(Londra) – I politici bosniaci non hanno ancora messo fine allo status di seconda classe per ebrei, rom e altre minoranze un decennio dopo che la Corte europea dei diritti umani ha stabilito che la costituzione bosniaca viola i loro diritti, ha detto oggi Human Rights Watch. In seguito alla decisione della corte, essa ha stabilito in altri tre casi che la costituzione bosniaca viola i diritti dei cittadini di candidarsi alle cariche pubbliche, ma nessuna delle decisioni è stata attuata.
Secondo le stime 400.000 bosniaci, il 12% della popolazione, non possono candidarsi a presidente o al parlamento a causa della loro religione, etnia o del luogo in cui vivono. La costituzione vieta anche alle persone che non vogliono dichiarare un’identità etnica di candidarsi alla più alta carica. Una persona che ha portato un caso davanti alla corte europea è un medico bosniaco (musulmano), sopravvissuto al genocidio di Srebrenica, che si trova nella parte del paese dove solo i serbo-bosniaci possono candidarsi come membro della presidenza tripartita, che ha un membro da ciascuno dei principali gruppi etnici.
“È scandaloso che un paese europeo abbia avuto una costituzione che ha discriminato i propri cittadini per 24 anni”, ha detto Clive Baldwin, consigliere legale senior di Human Rights Watch. “Le autorità bosniache dovrebbero smettere di dare la priorità agli interessi dei principali gruppi etnici rispetto alla parità di diritti per tutti i cittadini e modificare la costituzione discriminatoria.”
Baldwin è stato uno degli avvocati che ha rappresentato uno dei ricorrenti nella prima causa alla corte europea.
La costituzione – redatta da esperti europei e americani come parte dell’accordo di pace di Dayton che ha messo fine alla guerra in Bosnia nel 1995 – privilegia i tre principali gruppi etnici – bosniaci, croati e serbi – etichettandoli come persone “costituenti”. La costituzione si riferisce a 17 minoranze nazionali, inclusi ebrei e rom, come “altri” e nega loro il diritto di candidarsi alla presidenza e alla Camera dei Popoli, la camera alta del parlamento. Si ritiene che la Bosnia sia ancora l’unico paese al mondo con una costituzione che etichetta alcuni dei suoi cittadini come “altri”.
Il 22 dicembre 2009, la Corte europea ha stabilito che la costituzione bosniaca discrimina direttamente le minoranze non permettendo la loro uguale partecipazione alle elezioni democratiche. Il caso è stato portato da un rom bosniaco, Dervo Sejdić, e da un ebreo bosniaco, Jakob Finci.
Ma la costituzione non è stata modificata da questa storica sentenza, e tre elezioni generali si sono tenute sotto la costituzione e la legge elettorale discriminatorie.
In vista del decimo anniversario della sentenza, Human Rights Watch ha parlato con Sejdić e Finci, così come con gli avvocati e i candidati coinvolti nei casi successivi.
Sejdić vede una connessione diretta tra la costituzione discriminatoria e la continua emarginazione e discriminazione contro i rom bosniaci, la più grande minoranza nazionale del paese. “Cambiare la costituzione porterebbe a una maggiore partecipazione politica della popolazione rom, e credo che tutti gli altri aspetti migliorerebbero significativamente”, ha detto. “Se i rappresentanti dei rom sono presenti e partecipano alle discussioni e al processo decisionale, allora sicuramente gli argomenti rilevanti per i rom saranno discussi di più nei circoli in cui si prendono le decisioni.”
Sejdić ha citato un caso in cui i fondi per gli sfollati interni dovevano essere divisi in tre modi, finché un osservatore rom nella riunione si è opposto a questa decisione. Finci ha anche notato che a causa della mancanza di volontà politica, non c’è stata alcuna azione per la restituzione delle proprietà prese dagli ebrei durante l’Olocausto o il periodo comunista.
I tentativi di riformare la costituzione e le leggi sono falliti, e il processo è in stallo dal 2016.
La comunità internazionale, compresi gli Stati Uniti, il Regno Unito, la Germania e la Francia, che erano impegnati nella creazione dell’accordo di pace di Dayton e della costituzione discriminatoria, hanno la responsabilità di continuare a cercare soluzioni e di premere sui funzionari bosniaci per porre fine alla discriminazione, ha detto Human Rights Watch.
L’Unione Europea ha una particolare influenza e responsabilità nel premere per le riforme, nonostante lo stallo del processo di allargamento dell’UE che ha impedito alla Bosnia-Erzegovina di muoversi verso l’adesione. Le istituzioni dell’UE e gli stati membri dovrebbero segnalare al governo bosniaco che legami più stretti con l’UE e la cooperazione con gli stati dell’UE dipendono dalla fine della discriminazione nella costituzione.
Nel suo ultimo rapporto sui progressi della Bosnia, a maggio, la Commissione europea ha detto che la Bosnia dovrebbe rispettare la sentenza Sejdić-Finci e garantire l’uguaglianza dei cittadini. La commissione ha anche detto che la Bosnia dovrebbe emendare la legge discriminatoria sull’ombudsman dei diritti umani, che similmente discrimina in base all’etnia, alla nazionalità e alla residenza.
Il Consiglio d’Europa dovrebbe usare i meccanismi disponibili per spingere la Bosnia a rispettare le sentenze della corte.
I funzionari bosniaci dovrebbero immediatamente riprendere il lavoro sulla creazione della task force per le riforme costituzionali e coinvolgere il Consiglio per le minoranze nazionali e gli esperti pertinenti per mettere in atto le sentenze sui diritti umani.
“Gli stati europei e gli Stati Uniti hanno contribuito a redigere questa costituzione che rende migliaia di bosniaci cittadini di seconda classe”, ha detto Baldwin. “Quegli stessi stati dovrebbero quindi aiutare a porre fine a questa discriminazione”
Per ulteriori dettagli sulla sentenza, vedi sotto.
Nel corso degli anni, Human Rights Watch ha fatto pressione per un cambiamento urgente delle disposizioni discriminatorie della costituzione bosniaca e della legge elettorale. Il suo rapporto del 2012 “‘Cittadini di seconda classe’: Discrimination against Roma, Jews, and Other National Minorities in Bosnia and Herzegovina” ha documentato la discriminazione contro le minoranze nazionali in politica e ha evidenziato gli effetti dell’esclusione sulla vita dei rom nell’accesso ai servizi di base.
Tra agosto e novembre 2019, Human Rights Watch ha intervistato quattro ricorrenti dei casi rilevanti della Corte europea dei diritti umani e i loro avvocati. Human Rights Watch ha anche incontrato funzionari dell’Istituzione dell’Ombudsman per i diritti umani e del Consiglio delle minoranze nazionali per la Bosnia-Erzegovina, dell’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa in Bosnia e della delegazione dell’UE in Bosnia. Sono state condotte interviste telefoniche con il Dipartimento per l’esecuzione delle sentenze della Corte europea e la Commissione elettorale centrale bosniaca.
La discriminazione in Sejdić-Finci e altri casi
Nel 2006, membri di spicco delle comunità rom ed ebraica in Bosnia, Dervo Sejdić e Jakob Finci, hanno presentato denunce alla Corte europea per le disposizioni discriminatorie della costituzione che impedivano loro di candidarsi alla presidenza e alla Camera dei popoli sulla base di razza, religione e appartenenza a una minoranza nazionale.
Il caso è stato sostenuto dal Minority Rights Group International e dalla Human Rights and Genocide Clinic presso la Benjamin N. Cardozo School of Law.
Il 22 dicembre 2009, la corte ha stabilito che la costituzione bosniaca violava il protocollo numero 12 e l’articolo 14 della Convenzione europea dei diritti umani, che vietano la discriminazione basata su sesso, razza, colore, lingua, religione, opinione politica o di altro tipo, origine nazionale o sociale, associazione con una minoranza nazionale, proprietà, nascita o altro status.
Nel 2016, la Corte ha analogamente stabilito che la costituzione discrimina un bosniaco-albanese, Samir Šlaku, non permettendogli di candidarsi alla Camera dei Popoli e alla presidenza.
In altri casi che sono seguiti, la corte ha rilevato che la costituzione bosniaca discrimina anche in base all’etnia e al luogo di residenza.
Nella decisione del 2014 Zornić v. Bosnia ed Erzegovina, la corte ha trovato che la costituzione discrimina i cittadini che non dichiarano alcuna affiliazione etnica con uno dei popoli costituenti.
Nel caso del 2016 Pilav v. Bosnia ed Erzegovina, la corte ha ritenuto la Bosnia colpevole di aver discriminato Ilijaz Pilav, un chirurgo bosniaco di Srebrenica e sopravvissuto al genocidio, quando ha respinto la sua candidatura presidenziale sulla base della disposizione della legge elettorale che riserva il diritto di candidarsi a presidente nell’entità Republika Srpska, dove si trova Srebrenica, ai serbi di Bosnia.
Damir Arnaut, un rappresentante legale nel caso di Pilav, ha detto a Human Rights Watch in agosto:
Il Comitato elettorale centrale ha risposto senza mezzi termini a Pilav che non ha i requisiti perché è un bosniaco. C’è qualcosa di molto umiliante e avvilente in questa risposta insensibile a un candidato alla presidenza dello stato.
Lo stesso tipo di discriminazione esiste nell’entità Federazione di Bosnia ed Erzegovina (Federazione BiH), dove i croati bosniaci e i bosniaci sono la maggioranza, contro i serbi etnici che vivono lì. Il tribunale sta attualmente esaminando una causa intentata da Svetozar Pudarić, un serbo bosniaco residente nella Federazione BiH con 13 anni di esperienza in politica a cui è stato negato il diritto di candidarsi alla presidenza nelle elezioni del 2018 perché tale diritto è riservato solo ai bosniaci e ai croati bosniaci.
Pudarić ha detto in ottobre:
Circa 400.000 persone sono discriminate. Tutti i serbi che vivono nella Federazione, tutti i croati e i bosniaci che vivono nella Republika Srpska, i serbi del distretto di Brcko che hanno optato per le elezioni nella Federazione, i bosniaci e i croati del distretto di Brcko che hanno optato per le elezioni nella Republika Srpska, tutte le minoranze nazionali, e tutti quelli che non vogliono dichiarare l’appartenenza a nessun gruppo etnico e vogliono solo essere cittadini della Bosnia ed Erzegovina. Il dodici per cento dei bosniaci è discriminato in questo modo.
Essere tagliati fuori da importanti processi decisionali politici significa che gruppi minoritari come la comunità ebraica in Bosnia non possono sostenere direttamente la necessità di affrontare questioni rilevanti che i politici altrimenti trascurano. Finci ha detto che uno dei principali problemi che la comunità ebraica in Bosnia deve affrontare è la mancanza di volontà politica di fornire la restituzione delle proprietà ebraiche prese durante l’Olocausto e l’era comunista, alcune delle quali sono utilizzate da istituzioni pubbliche. Il valore delle proprietà sottratte alle famiglie ebree potrebbe arrivare a qualche miliardo di euro, secondo Finci, che non vede come la Bosnia possa essere ammessa nell’UE prima di restituire alla comunità ebraica ciò che le è stato sottratto con la forza nella seconda guerra mondiale.
Sejdić ha dato un’altra dimostrazione del perché la partecipazione è importante. Nel 2009, una commissione governativa creata per distribuire 21 milioni di marchi convertibili bosniaci (10,75 milioni di euro) agli sfollati interni ha proposto di dividere equamente la somma tra bosniaci, croati e serbi. Un rom con lo status di osservatore nella commissione ha sostenuto con successo che i fondi (alla fine 3 milioni di marchi convertibili bosniaci) fossero assegnati anche per assistere il ritorno dei rom sfollati. “Se non ci fosse stata lei, questo non sarebbe successo”, ha detto. “Quando si è inclusi nel processo decisionale e si ha il diritto di votare sulle decisioni, allora il progresso avviene più velocemente e meglio.”
La discriminazione si estende all’Ufficio dell’Ombudsman dei diritti umani, un’istituzione con tre posti da ombudsman incaricata di garantire il rispetto dei diritti umani, compreso il diritto alla non discriminazione. Secondo la legge che crea l’istituzione, i candidati serbo-bosniaci della Federazione BiH e i candidati bosniaci e croati della Republika Srpska non possono essere candidati. Mentre la legge prevede la possibilità di nominare membri dalla categoria “gli altri” identificata nella costituzione, finora sono stati nominati solo ombudsman bosniaci, serbi e croati.
La legge sull’ombudsman dovrebbe essere modificata per consentire a tutti i bosniaci di candidarsi a questo importante organo nazionale per i diritti umani sulla base delle loro qualifiche, e non dell’etnia.
Tentativi di eseguire le sentenze
Nel tentativo più recente di eseguire le decisioni della corte e modificare la costituzione, nel 2015, il Consiglio dei ministri, il ramo esecutivo del paese, ha adottato un piano d’azione per eseguire le sentenze Sejdić-Finci e Zornić. Esso prevedeva la creazione di una task force per preparare gli emendamenti alla legge costituzionale ed elettorale da approvare dal Consiglio dei ministri e da inviare al ramo legislativo.
Ma la task force non è stata formata, e la mancanza di volontà politica ha bloccato il processo di riforma.
Il membro serbo bosniaco della presidenza e il leader del principale partito etnico serbo bosniaco, Milorad Dodik, ha detto apertamente nel 2017 e di nuovo nel 2018 che la Sejdić-Finci non dovrebbe essere eseguita e che non la sostiene più. Il principale partito etnico croato bosniaco, e fautore di un’ulteriore separazione etnica attraverso la creazione di una terza entità, croata, sta sostenendo cambiamenti nella legge elettorale che non risolverebbero la questione della discriminazione contro ebrei, rom e altre minoranze.
Sejdić ritiene che ci siano molte ragioni per lo stallo dell’attuazione della sentenza del tribunale nel suo caso. Le istituzioni dell’UE avrebbero dovuto insistere nel tenere discussioni sull’esecuzione delle sentenze nel parlamento bosniaco dove le decisioni devono avere luogo – e dove alcuni membri non sono nemmeno a conoscenza delle sentenze – piuttosto che in una metropoli europea lontana da Sarajevo. Ha detto che i politici non hanno avuto sufficienti consultazioni con esperti di diritto costituzionale o persone direttamente colpite dalle disposizioni discriminatorie della Costituzione per portare avanti il dibattito: “L’inclusione di noi ‘non costituenti’ nelle discussioni è stata minima. Nessuno ha chiesto niente a noi, “gli altri”.”
Irena Hadžiabdić, ex presidente e attuale membro della Commissione elettorale centrale bosniaca, sostiene che non è possibile cambiare la legge elettorale senza prima riformare la costituzione, lasciando la commissione senza altra opzione che indire elezioni basate su una legge elettorale discriminatoria. Hadžiabdić ha detto a Human Rights Watch in ottobre:
Non è molto gratificante tenere le elezioni e sapere senza dubbio che le elezioni che stiamo tenendo saranno valutate come discriminatorie. In anticipo sappiamo che riceveremo un voto negativo. Sì, in questo senso abbiamo una discriminazione imperdonabile e ingiustificabile. Questo era forse giustificato subito dopo la guerra, ma è passato troppo tempo per permettere questo livello di discriminazione in uno stato che vuole essere una democrazia.
Hadžiabdić, che come presidente della commissione nel 2010, 2011, 2017 e 2018 era responsabile dell’organizzazione delle elezioni, non potrebbe correre nella corsa presidenziale bosniaca se volesse perché è membro di una minoranza nazionale. “La costituzione e la legge elettorale non mi riservano questi diritti”, ha detto Hadžiabdić.
La comunità internazionale, in particolare gli Stati membri dell’UE e gli Stati Uniti, che sono stati in gran parte responsabili dell’accordo di Dayton, dovrebbero continuare a fare pressione sulle autorità bosniache per modificare la costituzione e introdurre uguaglianza e giustizia nella società divisa.
Human Rights Watch ha precedentemente raccomandato all’UE di condizionare l’adesione della Bosnia all’UE agli emendamenti costituzionali per eseguire la sentenza Sejdić-Finci, e di sostenere le autorità bosniache in tale processo di riforma. Ma le istituzioni dell’UE e gli stati membri non sono riusciti a esercitare una pressione concertata sulle autorità bosniache per effettuare il cambiamento, permettendo alla Bosnia di concludere un accordo di stabilizzazione e associazione con l’UE nel 2015, per esempio, senza risolvere la questione.
Il processo di allargamento dell’UE nel suo complesso è attualmente in stallo. Ma dato l’interesse della Bosnia per legami più stretti con l’UE e la sua posizione geografica, le istituzioni dell’UE e gli stati membri hanno un’influenza continua nel paese e hanno la responsabilità di esercitare tale influenza per cercare una risoluzione della questione, ha detto Human Rights Watch.
Eva Pasic Juhas, un membro del Consiglio per le minoranze nazionali al Parlamento bosniaco, un organo consultivo composto da un rappresentante di ciascuno dei 17 gruppi di minoranze nazionali, ha detto:
L’UE è ancora nella posizione migliore per fare qualcosa. Questo consiglio è stato istituito nel 2013 solo perché era un requisito per ottenere il regime di visto gratuito per l’UE. Poiché l’accesso senza visti all’UE è qualcosa che tutti vogliono, hanno concordato alcuni cambiamenti in cambio. Condizionarli con qualcosa che vogliono veramente è l’unico modo per convincerli a fare qualcosa.
Le autorità bosniache dovrebbero prendere misure immediate per rimuovere le disposizioni discriminatorie dalla costituzione bosniaca e creare una società equa in cui tutti i cittadini possono partecipare a plasmare il futuro del loro paese, ha detto Human Rights Watch.