La malattia di Crohn colpisce circa 3 milioni di americani. Purtroppo, le cause della malattia di Crohn non sono ancora ben comprese. Ecco perché la Crohn’s & Colitis Foundation sta lavorando per promuovere la ricerca sulla malattia di Crohn e trovare una cura.

Ecco cosa sappiamo:

  • Uomini e donne hanno la stessa probabilità di essere colpiti.

  • La malattia può manifestarsi a qualsiasi età, ma la malattia di Crohn è più diffusa negli adolescenti e negli adulti tra i 15 e i 35 anni.

  • La dieta e lo stress possono aggravare la malattia di Crohn, ma non la causano.

  • Ricerche recenti suggeriscono che fattori ereditari, genetici e ambientali contribuiscono allo sviluppo della malattia di Crohn.

La malattia di Crohn e il sistema immunitario

Il sistema immunitario di una persona di solito attacca e uccide gli invasori stranieri come batteri, virus, funghi e altri microorganismi. Durante una normale risposta immunitaria, le cellule viaggiano dal sangue all’intestino e producono infiammazione. In circostanze normali, i batteri innocui che sono presenti nel tratto gastrointestinale sono protetti da un attacco del sistema immunitario.

Nelle persone con IBD:

  • Questi batteri innocui sono scambiati per invasori stranieri e il sistema immunitario monta una risposta.

  • L’infiammazione causata dalla risposta immunitaria non va via. Questo porta all’infiammazione cronica, all’ulcerazione, all’ispessimento della parete intestinale e, infine, ai sintomi della malattia di Crohn.

Fattori genetici

La malattia di Crohn tende a correre nelle famiglie, quindi se voi o un parente stretto avete la malattia, i vostri familiari hanno una maggiore possibilità di sviluppare il Crohn. Gli studi hanno dimostrato che tra il 5% e il 20% delle persone con IBD hanno un parente di primo grado, come un genitore, un figlio o un fratello, che ha anche una delle malattie. Il rischio genetico è maggiore nella malattia di Crohn che nella colite ulcerosa.

Altri fattori di rischio genetici

  • Il rischio di malattia di Crohn o colite ulcerosa è sostanzialmente più alto quando entrambi i genitori hanno le IBD.

  • La malattia è più comune tra le persone di origine europea orientale, compresi gli ebrei di discendenza europea.

  • Negli ultimi anni è stato riportato un numero crescente di casi nelle popolazioni afro-americane.

Fattori ambientali

Il luogo in cui si vive sembra giocare un ruolo nello sviluppo della malattia di Crohn.

Ecco dove la malattia di Crohn è più comune:

  • Paesi sviluppati, piuttosto che paesi non sviluppati

  • Città e paesi urbani, piuttosto che aree rurali

  • Climi settentrionali, piuttosto che climi meridionali

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