Un ottico è la prima persona che le persone incontrano quando cercano la cura della vista. Gli ottici sono direttamente coinvolti nel servizio clienti e la maggior parte lavora nei negozi di ottica. Nel frattempo, ci sono altri ottici che lavorano per optometristi che praticano in un ambiente più medico. Tuttavia, gli ottici passano spesso più tempo con i clienti di chiunque altro durante l’esperienza di cura della vista. Ma il ruolo di un ottico optometrista non si limita solo al servizio clienti.
Gli ottici hanno conoscenze tecniche che permettono loro di dispensare gli occhiali ai clienti. Gli ottici prendono le misure e aiutano i clienti a scegliere gli occhiali più adatti a loro. Queste misure riguardano lo spessore della cornea e altre parti dell’occhio. Gli ottici sono anche in grado di interpretare le prescrizioni che sono state rilasciate da optometristi e oftalmologi. Questo permette loro di creare ordini che devono essere eseguiti dai tecnici di laboratorio. Gli ottici hanno anche la conoscenza per rilevare alcuni problemi con l’occhio, anche se non forniscono alcun tipo di cura al paziente.
Gli ottici svolgono una varietà di ruoli diversi e sono spesso quelli che mantengono un centro di cura della vista senza problemi. Questo si ottiene tenendo traccia delle prescrizioni, degli appuntamenti e anche dell’inventario. I clienti con montature rotte possono anche rivolgersi agli ottici per fornire le riparazioni necessarie. E prima che i clienti lascino un centro di cura della vista, gli ottici possono fornire informazioni su come prendersi cura dei loro occhiali.
Formazione di un ottico
Il percorso per diventare un ottico inizia con il conseguimento di un diploma di scuola superiore o di un diploma equivalente. Questo non è un requisito a livello nazionale, anche se la maggior parte degli ottici hanno questo tipo di background prima di iniziare la loro formazione di ottico. Ci sono tre diverse opzioni che portano ad una carriera come ottico. Il primo percorso è quello di ottenere un certificato di ottico attraverso un programma di scuola post-secondaria. Questi programmi durano in genere un anno e coprono tutti gli elementi essenziali che vengono con il lavoro come ottico. I programmi di certificato di ottico sono disponibili attraverso numerose scuole tecniche, istituti professionali, centri di apprendimento per adulti e college comunitari.
Il secondo percorso educativo è quello di acquisire una laurea in dispensazione oftalmica, che è offerta da un numero selezionato di college che sono stati accreditati dalla commissione per l’accreditamento dell’ottico. Questo è tipicamente un programma di due anni che si concentra su aree tematiche come i principi ottici e la terminologia, l’erogazione di lenti a contatto, la fabbricazione di occhiali, la fisiologia dell’occhio e molto altro ancora.
La terza e ultima strada per diventare un ottico dispensatore è quella di ottenere un apprendistato, che è essenzialmente una formazione sul lavoro. Gli apprendisti ottengono una posizione di lavoro sotto la supervisione di un oftalmologo o optometrista in un centro di cura della vista o in uno studio privato. Il completamento di un apprendistato richiede un determinato numero di ore e si rivelerà una credenziale sufficiente per molti centri di cura della vista in tutto il paese. Gli apprendistati sono diventati popolari perché c’è stata una mancanza di programmi formali di formazione in opticianry. Gli standard di apprendistato variano perché sono stabiliti dall’oftalmologo o dall’optometrista che supervisiona il processo. Molti apprendisti continuano a lavorare come ottici nello stesso posto dove hanno completato il loro apprendistato.
Lavoro da ottico
I lavori da ottico sono disponibili nei centri di cura della vista in tutto il paese. Queste attività di cura dell’occhio sono situate in centri commerciali, centri commerciali e luoghi di lavoro individuali. Gli ottici possono anche trovare lavoro per oftalmologi o optometristi in un ambiente di pratica privata. Per ottenere un lavoro da ottico, è necessaria una licenza in 21 stati. Questi stati hanno tutti diversi requisiti per ottenere una licenza in quanto sono stabiliti dai singoli consigli di stato. Negli stati che non richiedono una licenza, il centro di cura della vista che assume stabilisce i criteri per il processo di assunzione.
Oltre a conseguire una laurea o una certificazione da un programma post-secondario di opticianry, le certificazioni nazionali sono anche offerte dall’American Board of Opticianry (ABO). Non è obbligatorio possedere una certificazione ABO per lavorare come ottico, anche se migliora le proprie credenziali e potrebbe aumentare la possibilità di ottenere un lavoro da ottico.
Salario dell’ottico
I lavori da ottico hanno uno stipendio medio di 37.860 dollari all’anno, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. C’è più potenziale di guadagno per gli ottici esperti e diversi stati offrono anche tassi di retribuzione più alti. Il Massachusetts è attualmente lo stato che paga di più per gli ottici, con uno stipendio medio annuo di 60.740 dollari. Lo stato del New Jersey arriva secondo con uno stipendio medio di 53.770 dollari all’anno. Gli stipendi degli ottici sono generalmente più alti nelle aree metropolitane, anche se il successo di un centro di cura della vista ha molto a che fare con il tasso di retribuzione.
Gli ottici stanno anche vivendo una crescita del lavoro superiore alla media. Si prevede un aumento del 27% dei posti di lavoro di ottico entro l’anno 2024, secondo l’U.S. Bureau of Labor Statistics. Questo aumento previsto ha aperto un sacco di nuove opportunità di lavoro come la professione sta fornendo più stabilità di lavoro in coincidenza con la crescita del settore.
Ottico vs Optometrista
Molte persone confondono ottici e optometristi, anche se sono due distinzioni di lavoro completamente diverse. Gli optometristi hanno maggiori responsabilità e sono spesso quelli che assumono ottici per lavorare sotto di loro. Un optometrista è un medico oculista, che richiede molta più formazione e porta a guadagnare il titolo di Dottore in Optometria. Gli optometristi non devono andare a scuola di medicina, anche se hanno bisogno di completare quattro anni di scuola di optometria dopo i loro studi universitari. Gli ottici frequentano al massimo due anni di istruzione formale e lavorano sotto la direzione di un optometrista, che è addestrato a esaminare e diagnosticare i pazienti. Gli optometristi sono quelli che scrivono le prescrizioni per gli occhi, mentre gli ottici non hanno un simile livello di autorità.
Risorse
American Board of Opticians
L’ABO è un’organizzazione che certifica gli ottici, che stanno cercando di aggiornare le loro credenziali e il suo sito web offre una ricchezza di informazioni su questo processo.
Opticians Association of America
Fondata nel 1926, questa associazione è dedicata al campo dell’ottica e al progresso delle sue pratiche, regole e relazioni.
Commission on Opticianry Accreditation
Questa commissione si occupa dell’accreditamento degli ottici e stabilisce gli standard di pratica nel settore.
Contact Lens Society of America
Questa società unisce una rete di professionisti che lavorano nel settore della cura della vista.