Alcuni esempi di carbocationi primari includono:
Nota che non importa quanto sia complicato il gruppo alchilico collegato. Tutto quello che state facendo è contare il numero di legami dal carbonio positivo ad altri atomi di carbonio. In tutti i casi sopra c’è solo un legame di questo tipo.
Utilizzando il simbolo R per un gruppo alchilico, un carbocation primario sarebbe scritto come nel riquadro.
Carbocationi secondari
In un carbocationo secondario (2°), il carbonio con la carica positiva è legato ad altri due gruppi alchilici, che possono essere uguali o diversi.
Esempi:
Un carbocationo secondario ha la formula generale indicata nel riquadro. R e R’ rappresentano gruppi alchilici che possono essere uguali o diversi.
Carbocationi terziari
In un carbocationi terziario (3°), l’atomo di carbonio positivo è attaccato a tre gruppi alchilici, che possono essere qualsiasi combinazione uguali o diversi.
Un carbocationi terziario ha la formula generale indicata nel riquadro. R, R’ e R” sono gruppi alchilici e possono essere uguali o diversi.
La stabilità dei vari carbocationi
L'”effetto di spinta degli elettroni” dei gruppi alchilici
Tu probabilmente conosci l’idea che il bromo è più elettronegativo dell’idrogeno, così che in un legame H-Br gli elettroni sono tenuti più vicini al bromo che all’idrogeno. Un atomo di bromo attaccato a un atomo di carbonio avrebbe esattamente lo stesso effetto – gli elettroni sarebbero tirati verso l’estremità del bromo del legame. Il bromo ha un effetto induttivo negativo.