In estate, Island Park è una città di destinazione per i pescatori che cercano di catturare trote da trofeo o per le famiglie in vacanza nei ranch. Altri possono venire per andare a cavallo, fare escursioni a piedi o in bicicletta in montagna o campeggiare vicino a un ruscello o un lago. Molti vengono per vedere le aquile calve, galli cedroni, gru Sandhill, uccelli canori, rapaci, uccelli acquatici, mammiferi grandi e piccoli e fiori selvatici.
In inverno, la zona è un paese delle meraviglie. La foresta ha più di 500 miglia di piste per motoslitte e sentieri battuti per le racchette da neve e lo sci nordico.
Migliaia di viaggiatori da tutto il mondo vengono ogni anno a godersi questa terra pittoresca. Molti hanno seconde case e vengono più frequentemente.
Numerose attività di ospitalità, tra cui lodge, ristoranti, resort, motel, saloni, noleggio di ATV e motoslitte e altre attività di vendita al dettaglio, sono allineate sulla Main Street della città, lunga 36,8 miglia. Tuttavia, appena fuori dallo stretto corridoio commerciale di Main Street c’è un’ampia distesa di bei paesaggi e spazi aperti.
L’Harriman State Park and Wildlife Refuge di 11.000 acri è un paradiso per una varietà di uccelli acquatici, alci, cervi e alci. Otto miglia del famoso torrente per la pesca a mosca, Henry’s Fork del fiume Snake, scorre attraverso il parco. Il parco ha anche più di 20 miglia di sentieri per escursioni a piedi, in bicicletta, a cavallo e per lo sci di fondo. Alcuni degli edifici storici del Railroad Ranch sono disponibili per tour e alloggio.
Henry’s Lake State Park offre programmi di falò e Junior Ranger. Ci sono 44 siti per il campeggio e diverse cabine accanto al lago di 6.000 acri. I pescatori pescano la trota cutthroat, brook e rainbow.
Mesa Falls Scenic Byway inizia sei miglia a sud sulla State Highway 47. La Mesa Falls Recreation Area ha un centro visitatori nel lodge storico vicino alle Upper Mesa Falls. Sia la Upper che la Lower Mesa Falls hanno sentieri e aree picnic.
L’estremità nord della città è a 14 miglia dall’entrata ovest del Parco Nazionale di Yellowstone.
Island Park Caldera, in cui si trova la città, ha un diametro di 18 per 23 miglia. Forse mezzo milione di anni fa il tetto della camera magmatica del vulcano è collassato per formare la caldera. Secoli di erosione hanno oscurato gran parte del bordo della caldera. Tuttavia, il bordo sud e ovest di una scarpata di 1.200 piedi è ancora visibile a Big Bend Ridge.
La diga di Island Park si trova un miglio a ovest della città. La diga, costruita nel 1937 alla testa di Box Canyon, forma il serbatoio di Island Park di 8.400 acri. La diga fornisce energia idroelettrica e acqua per l’irrigazione per la bassa pianura del fiume Snake. Il bacino è un luogo popolare per il campeggio, la pesca e lo sci d’acqua.
Le dune di sabbia di St. Anthony sono a 50 miglia a sud-ovest. Queste dune coprono un’area lunga 35 miglia e larga fino a cinque miglia. L’altezza delle dune stesse varia da 70 a 365 piedi – un’altezza maggiore delle dune della Death Valley, California.
Altri luoghi con caratteristiche naturali uniche includono Big Springs situato a nord-est della città. Big Springs ha un flusso continuo di 92.000 galloni d’acqua al minuto ed è la fonte d’acqua primaria per l’Henry’s Fork dello Snake River. Il flusso di acqua sorgiva da Big Springs a Mack’s Inn è sul National Water Trail. Big Springs è anche la sede della Johnny Sack Cabin and Waterwheel. Questa casa d’epoca del 1935 è nel registro nazionale dei luoghi storici con esempi dei metodi artistici di Johnny Sack di usare la corteccia nella costruzione di mobili.
Quattro strade storiche sono vicine alla città: Fort Henry Historic Byway, Lost Gold Trails Loop, Nez Perce Historic Trail e Mesa Falls Scenic Byway.
The Nature Conservancy (TNC) possiede il Flat Ranch di 1.600 acri. Il ranch ha un centro visitatori dove TNC ospita programmi educativi sulle risorse naturali della zona. Inoltre, diversi ranch vicino a Henry’s Lake sono sotto servitù di conservazione che proibiscono lo sviluppo.
Island Park è una destinazione per gli appassionati di geologia e “rock hounds”. Poiché la città si trova in un’antica caldera vulcanica, ci sono molte aree di roccia vulcanica esposte. Garnet Hill, situata vicino a Henry’s Lake sul lato nord della Highway 87, è uno dei posti preferiti per trovare gemme di granato, specialmente dopo il deflusso della primavera.
Economia e principali datori di lavoro
L’industria dell’ospitalità e quella immobiliare sostengono l’economia della città. Diversi resort e lodge, con meno di due dozzine di dipendenti ciascuno, forniscono una varietà di sistemazioni per i turisti tra cui ristoranti, affitti di cabine e condomini e parcheggi per camper. Forniscono gite in barca e a cavallo sorvegliate e servizi di guida per la pesca a mosca. In inverno, noleggiano motoslitte e attrezzature invernali e conducono visite guidate.
Ci sono ranch di bestiame nelle vicinanze che hanno alloggi per i turisti. Gli avventori di questi ranch possono guardare i cowboy fare il loro lavoro, partecipare alle corse del bestiame, andare a cavallo, pescare o semplicemente rilassarsi.
Molti visitatori sono appassionati di pesca a mosca che vengono a pescare nel famoso Henry’s Fork dello Snake River o in molti altri corsi d’acqua e laghi vicini. Per gli esperti di pesca a mosca, la città ha negozi specializzati in attrezzature per la pesca e guide esperte.
Il mercato immobiliare coinvolge principalmente i residenti part-time che acquistano seconde case.