceto bianco distillato commerciale; dovrebbe essere etichettato come 5% di acido acetico o 5% di acidità. 1 mL di aceto bianco distillato dovrebbe essere aggiunto per ogni gallone (3,79 L) di acqua del serbatoio. E’ meglio aggiungere lentamente questo 1 mL in una zona ad alto flusso e il più lontano possibile dai vostri pesci betta e da altro bestiame. Questo processo dovrebbe abbassare il pH di circa 0,3 ad ogni dosaggio. Alcuni hobbisti scelgono di farlo proprio prima che le luci della vasca si spengano, perché questo è uno dei momenti in cui il pH è al massimo. Ripetere questo processo ogni giorno fino a quando il problema di fondo è stato risolto.

Ancora una volta, l’aggiunta di aceto bianco distillato commerciale non è raccomandata a meno che non sia un’emergenza. La maggior parte delle volte, è molto più facile mescolare semplicemente l’acqua del rubinetto con acqua distillata o RO se non è possibile ottenere immediatamente grandi quantità. Questo stesso principio si applica anche all’uso di prodotti chimici per abbassare il pH.

Come si alza il pH nella vasca dei betta?

Alzare i livelli di pH nella vasca dei betta è un po’ più facile, ma dovrebbe comunque essere un processo lento e costante. Alcuni dei metodi popolari includono l’aumento dell’aerazione, i cambi d’acqua, il bicarbonato di sodio e l’aggiunta di corallo schiacciato.

Aumentare l’aerazione

Mentre si vuole diminuire l’aerazione con un pH alto, si vuole aumentare l’aerazione per una vasca con un pH basso. Alcuni modi per farlo sono l’aumento dell’agitazione dell’acqua in superficie, l’introduzione di più piante vive, l’aggiunta di una pietra d’aria o l’apertura di più finestre.

Aumentando l’agitazione dell’acqua in superficie e aggiungendo una pietra d’aria si introduce ossigeno direttamente nella vasca. Più piante vive aiuteranno ad assorbire più anidride carbonica e a sostituire l’ossigeno all’interno del sistema. Mentre questi sono due modi semplici per aumentare l’aerazione in tutta la vasca, la vostra vasca per betta potrebbe già avere un’agitazione dell’acqua superficiale sufficiente o la vostra vasca potrebbe non essere impostata per le piante vive. In questo caso, una pietra d’aria o qualcosa di semplice come aprire le finestre potrebbe funzionare invece.

Una pietra d’aria pomperà l’ossigeno dall’esterno della vasca. Tuttavia, quest’aria è ricca di ossigeno solo quanto l’aria della stanza attuale. Come detto prima, i livelli di anidride carbonica tendono ad aumentare durante le giornate più fresche quando le finestre sono chiuse. Anche se è improbabile che questa sia la causa principale di un pH basso nella vostra vasca, non è certamente fuori questione.

Se trovate che il vostro pH basso è correlato all’apertura e alla chiusura delle finestre, potrebbe valere la pena di lasciare occasionalmente una finestra aperta per un paio d’ore di tanto in tanto per reintegrare l’ossigeno nella vostra vasca.

Cambiamenti d’acqua

I cambi d’acqua aiutano a introdurre nuovo ossigeno nella vasca dei betta e a rimuovere i rifiuti che potrebbero influenzare il pH.

Quando si esegue un cambio d’acqua, avviene uno scambio di gas a causa della maggiore agitazione della superficie e attraverso la nuova acqua. I cambi d’acqua aiutano anche a rimuovere e sostituire l’anidride carbonica che può essere stata utilizzata dai pesci e dagli invertebrati nella vasca dei betta, soprattutto se non si dispone di piante vive che elaborano l’anidride carbonica per voi. I cambi d’acqua aiuteranno anche a rimuovere e sostituire gli oligoelementi che potrebbero anche influenzare il pH.

Tuttavia, se stai lottando con un pH basso, è meglio usare un kit di test sull’acqua di partenza per assicurarsi che il pH sia un valore accettabile; se è lo stesso valore, il tuo pH rimarrà lo stesso. Un piccolo cambio d’acqua del 15-10% dovrebbe essere effettuato settimanalmente per evitare che il pH aumenti troppo rapidamente nella vostra vasca.

Utilizzare corallo frantumato e altri substrati

I coralli si basano sul carbonato per produrre carbonato di calcio (CaCO3), che è la base del loro scheletro; il corallo frantumato è di solito una miscela di calcare, pezzi di scheletro di corallo e conchiglie. Quando viene messo in un acquario con un pH basso, il corallo frantumato si dissolve rapidamente e tampona il KH rilasciando il carbonato di calcio nell’acqua; questa velocità di dissoluzione rallenta quando il pH comincia a salire. Col tempo, il KH aumenterà e il pH lo seguirà.

A molti hobbisti piace usare il corallo frantumato come materiale filtrante, anche se è meglio usarlo come substrato se si tengono pesci che preferiscono un pH sempre alto. Il corallo frantumato può impiegare un bel po’ di tempo per dissolversi completamente, e dovrà essere sostituito solo una volta ogni uno o due anni. Durante questo periodo potrebbe essere necessario effettuare dei cambi d’acqua per aiutare il pH a raggiungere i livelli preferiti. Notate che il corallo frantumato può essere difficile da monitorare, in quanto non si sa quanto velocemente e quanto influenzerà il KH e il pH. È meglio aggiungerlo lentamente e usare un kit di test per controllare regolarmente i parametri dell’acqua.

Altre opzioni popolari sono l’aragonite o la dolomite, anche se ognuna di esse ha i suoi vantaggi e svantaggi in un sistema di acquari per betta.

Corallo schiacciato

Il corallo schiacciato come materiale filtrante funziona bene, rilasciando lentamente carbonato di calcio nell’acqua della vasca e aumentando KH e pH. Tuttavia, può intrappolare molti detriti e dovrà essere pulito regolarmente. Lo stesso problema tende a verificarsi quando viene utilizzato come substrato, nel qual caso, dovrà essere regolarmente aspirato.

È importante notare che il corallo schiacciato può anche essere tagliente, soprattutto se il substrato è nuovo di zecca. Questo potrebbe provocare lesioni a un betta particolarmente pigro che ama sedersi sul fondo della vasca o anche a un betta con una lunga pinna. Oltre a questo, la maggior parte degli hobbisti hanno trovato l’aspetto del corallo frantumato superato e sono passati alla sabbia di aragonite, molto più elegante e dall’aspetto naturale.

Aragonite

La sabbia di aragonite è il substrato preferito per l’estetica della vasca perché ha un aspetto più naturale possibile. La sabbia di aragonite è materia di carbonato di calcio eroso e frantumato e agisce allo stesso modo del corallo frantumato in termini di KH e pH.

La sabbia di aragonite può essere messa nel filtro, ma cattura anche molti detriti; se l’acqua viene scalciata, può anche causare l’instabilità della sabbia che può portare a nuvolosità e danni alle attrezzature dell’acquario. Come substrato, è uno dei tipi più attraenti, ma può anche essere scalciata e portare all’intorbidamento dell’acqua della vasca. La sabbia di aragonite si muoverà anche con la corrente d’acqua nel vostro acquario per betta, portando a volte a zone spoglie o punti con troppo ammucchiato.

Dolomite

Dolomite è composta da carbonato di calcio e magnesio CaMg(CO3)2. La dolomite è un po’ datata anche come substrato, ma potrebbe essere la tua scelta preferita se stai cercando una fonte di magnesio per la tua vasca di betta. Tuttavia, la dolomite ha un punto di dissoluzione leggermente inferiore rispetto all’aragonite, il che significa che per valori di pH particolarmente bassi, la dolomite potrebbe essere più immediatamente efficace.

La dolomite è un po’ più grossolana della sabbia di aragonite, e potrebbe potenzialmente ferire i pesci betta se graffiata.

Baking soda e altri tamponi

Come l’aceto, il bicarbonato di sodio dovrebbe essere l’ultima risorsa per aumentare il pH nella vasca dei betta. Se tutto il resto ha fallito – aumento dell’aerazione, cambi d’acqua più frequenti, e substrati – e si è ancora lasciati con un pH basso in caso di emergenza, il bicarbonato di sodio potrebbe semplicemente tenere la vasca dei betta fino a quando il vero problema di fondo può essere trovato.

Chimicamente, il bicarbonato di sodio (NaHCO3) è alcalino. Quando più bicarbonato entra nell’acqua, il KH aumenta, creando una gamma più stabile per il pH da seguire. In generale, si raccomanda di dosare 1 cucchiaino da tè di bicarbonato di sodio ogni 5 galloni di acqua della vasca; tuttavia, è molto meglio andare più lentamente che troppo velocemente, in quanto il tuo betta ha ancora bisogno di adattarsi alla scala logaritmica del pH.

Naturalmente, ci sono molti prodotti in commercio disponibili che possono anche aumentare il pH, ma sono spesso più costosi del bicarbonato di sodio e altrettanto temporanei. Se scegliete un altro prodotto, assicuratevi di controllare regolarmente l’acqua con il vostro kit di test e di trovare il problema di fondo il più velocemente possibile.

Dovete cercare un pH ideale per i vostri pesci betta?

Se la vostra vasca di betta è felice, non cercate di sistemarla. Potresti non riuscire a capire quale sia la causa del pH che non rientra nell’intervallo ideale per il tuo betta, ma questo non significa esattamente che il tuo betta stia soffrendo in qualche modo.

E’ importante tenere a mente che i betta, purtroppo, sono stati allevati e tenuti in condizioni dell’acqua non ideali per decenni. Anche se questo non è preferibile, i pesci betta hanno dimostrato che possono adattarsi a una varietà di condizioni dell’acqua, purché siano stabili. In generale, tutti gli acquari funzionano meglio quando i parametri dell’acqua sono stabili piuttosto che quando si inseguono numeri ideali; in alcuni casi, i numeri ideali non portano nemmeno a una vasca perfetta o a un betta felice!

Se stai facendo tutto il possibile per rendere la tua vasca il più ospitale possibile per il tuo betta e il tuo betta non sembra soffrire in alcun modo, allora non cercare di risolvere il problema. Tuttavia, tieni d’occhio tutti i parametri e guarda come interagiscono tra loro; se uno inizia a cambiare drasticamente, allora è il momento di dare un’occhiata più da vicino alla chimica dell’acqua.

Ma se il tuo pesce betta è felice, allora è tutto ciò che conta alla fine!

Conclusione

Il pH è un aspetto piuttosto complicato della chimica dell’acqua, ma determina la salute generale e la stabilità della tua vasca per betta. Questo parametro logaritmico può essere basso (acido), alto (basico), o neutro (7,0) e cambia durante il giorno a causa della fotosintesi e della respirazione. I pesci Betta richiedono un pH abbastanza neutro, che dovrà essere misurato regolarmente con un test kit, sia con una striscia di carta, un test liquido o un lettore digitale.

Ci sono molti modi per regolare il pH se diventa troppo alto o troppo basso, ma è importante capire la fonte principale del problema, se è una mancanza di aerazione nella vasca o non abbastanza cambi d’acqua. Il pH può influenzare rapidamente i pesci betta altrimenti e potrebbe non essere il primo parametro dell’acqua che si pensa di controllare per primo!

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