Anni fa io e un amico siamo andati a caccia di fagiani con un tipo fastidioso di nome Jerry nell’Iowa meridionale. Si è dimostrato fastidioso per molti aspetti, uno dei quali è la sua ossessione per lo starter. A un certo punto tutti e tre abbiamo svuotato i fucili su un gallo che si è arrossato sotto i piedi, poi l’abbiamo visto volare via. “Avevo una strozzatura Improved Modified, quindi non avevo alcuna possibilità con un tiro così vicino”, disse. “Voi ragazzi avreste dovuto essere a posto con i vostri strozzatori Skeet e Improved Cylinder”. Abbiamo poi dovuto fare deviazioni alla sua auto per tutta la mattina in modo che potesse cambiare canna (questo era nei primi anni ’80, prima che gli strozzatori fossero comuni).
Mentre pochi sono così centrati sullo strozzatore come Jerry, la gente se ne preoccupa, forse troppo. Tendo a schierarmi con il tiratore di sporting clays Andy Duffy, che ama dire: “La gente sbaglia di un metro. La strozzatura fa guadagnare centimetri”. Questo non vuol dire che la strozzatura non sia importante, ma nella lista dei motivi per cui hai mancato, non è tra i primi tre (hai mirato, ti sei affrettato, hai fatto un cattivo montaggio del fucile sarebbero 1, 2 e 3 in cima alla mia testa), e nemmeno tra i primi cinque.
La strozzatura aiuta – letteralmente – sui margini. Ti dà quei centimetri in più di schema sparsi intorno ai bordi che possono fare la differenza se sbagli leggermente il punto di mira, o se l’uccello o il bersaglio fa un cambio di direzione inaspettato. È significativo che i tiratori dei tornei come Duffy raramente cambiano strozzatore, ma sparano sempre con uno strozzatore aperto o con un carico di spreader su bersagli ravvicinati, che possono rimbalzare in modo imprevedibile. Allora quei centimetri in più possono fare la differenza tra un colpo e una mancanza. Allo stesso modo, i cacciatori in copertura pesante possono trarre buon vantaggio dalla diffusione extra quando le beccacce svolazzano come palle di nocche.
Vi imbatterete anche in persone che vi diranno che Improved Cylinder è tutto ciò di cui avete bisogno perché hanno ucciso uccelli e rotto bersagli con IC a 50 metri. E, mentre è vero che se si colpisce un uccello con il nucleo del modello a quella distanza è possibile ucciderlo, è anche vero che strozzatori più stretti non solo fornire un nucleo più grande modello, ma riempiono le frange modello meglio a lungo raggio, riducendo la possibilità di fringe colpito e paralizzato un uccello.
Scegliere strozzatore correttamente per la caccia è anche fare in modo di fornire abbastanza pallini per un uccidere pulito, ma non così tanti si strappare i vostri uccelli. Io preferisco sbagliare con più strozzatura, non con meno, e confido in me stesso per lasciare che gli uccelli da caccia si allontanino abbastanza da non farli a pezzi, e per sparare ad anatre e oche prima che si avvicinino troppo. Ricordate, inoltre, mentre rovistate tra i vostri tubi di strozzatori cercando di decidere cosa è perfetto per un particolare giorno o una particolare stazione, che lo strozzatore è solo metà dell’equazione. La maggior parte delle strozzature sono più strette man mano che si aumentano i pallini, e l’unico modo per sapere con certezza cosa fa il vostro fucile a diverse distanze è quello di provarlo con la strozzatura e il carico che avete intenzione di usare.