La parola utero è il modo più comune di riferirsi all’utero.
L’utero è composto da:
- la cervice e
- il corpo uterino (la cavità dove sono alloggiate le gravidanze).
Il cancro che colpisce la cervice è legato ai papillomavirus, di cui abbiamo parlato in altri post.
Il cancro endometriale è uno dei tumori che ha origine nel corpo dell’utero o grembo, in particolare nella mucosa (membrana) che lo riveste, chiamata endometrio. Si verifica più frequentemente nelle donne oltre i 50 anni di età (di solito dopo la menopausa). È un cancro che raramente si presenta prima dei 40 anni.
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Quali donne sono più a rischio?
Il cancro dell’endometrio è un cancro comune ma le sue cause non sono ancora state identificate. Tuttavia, alcuni gruppi di donne sono stati identificati come a maggior rischio di cancro endometriale:
- donne sopra i 50 anni,
- obese,
- diabetico (glicemia alta),
- ipertesi
- donne che sono sterili o non hanno avuto figli
- donne che hanno iniziato ad avere le mestruazioni prima dei 12 anni
- donne oltre i 50 anni con mestruazioni persistenti
- donne che hanno ricevuto trattamenti ormonali con estrogeni e/o progesterone o Tamoxifen (farmaco usato nel trattamento del cancro al seno).
Anche se queste caratteristiche sono più frequenti nelle donne con cancro endometriale. Bisogna ricordare che anche una donna sana, magra e con molti figli può soffrire di questo tumore, anche se è più raro osservarlo in questo tipo di donna.
Quindi, è importante non trascurare una visita medica ginecologica in caso di sanguinamento vaginale inaspettato.
Come posso sospettare un cancro all’utero o all’endometrio?
Il sintomo più comune è il sanguinamento vaginale anormale. Questo può essere scarso, può verificarsi tra le mestruazioni (periodi), o può essere un sanguinamento pesante (più comune nelle donne in menopausa). Questo sanguinamento anomalo è una manifestazione precoce della malattia. Il vantaggio è che se riconosciuto precocemente, aiuta a selezionare trattamenti meno aggressivi.
Ogni donna sopra i 40 anni con sanguinamento pesante o aumento del numero di mestruazioni o sanguinamento tra i cicli mestruali dovrebbe consultare un ginecologo per una valutazione.
Qual è il normale sanguinamento vaginale nella transizione della menopausa?
La cavità interna dell’utero è rivestita dall’endometrio. Questo muco si rinnova durante il ciclo mestruale e viene espulso ad ogni periodo mestruale. Questo modello di sanguinamento cambia quando una donna inizia ad avvicinarsi alla menopausa, il sanguinamento diventa più leggero e più distanziato nel tempo, fino a quando finalmente si ferma. Questa è una normale transizione verso la menopausa.
Se hai 50 anni e inizi a sanguinare pesantemente, irregolarmente o per molti giorni, è importante farlo controllare, poiché possono essere coinvolte altre cause legate al cancro endometriale, anche se la più comune è un’insorgenza di disturbi legati alla menopausa.
È normale sanguinare in menopausa?
No, non dovrebbero esserci sanguinamenti vaginali nelle donne in menopausa, cioè le donne sopra i 50 anni le cui mestruazioni sono cessate da più di un anno.
Quindi il messaggio importante è che se non hai avuto mestruazioni per più di un anno, e cominci a perdere con parsimonia, o addirittura in modo simile a quando avevi le mestruazioni, è importante che tu veda il tuo ginecologo, in modo che possa seguire e valutare quale sia la causa.
Anche se ci sono altre cause benigne comuni di sanguinamento come:
1) atrofia dell’utero (assottigliamento e secchezza dell’utero, e anche delle pareti vaginali e delle labbra esterne della vulva) o
2) polipi (grumi benigni che a volte si formano nella cavità uterina).
Un esame medico adeguato può rassicurarla e garantire un trattamento adeguato.
Cosa si fa quando compaiono questi sintomi?
Il ginecologo eseguirà un esame fisico e valuterà lo stato della mucosa endometriale, del corpo dell’utero e degli organi adiacenti (tube e ovaie) per mezzo di un’ecografia.
Ricorda che l’ecografia è un test indolore che viene usato molto spesso, per esempio, nel monitoraggio delle gravidanze. Se ritenuto necessario, il medico richiederà o prenderà un piccolo pezzo di mucosa (biopsia) nella stessa visita. Questa procedura non richiede anestesia o preparazione preliminare. A seconda dei risultati di questi test, possono essere raccomandati altri test.
Infine, la cosa più importante è che se hai un sanguinamento anormale, non aver paura di andare dal tuo medico. Ritardare una diagnosi può solo farvi del male. Le statistiche per questo cancro mostrano un tasso di guarigione molto alto se viene diagnosticato presto – se solo potessimo dire questo di altre malattie!