Come proprietario di una proprietà, se qualcuno ti dicesse che sta per iniziare a trivellare per il petrolio sulla tua terra, probabilmente cercheresti di cacciarlo via come un intruso. Ma aspettate! A meno che tu non possieda anche i minerali sotto la tua terra, quel qualcuno potrebbe avere tutto il diritto di iniziare a trivellare.
Negli Stati Uniti, i diritti minerari possono essere venduti o trasferiti separatamente dai diritti di proprietà. Di conseguenza, possedere un pezzo di terra non significa necessariamente possedere anche i diritti sui minerali sotto di esso. Se non lo sapevi, non sei il solo. Molti proprietari di immobili non capiscono i diritti minerari.
Questo articolo discuterà cosa sono i diritti minerari, come possono essere trasmessi separatamente dalla terra che si trovano sotto, e se ci si deve preoccupare che qualcun altro possieda i diritti minerari sotto la vostra proprietà.
Cosa sono i diritti minerari?
Un proprietario di minerali ha il diritto di estrarre e utilizzare i minerali trovati sotto la superficie di un particolare pezzo di terra. Quali minerali sono inclusi dipende dai termini della cessione specifica (il documento in cui qualcuno ha comprato o venduto i diritti). La cessione potrebbe includere tutti i minerali sotto la terra, o essere limitata a minerali specifici.
I minerali più comunemente estratti in questi giorni sono gas naturale, petrolio e carbone (anche se un proprietario di minerali potrebbe anche possedere ed estrarre oro, argento o altri minerali). Occasionalmente, un trasferimento di diritti minerari include anche i diritti di superficie. Se è così, il proprietario del minerale ha anche il diritto di estrarre i minerali sulla superficie del terreno, come l’argilla o la ghiaia.
Come vengono separati i diritti minerari per un pezzo di proprietà?
I diritti minerari sono automaticamente inclusi come parte del terreno in una cessione di proprietà, a meno che e fino a quando la proprietà viene separata ad un certo punto da un proprietario / venditore. Un proprietario può separare i diritti minerari dal suo terreno:
- Concedendo (vendendo o altrimenti trasferendo) il terreno ma mantenendo i diritti minerari. (Questo si ottiene includendo una dichiarazione nell’atto di cessione del terreno che riserva tutti i diritti ai minerali al venditore.)
- Consegnando i diritti minerari e mantenendo il terreno. (In questo caso, il venditore emetterà un atto minerario separato per l’acquirente dei diritti minerari.)
- Consegnando il terreno a una persona e i diritti minerari a un’altra.
Siccome un venditore può trasmettere solo la proprietà che lui o lei possiede, ogni vendita del terreno dopo che i minerali sono separati include automaticamente solo il terreno. Gli atti per il terreno fatti dopo la prima separazione dei minerali non faranno riferimento al fatto che i diritti minerari non sono inclusi.
Questo significa che nella maggior parte dei casi, non si può determinare se si possiedono i diritti ai minerali sotto il proprio terreno solo guardando il proprio atto. I proprietari a volte sono sorpresi di scoprire che qualcun altro possiede i diritti sui minerali sotto la loro terra.
Chi possiede i minerali non sempre importa
E’ tipicamente un processo costoso scoprire se qualcun altro oltre al proprietario del terreno possiede i diritti sui minerali. E forse non c’è davvero bisogno di scoprirlo. Dopo tutto, la rimozione dei minerali sotterranei tende a comportare grandi spese, quindi un proprietario di minerali probabilmente non troverà utile rimuovere i minerali a meno che non siano preziosi e abbondanti.
Per esempio, se vivete in una zona che non ha storicamente visto alcuna perforazione di petrolio o gas naturale, estrazione di carbone, o altre estrazioni di minerali, non è probabile che ci siano molti minerali di valore sotto la vostra terra che un proprietario di minerali si preoccuperebbe di rimuovere. È anche probabile che la proprietà del minerale sulla vostra terra non sia stata separata, e che se possedete la terra, possedete i minerali.
Inoltre, le leggi degli Stati Uniti che regolano i diritti minerari e minerari tipicamente proibiscono al proprietario del minerale di danneggiare o interferire con l’uso di qualsiasi casa o altri miglioramenti sulla terra durante l’estrazione dei minerali. Di conseguenza, i proprietari di minerali in genere non tentano l’estrazione di minerali in aree altamente popolate. Questo significa che se vivete in una città, o in una zona con molte case su piccoli appezzamenti di terreno, probabilmente non avrete bisogno di preoccuparvi se possedete o meno i minerali sotto di voi.
Quando chi possiede i minerali ha importanza
In aree dove lo sfruttamento dei minerali è comune, se possedete o meno i minerali sotto la vostra terra potrebbe essere una preoccupazione reale. Per esempio, se la vostra proprietà è in una zona dove le piattaforme petrolifere sono uno spettacolo quotidiano, dove la trivellazione del gas naturale è prevalente, o dove esistono operazioni di estrazione del carbone, se non possedete i minerali sotto la vostra terra, il proprietario del minerale potrebbe venire a chiamare.
L’estensione dei diritti dei proprietari dei minerali
I diritti del proprietario del minerale includono tipicamente il diritto di utilizzare la superficie del terreno per accedere ed estrarre i minerali di proprietà. Questo potrebbe significare che il proprietario del minerale ha il diritto di perforare un pozzo di petrolio o gas naturale, o scavare una miniera sulla vostra proprietà. Il proprietario del minerale è anche comunemente autorizzato a costruire strade o altri miglioramenti necessari per facilitare l’estrazione del minerale.
A volte i termini della cessione dei diritti minerari limitano i diritti del proprietario del minerale. Per esempio, un atto minerario potrebbe porre un limite di tempo su quanto tempo la perforazione può continuare, o limitare lo scavo ad una certa profondità. Inoltre, per proteggere il proprietario del terreno e l’ambiente, le leggi statali e locali che regolano l’estrazione mineraria e la perforazione di solito contengono restrizioni sulle attività di estrazione mineraria.
Cosa fare se siete preoccupati per i diritti minerari
Se un proprietario di minerali vi contatta per rimuovere i minerali sotto la vostra terra, il vostro primo passo dovrebbe essere quello di contattare un avvocato nella vostra zona esperto in diritto minerario. L’avvocato può aiutarvi ad attraversare questa complessa area del diritto e determinare chi possiede veramente i minerali sotto la vostra terra (un arduo processo di rintracciare gli atti fino alla prenotazione o alla cessione originale del minerale). Un certo numero di proprietari potrebbe anche possedere i diritti a minerali diversi. Inoltre, a volte le royalties sui minerali (il diritto di trarre profitto dai minerali) sono trasmesse separatamente dai diritti di proprietà dei minerali.
Se la persona che rivendica la proprietà dei minerali ha un diritto di proprietà valido, potreste non essere in grado di impedirgli di rimuovere i minerali. Potete, comunque, parlare con l’avvocato su come minimizzare l’impatto delle operazioni di rimozione su di voi e sulla vostra terra. Come minimo, l’avvocato può fare in modo che il proprietario dei minerali rispetti tutte le restrizioni e i regolamenti che regolano l’estrazione dei minerali e il processo di bonifica.