Politica del Big Stick, nella storia americana, politica resa popolare e nominata da Theodore Roosevelt che affermava il dominio degli Stati Uniti quando tale dominio era considerato un imperativo morale.
Il primo uso pubblico che Roosevelt fece della frase si verificò quando sostenne davanti al Congresso degli Stati Uniti l’aumento della preparazione navale per sostenere gli obiettivi diplomatici della nazione. In precedenza, in una lettera ad un amico, mentre era ancora il governatore di New York, Roosevelt citò la sua passione per un proverbio dell’Africa occidentale: “Parla piano e porta un grosso bastone; andrai lontano”. La frase fu anche usata più tardi da Roosevelt per spiegare le sue relazioni con i leader politici nazionali e il suo approccio a questioni come la regolamentazione dei monopoli e le richieste dei sindacati. La frase venne automaticamente associata a Roosevelt e fu frequentemente usata dalla stampa, specialmente nelle vignette, per riferirsi in particolare alla sua politica estera; in America Latina e nei Caraibi, mise in atto la politica del Grande Bastone (in politica estera, conosciuta anche come il Corollario di Roosevelt alla Dottrina Monroe) per controllare le piccole nazioni debitrici che avevano governi instabili.
Dopo la sua presidenza, scrivendo sulla rivista Outlook nel 1914 sulla mancanza di preparazione del Belgio per la prima guerra mondiale, Roosevelt tornò alla metafora del grande bastone:
Una delle principali lezioni da imparare da questa guerra è incarnata nel proverbio casalingo, “Parla piano e porta un grande bastone”. Persistemente solo metà di questo proverbio è stato citato per deridere gli uomini che vogliono salvaguardare il nostro interesse e onore nazionale. Persistente è stato lo sforzo di insistere che coloro che sostengono che il nostro paese sia in grado di difendere i suoi diritti stanno semplicemente adottando “la politica del grosso bastone”. In realtà, noi poniamo la stessa enfasi sul fatto che è necessario parlare dolcemente; in altre parole, che è necessario essere rispettosi verso tutte le persone e astenersi scrupolosamente dal far loro del male, mentre allo stesso tempo ci manteniamo in condizione di impedire che ci venga fatto del male. Se una nazione non parla dolcemente in questo senso, prima o poi la politica del grande bastone sfocerà sicuramente in una guerra. Ma ciò che è successo al Lussemburgo sei settimane fa, ciò che è successo alla Cina più e più volte durante l’ultimo quarto di secolo, dimostra che nessuna quantità di parlare dolcemente salverà un popolo che non porta un grosso bastone.
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