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Michael A. Longyear

di Michael A. Longyear, DC, DACNB, CCSP

È noto da tempo che le commozioni causano sintomi fisici come mal di testa e nausea. Ma la morte prematura per suicidio di due ex giocatori di football NFL nel 2011 (Dave Duerson) e 2012 (Junior Seau) ha focalizzato l’attenzione sulla connessione tra trauma cranico e salute mentale. Dopo la loro morte, i cervelli di entrambi gli uomini sono stati esaminati dai ricercatori e sono stati trovati per avere encefalopatia traumatica cronica, che probabilmente ha contribuito a loro togliersi la vita.

Sono casi estremi, sia per quanto riguarda il grado di trauma cranico e il livello di depressione suicida. Tuttavia, evidenziano l’importante connessione tra commozione cerebrale e problemi neuropsicologici all’estremità meno grave dello spettro. Non solo i sintomi legati alla commozione cerebrale contribuiscono alla depressione e all’ansia, ma la depressione e l’ansia preesistenti sono anche fattori di rischio per un recupero più prolungato dalla commozione cerebrale.

Interessante, su video nistagmografia, i movimenti oculari sono similmente disordinati in pazienti con commozione cerebrale o altre lesioni cerebrali e in pazienti con depressione, ansia e disturbo bipolare. In particolare, la latenza saccadica è più lunga e l’accuratezza saccadica è più bassa in tutte queste condizioni.

La connessione ai movimenti oculari non è sorprendente. I movimenti oculari ci forniscono informazioni chiave sulla salute del cervello. Saccadi, inseguimenti o fissazioni scadenti sono indicativi di problemi con il funzionamento del cervello. Inoltre, dato che le stesse aree del cervello che rendono i movimenti degli occhi e del corpo lisci e coordinati, aiutano anche a bilanciare e smussare i pensieri e le emozioni. Non è sorprendente che le commozioni cerebrali e le condizioni di salute mentale possano produrre simili problemi di movimento degli occhi.

La buona notizia è che il trattamento di entrambe le aree può avere effetti positivi in generale. Lavorare sull’equilibrio e sui movimenti degli occhi con la terapia della visione o l’allenamento visivo per i sintomi della commozione cerebrale può anche aiutare a bilanciare lo stato emotivo. Questo non vuol dire che la terapia della visione può risolvere da sola i principali problemi di salute mentale. Infatti, ricevere trattamenti come la tecnica neuro emozionale, la desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari o la terapia della parola per il disturbo di salute mentale è probabile che faccia progredire più velocemente altri tipi di terapia e accorci la durata della sindrome post-concussiva.

La cura della commozione cerebrale dovrebbe includere più spesso la discussione dei sintomi neuropsicologici. Poiché la salute mentale è spesso considerata un tabù, i ricercatori e i clinici a volte non chiedono della depressione o dello stress – e i pazienti potrebbero anche non parlarne in un contesto di cura della commozione cerebrale.

Gli optometristi sono in una posizione unica per vedere dagli occhi ciò che potrebbe essere in corso con l’intera persona e forse indirizzare l’individuo per ulteriori cure di salute mentale e/o commozione cerebrale. Se si vede un guasto nei movimenti oculari, come saccadi disordinate, questo è un forte segno di un guasto nella funzione del cervello. Incoraggio alcune domande di controllo: “Hai avuto una commozione cerebrale o qualche trauma cranico? Come vanno le cose per te?”. Queste domande potrebbero sembrare imbarazzanti all’inizio, ma vale la pena superare l’imbarazzo. Potresti essere la prima persona a chiedere, e la prima persona con cui un paziente si apre sul sentirsi triste o depresso.

Per maggiori informazioni:

Michael A. Longyear, DC, DACNB, CCSP, è un diplomato dell’American Chiropractic Neurology Board. È direttore di neuroscienze cliniche applicate al NeuroLife Institute di Marietta, Ga. dove lavora con atleti e pazienti con commozione cerebrale. Longyear è anche direttore delle neuroscienze cliniche applicate al Brain Optimization Institute and Integrative Health and Allergy Center di Jacksonville, Florida, un centro di neuroriabilitazione non invasiva dove i pazienti vengono trattati per una vasta gamma di problemi neurologici senza farmaci o chirurgia.

Divulgazione: Longyear non riporta alcuna divulgazione finanziaria rilevante.

Disclaimer: I punti di vista e le opinioni espressi in questo blog sono quelli degli autori e non riflettono necessariamente la politica ufficiale o la posizione della Neuro-Optometric Rehabilitation Association, se non diversamente specificato. Questo blog è solo a scopo informativo e non è un sostituto per il consiglio medico professionale di un medico. NORA non raccomanda o approva nessun test specifico, medico, prodotto o procedura. Per saperne di più sul nostro sito web e sui contenuti online, clicca qui.