Ormai avrete probabilmente sentito che gli esseri umani non sono buone macchine della verità. Anche nelle migliori condizioni la nostra capacità di cogliere qualcuno in una bugia non è molto meglio del caso. Lancia una moneta ed è più o meno quanto sarai bravo a sapere se qualcuno ti sta gettando il proverbiale fumo negli occhi. Ma la situazione non è senza speranza – ci sono alcuni trucchi che possono migliorare le nostre possibilità, e alcuni di essi ci vengono dai professionisti della rilevazione delle bugie ad alta tecnologia, quelli che stanno cercando di inchiodare i ladri identificati e altri malfattori.
Quello che i professionisti hanno scoperto, usando i risultati della scienza cognitiva, è che il modo migliore per far inciampare un bugiardo è interrompere il suo schema. I bugiardi esperti possono continuare a fingere perché lavorano con un copione interno. Quindi, se gli vengono poste delle domande, possono dare delle risposte senza grossi problemi, purché abbiano considerato qualche versione delle domande (cosa che i bugiardi tendono a fare). Ciò che causa loro problemi è l’inaspettato. Più sono costretti ad andare fuori copione, maggiori sono le possibilità che l’inganno crolli.
Questo è ciò che un nuovo studio ha scoperto su come far inciampare i ladri di identità. I ricercatori hanno interrogato 40 persone sui dettagli personali. La metà dei partecipanti ha risposto in modo veritiero su se stessa, mentre all’altra metà sono state date identità false con dettagli falsi che hanno dovuto memorizzare per rispondere alle domande. Mentre rispondevano, un software progettato per tracciare i movimenti del mouse teneva traccia di come ogni persona muoveva il proprio cursore sullo schermo. Quando analizzati, i movimenti del cursore raccontano una storia su come qualcuno pensa alle proprie risposte.
I ricercatori hanno progettato le domande per sollecitare informazioni che la maggior parte delle persone potrebbe ricordare, ma poi erraticamente hanno gettato qualcosa che sarebbe stato difficile da falsificare. Per esempio, alcune delle domande chiedevano l’etnia e il luogo in cui si vive (“Sei italiano?”, “Vivi in Toscana?”), e poi una è stata inaspettatamente inserita chiedendo il segno zodiacale della persona. Se sei chi dici di essere, allora probabilmente conosci già il segno dal tuo mese di nascita, ma se stai mentendo, devi fermarti e capirlo.
Come si è scoperto, lo zodiaco si dimostra un fioretto efficiente per scoprire l’inganno. Quando i dati del mouse-tracking sono stati confrontati con le risposte alle domande, i bugiardi potevano essere identificati il 95% delle volte anche se alla fine avevano risposto correttamente. C’era abbastanza di un’interruzione del modello per cogliere i segni rivelatori dell’inganno.
Il risultato qui è un rafforzamento di ciò che sappiamo sulla menzogna dalla scienza cognitiva: quando si cerca di determinare se qualcuno sta mentendo, l’inaspettato è il vostro migliore alleato. Quando il modello di pensiero di qualcuno viene interrotto dall’inaspettato, lo costringe a uscire dal copione. È probabile che si presenti ancora con una risposta, ma prestare attenzione ai dettagli della sua risposta può dirvi molto sul fatto che sia sincero. Ecco dove concentrare la tua analisi: nel breve spazio di tempo tra la perturbazione e la risposta.
Utilizzare questa strategia non ti garantisce di avere ragione, ma offre una possibilità molto migliore di scoprire una bugia rispetto al lancio di una moneta.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista online PLoS One.
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