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Ogni giorno, migliaia di ciclisti percorrono i marciapiedi e le strade del Golden State. Andare in bicicletta è un modo popolare di trasporto in California, con benefici per la salute, le finanze e l’ambiente. Purtroppo, non tutti i ciclisti si godono le loro corse senza incidenti. Quando accadono incidenti in bicicletta, i caschi possono essere strumentali nel prevenire gravi lesioni alla testa e al cervello. La sicurezza non è l’unica ragione per indossare un casco da bicicletta in California, tuttavia, è anche parte della legge.

Cosa dice la legge? (Articolo 4, Codice dei veicoli della California)

I ciclisti possono trovare il testo completo del casco della California e altre leggi correlate nel Codice dei veicoli dello stato, articolo 4: Funzionamento delle biciclette. Qui, si afferma che nessuno sotto l’età di 18 anni può andare in bicicletta su una pista ciclabile, strada o qualsiasi altro percorso pubblico o sentiero a meno che non indossi un casco che si adatti correttamente, si allacci correttamente e aderisca agli standard di sicurezza accettati.

Questi standard possono provenire sia dall’American Society for Testing and Materials (ASTM) o dalla Consumer Product Safety Commission (CPSC) degli Stati Uniti. Non confondete le leggi californiane sul casco da bicicletta con le leggi statali sul casco da moto. Sebbene lo stato classifichi entrambi i modi di trasporto come “veicoli”, le leggi sui caschi sono diverse. Tutti i motociclisti, indipendentemente dall’età, devono indossare caschi approvati in ogni momento mentre operano o guidano motociclette in California.

Chi deve indossare un casco?

Ogni bambino sotto i 18 anni in California deve indossare un casco quando guida o opera uno scooter non motorizzato, bicicletta, pattini a rotelle o skateboard nelle aree summenzionate. Questo include i bambini di 17 anni e più giovani che sono gli unici occupanti di biciclette o altri veicoli inclusi, così come i bambini che stanno guidando come passeggeri su questi veicoli, con o senza un adulto presente.

Quando si guida su proprietà private, come nel proprio cortile o vialetto, le leggi sul casco possono non essere applicate. È solo quando si guida su strade pubbliche, piste ciclabili o sentieri che i bambini e gli adolescenti 17 e più giovani devono indossare il casco. Gli adulti dai 18 anni in su non hanno bisogno di indossare caschi da bicicletta in nessun momento nello stato della California. Tuttavia, indossare un casco indipendentemente dall’età è importante per la sicurezza personale.

Violare le leggi statali sul casco da bicicletta può comportare una multa di non più di 25 dollari. Sarà responsabilità del genitore o del tutore pagare la multa per un minore non emancipato che riceve una multa per non aver indossato il casco.

Eccezioni alla regola statale

Alcuni comuni della California hanno emanato le proprie leggi sul casco da bicicletta in aggiunta alla legge statale che riguarda i ragazzi dai 17 anni in giù. A Bidwell Park, la città di Chico e El Cerrito, i ciclisti di tutte le età devono indossare il casco. Anche se hai 18 anni e più, devi indossare legalmente un casco da bicicletta approvato e adatto a guidare in conformità con la legge. In caso contrario, si potrebbe affrontare una multa di 25 dollari – anche se sei un non residente in città o solo di passaggio.

Come lo Stato distribuisce le multe che raccoglie per le violazioni del casco in bicicletta?

La maggior parte (72,5%) dell’importo che le forze dell’ordine raccolgono dalle multe per non aver indossato un casco da ciclista andrà in un conto nella tesoreria della contea, per essere utilizzato dal dipartimento sanitario della contea. Il dipartimento della salute userà questi fondi per pagare l’educazione alla sicurezza per quanto riguarda le biciclette, i monopattini non motorizzati, i pattini a rotelle e gli skateboard, così come per assistere le famiglie a basso reddito ad ottenere caschi da bicicletta adeguati per i bambini (sia per l’acquisto che in prestito). La contea può appaltare lavoratori per operare questo programma.

Il venticinque per cento (25%) dei fondi raccolti andrà alla tesoreria della città in cui è avvenuta la violazione. Questo 25% andrà al dipartimento sanitario della contea con l’altro 72,5% se la violazione è avvenuta in una zona non incorporata della California. Il 2,5% finale della multa raccolta andrà nel conto della tesoreria della contea per il dipartimento della salute da utilizzare come descritto sopra.

Come assicurarsi che il casco soddisfi gli standard legali

Secondo il Codice dei veicoli della California, i caschi da bicicletta devono soddisfare determinati standard in termini di costruzione, produttore, sicurezza e vestibilità. Questi standard possono venire dal CPSC o dall’ASTM, che hanno regole speciali per garantire la sicurezza e la qualità dei caschi approvati. Oltre a questi standard, i caschi da bicicletta devono anche essere conformi agli standard di Snell o dell’American National Standards Institute (ANSI). Un riassunto di tutti gli standard richiesti è il seguente:

• CPSC. Il CPSC richiede che i caschi non blocchino la visione del pilota, non cadano quando il pilota cade, e riducano significativamente l’impatto alla testa del pilota in caso di collisione con una superficie dura.
• ASTM. Gli standard ASTM richiedono che i caschi superino test per l’attenuazione dell’impatto, la forza e la stabilità del sistema di ritenzione (cinghie) e il suo fissaggio al casco, e test speciali in base a particolari copricapi. Gli standard ANSI sono identici agli standard ASTM.
• Snell. Questi standard per caschi da bicicletta sono i più severi del mondo. I caschi certificati Snell devono superare i test per la gestione dell’impatto, la stabilità posizionale, la forza del sistema di ritenzione e l’estensione della protezione sulla testa.

Tutti gli standard sono simili, ma ogni organizzazione usa metodi di test unici. Cerca gli adesivi di approvazione per assicurarti che stai indossando un casco che soddisfa lo standard legale. Altrimenti, potresti metterti a rischio di lesioni personali e responsabilità legale. Indossare un casco non approvato equivale a non indossarlo affatto agli occhi della legge. Potrebbe anche non essere efficace come un casco adeguato in termini di sicurezza.

Tutti i caschi da bicicletta in vendita devono contenere etichette prominenti che commercializzano la loro certificazione dal produttore che soddisfano gli standard richiesti. Vendere un casco che non è conforme ai requisiti è contro la legge secondo il Codice dei veicoli della California.

Requisiti di vestibilità dei caschi per biciclette

I caschi per biciclette non devono solo soddisfare gli standard di produzione accettati – devono anche adattarsi correttamente alla testa del ciclista. Un casco da bicicletta “correttamente montato e fissato” proteggerà la testa meglio di uno che si adatta male. Un casco da bicicletta dovrebbe stare basso e piatto sulla testa, coprendo la maggior parte della fronte del ciclista (una o due larghezze di dita sopra le sopracciglia). Dovrebbe essere della misura giusta in base al diametro della testa e calzare bene. La fibbia sinistra dovrebbe stare comodamente e comodamente sotto il mento. Il ciclista dovrebbe essere in grado di infilare solo una o due dita sotto il cinturino.

Se il vostro casco da bicicletta dondola all’indietro o in avanti quando vi muovete o guidate, probabilmente è troppo grande o allentato. Se il casco è troppo alto o non si allaccia comodamente anche con le regolazioni del cinturino, potrebbe essere troppo piccolo. Quando spalanchi la bocca, dovresti sentire il casco tirare verso il basso la testa. Se non lo fa, stringi il cinturino del mento. Non indossare mai un casco che non calza bene o che non si allaccia. Sostituisci i caschi che sono stati coinvolti in incidenti.

Fatti sulla sicurezza del casco da bicicletta

Indossare un casco da bicicletta è molto più che rispettare la legge. È anche il modo migliore per prevenire lesioni gravi e mortali alla testa. Secondo la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), 840 ciclisti sono morti in tutti gli Stati Uniti nel 2016. Caschi adeguati potrebbero essere stati in grado di prevenire molti di questi incidenti mortali. In molti incidenti stradali, i caschi da bicicletta sono le uniche cose che si frappongono tra la testa del ciclista e l’asfalto. I seguenti fatti sul casco da bicicletta possono convincervi a indossarne uno, anche se non siete obbligati per legge:

• Le lesioni più gravi negli incidenti in bicicletta sono alla testa e al cervello.
• Gli studi mostrano che l’uso del casco può ridurre le probabilità di lesioni alla testa negli incidenti di circa il 50%, e le probabilità di lesioni al collo, al viso e alla testa del 33%.
• I caschi da bici non sono solo per i bambini – circa l’87% di tutte le morti per incidenti in bici sono adulti dai 20 anni in su.

Nonostante i fatti comprovati che supportano l’importanza di indossare il casco da bici, un gran numero di adulti (e anche bambini) usano la bici ogni giorno senza indossare un copricapo adeguato. Il Centers for Disease Control and Prevention rileva che meno della metà di tutti i ciclisti indossano il casco. I bambini più grandi hanno meno probabilità di indossare il casco rispetto ai più giovani. Non indossare il casco può avere serie ripercussioni fisiche, penali e legali.

Problemi di responsabilità e uso del casco

Sono esistiti molti casi in cui i ciclisti feriti hanno perso parte o tutto il loro risarcimento finanziario per un incidente a causa del mancato uso del casco. Se un ciclista va contro la legge e non indossa un casco da bicicletta adeguato negli stati e nelle città che richiedono l’uso del casco, quel ciclista può essere almeno parzialmente responsabile per le successive lesioni alla testa o al cervello. Anche se non tutti i tribunali permetteranno alla difesa di usare questo come una ragione per sfuggire alla responsabilità, in generale, è una difesa possibile se la legge ha richiesto al ricorrente di indossare un casco, ma lui/lei non l’ha fatto.

La California è uno stato di negligenza comparativa pura. Questo significa che un querelante può ancora recuperare i danni anche se lui o lei era responsabile al 99% per l’incidente. I tribunali ridurranno il premio finanziario di un querelante colpevole di un importo equivalente alla sua percentuale di colpa per l’incidente o le lesioni. In un caso che coinvolge un ciclista che negligentemente non ha indossato un casco quando la legge richiedeva altrimenti, lui o lei può ricevere solo un risarcimento parziale per le lesioni alla testa, al cervello, al viso o al collo che l’uso del casco avrebbe ragionevolmente impedito.

Si tratta di dimostrare la colpa del convenuto per l’incidente in bicicletta. È anche l’onere del querelante di difendersi contro le accuse che coinvolgono la negligenza comparativa. Se siete coinvolti in un incidente in bicicletta con o senza casco, il modo migliore per proteggere i vostri diritti e massimizzare il risarcimento è con la rappresentanza di un avvocato. I nostri avvocati di San Francisco che si occupano di incidenti in bicicletta presso Walkup Melodia Kelly & Schoenberger possono aiutarvi a capire i vostri diritti e responsabilità come ciclisti in California, comprese le regole relative all’uso del casco.