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Siccome vendiamo un’enorme quantità di amplificatori valvolari di fascia alta, ci viene chiesto abbastanza spesso degli attenuatori e come influenzano il tono, il volume, la dinamica, ecc. Questo articolo tratta alcune delle specifiche dei vari attenuatori per amplificatori che abbiamo, ma prima spiegheremo alcune semplici nozioni di base (che molti di voi già conoscono).
Cosa fa un attenuatore? Essenzialmente, ti permette di guidare il tuo amplificatore valvolare più forte senza il volume associato che viene con l’aumento di volume.
Perché usare un attenuatore? È risaputo che più forte viene pilotato un amplificatore a valvole, meglio suona. Per quanto riguarda la qualità dei toni, le valvole amano essere pilotate duramente poiché producono il loro miglior tono quando funzionano alla tensione di piastra. Un attenuatore vi permette di alzare il volume dell’amplificatore senza farvi esplodere le orecchie, perché elimina parte del wattaggio inviato all’altoparlante. L’altoparlante quindi riproduce il tono dell’amplificatore ad un volume ridotto.

Come funzionano? Gli attenuatori sono posti tra l’uscita dell’amplificatore e l’altoparlante. Replicano il carico di ohm di un altoparlante in modo che l’amplificatore non “conosca la differenza”. La maggior parte usa poi una bobina per ridurre il wattaggio convertendo il wattaggio in eccesso in calore. Il wattaggio ridotto che non viene convertito in calore viene poi inviato all’altoparlante.
Qual è lo svantaggio? Beh, c’è sempre un compromesso, ma in questo caso è trascurabile. Leggerai o sentirai parlare di persone che si riferiscono a piccoli gradi di perdita di tono quando si attenua. Nella nostra esperienza, la potenziale perdita di tono deriva più che altro da una riduzione del volume dell’altoparlante. Naturalmente, una parte del tono proviene dall’altoparlante che viene pilotato. Quando viene pilotato meno, il tono dell’altoparlante cambierà leggermente.
Quali modelli portate? Abbiamo diversi modelli di Dr. Z, Tone King e Swart. Il Dr. Z Airbrake è uno dei modelli più popolari che è stato effettivamente progettato da Ken Fischer di Trainwreck fama. Ha cinque impostazioni (quattro livelli di attenuazione e un bypass) e una manopola “bedroom level”. Questo modello è disponibile anche in un pacchetto più piccolo conosciuto come Brake Lite, che è essenzialmente la stessa cosa meno la manopola “camera da letto”. È anche piuttosto unico poiché è progettato per essere installato permanentemente all’interno di un amplificatore combo. Recentemente, Dr. Z ha rilasciato il Brake Lite SA, che è una versione stand alone del Brake Lite, progettato per essere utilizzato con teste e cabine.
Swart Amplifiers fa anche un attenuatore molto popolare chiamato Swart Night Light. Questo attenuatore di potenza ha quattro impostazioni di attenuazione e un bypass. Una cosa che rende questo speciale è la possibilità di selezionare una modalità che utilizza una lampadina per creare una certa attenuazione, aggiungendo anche un leggero tocco di compressione. Molto bello!
Tutti gli attenuatori di cui sopra sono estremamente buoni valori e tutti tranne l’Airbrake possono essere avuti per meno di 200 dollari, ma se il costo non è una preoccupazione, poi controllare il Tone King Ironman. Questa creazione di Mark Bartel è forse il miglior attenuatore per chitarra sul mercato, ma ha un prezzo più alto. È dotato di 15 passi di attenuazione del carico reattivo, ognuno con accoppiamento a trasformatore puro. Certamente non è per tutti, ma se si desidera la massima qualità a qualsiasi prezzo, questo è quello giusto!