Free Press

Justin MorganEdit

Tutti i Morgan risalgono ad un unico capostipite, uno stallone chiamato Figure, nato a West Springfield, Massachusetts nel 1789. Nel 1792, fu dato a un uomo chiamato Justin Morgan come pagamento di un debito. Il cavallo venne poi identificato con il nome di questo particolare proprietario, e “il cavallo Justin Morgan” si è evoluto nel nome della razza. Si pensa che fosse alto circa 14 mani (56 pollici, 142 cm) e che pesasse circa 1.000 libbre (450 kg). Era noto per la sua prepotenza, trasmettendo il suo aspetto distintivo, la sua conformazione, il suo temperamento e il suo atletismo. Il suo esatto pedigree è sconosciuto, anche se sono stati fatti molti sforzi per scoprire la sua discendenza. Uno storico nota che gli scritti sulla possibilità che il suo padre sia un purosangue di nome Beautiful Bay “riempirebbero 41 romanzi polizieschi e una domanda di iscrizione al Club dei Bugiardi”. Nel 1821, Figure fu preso a calci da un altro cavallo e in seguito morì per le ferite riportate. Fu sepolto a Tunbridge, Vermont.

Anche se Figure fu usato ampiamente come stallone da riproduzione, si sa che esistono registrazioni solo per sei dei suoi figli, tre dei quali divennero famosi come purosangue per la razza Morgan. Woodbury, un castano, era alto 14,3 mani (59 pollici, 150 cm) e rimase per molti anni in stalla nel New England. Bulrush, un baio scuro della stessa taglia di Figure, era noto per la sua resistenza e velocità nei finimenti. Il più noto era Sherman, un altro stallone castano, leggermente più basso di Figure, che a sua volta era il padre e il nonno di Black Hawk e Ethan Allen. Black Hawk, nato nel 1833, divenne uno stallone di fondazione per le razze Standardbred, American Saddlebred e Tennessee Walking Horse, ed era noto per il suo record imbattuto nelle corse a cavallo. Ethan Allen, generato da Black Hawk nel 1849, è un altro importante stallone nella storia della razza Morgan, ed era noto per la sua velocità nelle corse al trotto.

Sviluppo della razzaModifica

Nel XIX secolo, i Morgan erano riconosciuti per le loro capacità utilitarie. Furono usati ampiamente per le corse a briglia, così come per il traino di carrozze, grazie alla velocità e alla resistenza della razza nelle briglia. Venivano anche usati come cavalli da tiro e per l’equitazione in generale, così come per il lavoro di guida leggera. I minatori durante la corsa all’oro in California (1848-1855) utilizzarono la razza, così come l’esercito durante e dopo la guerra civile americana sia per l’equitazione che per i cavalli da tiro.

Lo stallone Morgan da trotto Shepherd F. Knapp fu esportato in Inghilterra negli anni 1860, dove la sua abilità nel trotto influenzò l’allevamento dei cavalli Hackney. Durante questo periodo, numerose cavalle Morgan potrebbero essere state portate all’ovest e integrate nelle mandrie di cavalli texani, che hanno influenzato lo sviluppo della razza Quarter Horse americana. Il cavallo Morgan era anche un antenato del Missouri Fox Trotter. Negli anni 1870, tuttavia, andarono di moda i cavalli con le gambe più lunghe e i cavalli Morgan furono incrociati con quelli di altre razze. Questo portò alla virtuale scomparsa dello stile originale Morgan, anche se alcuni rimasero in aree isolate.

Daniel Chipman Linsley, un nativo di Middlebury, Vermont, compilò un libro di stalloni da riproduzione Morgan, pubblicato nel 1857. Il colonnello Joseph Battell, anche lui nativo di Middlebury, Vermont, pubblicò il primo volume del Morgan Horse Register nel 1894, segnando l’inizio di un registro formale della razza. Nel 1907, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti stabilì la US Morgan Horse Farm a Weybridge, Vermont, su un terreno donato da Battell allo scopo di perpetuare e migliorare la razza Morgan. Il programma di allevamento mirava a produrre cavalli che fossero sani, robusti, ben educati e capaci di esibirsi bene sia sotto la sella che con i finimenti. Nel 1951, il Morgan Horse Farm fu trasferito dall’USDA al Vermont Agricultural College (ora l’Università del Vermont).

Uso militareModifica

I Morgan furono usati come cavalcature da entrambe le parti nella guerra civile americana. I cavalli con radici Morgan includevano il Winchester di Sheridan, conosciuto anche come Rienzi, (un discendente di Black Hawk). Il “Little Sorrel” di Stonewall Jackson è stato alternativamente descritto come un Morgan o un American Saddlebred, una razza fortemente influenzata dal Morgan. Mentre gli appassionati di Morgan hanno affermato che il cavallo Comanche, l’unico sopravvissuto del reggimento di Custer dopo la battaglia del Little Big Horn, era un Morgan o un mix Mustang/Morgan, i registri dell’esercito degli Stati Uniti e altre prime fonti non supportano questo. La maggior parte dei resoconti afferma che i Comanche erano o di “stirpe Mustang” o un mix di sangue “americano” e “spagnolo”. Il Museo di Storia Naturale dell’Università del Kansas, che ha il corpo imbalsamato di Comanche in mostra, non fa alcuna dichiarazione riguardo alla sua razza. Tutte le fonti concordano sul fatto che Comanche abbia avuto origine nell’area dell’Oklahoma o del Texas, rendendo il suo background Mustang più probabile.

FamiglieModifica

Ci sono quattro gruppi principali di linee di sangue all’interno della razza Morgan oggi, conosciuti come “famiglie” Brunk, Government, Lippitt, e Western Working. Ci sono anche sottofamiglie più piccole. La famiglia Brunk, particolarmente nota per la solidità e l’atletismo, risale al programma di allevamento di Joseph Brunk nell’Illinois. La famiglia Lippitt o “Lippitts” risale al programma di allevamento di Robert Lippitt Knight, nipote dell’industriale Robert Knight e pronipote materno dell’ufficiale della guerra rivoluzionaria Christopher Lippitt, fondatore del Lippitt Mill. Robert Lippitt Knight si è concentrato sull’allevamento conservativo dei cavalli discendenti da Ethan Allen II e questa linea è considerata la più “pura” delle quattro linee, con il maggior numero di linee che risalgono alla figura e nessun outcross ad altre razze nel 20° o 21° secolo. La famiglia Government è la più grande, che risale ai Morgan allevati dalla US Morgan Horse Farm tra il 1905 e il 1951. Il padre fondatore di questa linea era General Gates. Quando il coinvolgimento dell’USDA finì, l’Università del Vermont acquistò non solo la fattoria, ma gran parte dei suoi riproduttori e oggi porta avanti il programma. La Working Western Family, abbreviata 2WF, non ha un allevatore o un antenato comune, ma i cavalli sono allevati per essere cavalli da stock e bestiame da lavoro, alcuni discendono da stalloni della fattoria del governo spediti verso ovest.