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Sapevi che ci saranno oltre 40.000 casi di avvelenamento da CO negli Stati Uniti nel 2018? Lo sapevi che il CO può essere responsabile del 50% di tutti gli avvelenamenti mortali? In questo articolo imparerai come prevenire che questo killer silenzioso invada la tua casa.

Diverse centinaia di persone moriranno il prossimo anno, uccise nelle loro case da un assassino invisibile e silenzioso. Altre migliaia avranno la loro salute danneggiata, forse seriamente. La causa di tutta questa carneficina umana è il monossido di carbonio, un gas invisibile e inodore.

Ora non voglio spaventarvi, ma questa è roba veramente spaventosa. Quando ho iniziato a fare ricerche su questo argomento, più imparavo e più mi trovavo a preoccuparmi se il forno o lo scaldabagno di casa mia – due apparecchi del tutto dimenticabili che tendiamo a considerare solo come fornitori di comfort – potessero invece uccidere me e la mia famiglia. Ora ho preso dei provvedimenti per assicurarmi che non succeda, e voi dovete fare lo stesso.

Sono troppo prudente? Non credo. Il monossido di carbonio non è un problema minore. Rappresenta la metà degli avvelenamenti mortali negli Stati Uniti ogni anno, il che, a seconda della serie di statistiche che si sceglie di utilizzare, significa un minimo di 200 fino a 1.500 morti all’anno. Un recente studio canadese su 1.000 case ha scoperto che tre quarti avevano un accumulo di monossido di carbonio, il 10% di loro a livelli pericolosi per la salute. Eppure, per quanto sia pericoloso, pochi proprietari di case conoscono il monossido di carbonio o quanto sia facile proteggere le loro case dalla sua intrusione mortale.

Rivelatori di monossido di carbonio

1. Assomiglianti ai normali rivelatori di fumo, queste unità elettroniche hanno allarmi sonori per avvisarvi del monossido di carbonio. L’Ultralert (a sinistra) è un rivelatore combinato fumo/monossido di carbonio/gas naturale che richiede un’alimentazione a 120 volt. Il CoStar (a destra) rileva solo il monossido di carbonio e usa una batteria da nove volt per l’alimentazione.
2. Posiziona due dei sensori Air Check vicino alla cappa del forno e dello scaldabagno. Il terzo sensore è usato per ricontrollare qualsiasi segno di backdrafting.

1. I controlli regolari dello spot del rilevatore di monossido di carbonio Quantum Eye sono necessari per avvisarvi dei problemi. Quando lo spot cambia colore, il livello di monossido di carbonio è troppo alto. Questi rivelatori durano un anno e poi devono essere sostituiti.

Perché uccide

Questo gas è mortale a causa della sua estrema attrazione per l’emoglobina, il componente principale dei globuli rossi. La sua affinità per l’emoglobina è 245 volte maggiore di quella dell’ossigeno. Il monossido di carbonio viene assorbito dal corpo solo con la respirazione, nello stesso modo in cui otteniamo l’ossigeno.

L’emoglobina si combina con l’ossigeno nei nostri polmoni, trasportando l’ossigeno in tutto il nostro corpo, rilasciandolo ai tessuti come necessario. Ma quando il monossido di carbonio è presente, sostituisce l’ossigeno. In concentrazioni abbastanza alte, può uccidere in pochi minuti.

Una delle ragioni per cui l’avvelenamento da monossido di carbonio miete così tante vittime è che i suoi sintomi fisici sono spesso mal diagnosticati dai medici come influenza o qualsiasi altro virus in circolazione. Non è una coincidenza che la maggior parte degli avvelenamenti da monossido di carbonio avvengano durante l’inverno, il periodo migliore per raffreddori e influenze.

Fonti di monossido di carbonio

Il monossido di carbonio (il simbolo chimico è C0) è un sottoprodotto della combustione completa. Incolore e inodore, non avverte della sua presenza.

È impossibile evitare una certa esposizione al monossido di carbonio. Il tuo corpo produce anche quantità minime.

Le fonti di monossido di carbonio sono ovunque.

Comprendono quelle ovvie come i fumi di scarico delle automobili, i forni, i fornelli della cucina, lo scaldabagno, il tuo camino, le griglie a carbone, persino il tuo tagliaerba.

E fonti inaspettate come i vapori di alcune fonti come i vapori di alcuni solventi, come il cloruro di metilene in alcuni decapanti.

Non si può evitare di respirare un po’ di monossido di carbonio, ma finché il livello nel sangue è inferiore al 2%, non c’è motivo di preoccuparsi.

Le nostre case e la nostra salute

Come se le nostre case non avessero già abbastanza fonti di monossido di carbonio, tendiamo a peggiorare la situazione nella ricerca di efficienza energetica. Alcune case sono semplicemente troppo strette per la sicurezza.

Oltre ad essere più combattute grazie a più isolamento, calafataggio, pellicole isolanti per finestre e guarnizioni, come i termostati sono stati abbassati, una varietà di riscaldatori di stanze hanno preso il loro posto, o un camino o una stufa a legna installati. O forse avete costruito un recinto intorno al forno o allo scaldabagno nel processo di ristrutturazione del seminterrato.

Se non avete previsto un adeguato flusso di aria fresca, magari dall’esterno, potreste aver creato un’opportunità perfetta per l’accumulo di monossido di carbonio.

Cerca in casa un eccesso di CO

Anche se il monossido di carbonio non può essere rilevato dai tuoi sensi, a volte, ma non sempre, ci saranno altri indizi della sua presenza:

• Persistente aria soffocante, stantia o maleodorante che non si libera mai.
• Umidità molto alta, che spesso si manifesta come umidità sulle finestre
• Calcare intorno all’esterno del camino, della fornace o della canna fumaria.
• Nessuno spiffero nel camino.
• Una corrente d’aria calda dal camino nella casa.
• L’odore dei fumi di scarico.

Indicatori di avvelenamento da CO legati alla salute

Perché l’avvelenamento da monossido di carbonio è più di un problema durante l’inverno quando i sistemi di riscaldamento sono in funzione e tutti sembrano avere un raffreddore o l’influenza, i sintomi fisici sono spesso mal diagnosticati. Alcuni di questi sintomi sono:

• Mal di testa gravi e persistenti.
• Capogiri, visione offuscata.
• Nausea e vomito.
• Confusione, disorientamento, perdita di controllo muscolare.
• Sonnolenza. ma mai sentirsi riposati.
• Battito cardiaco rapido, polso o una stretta al petto.
• Un anormale colore ciliegia alla pelle.
• Dolore al petto (angina) quando si fa esercizio.
• Svenimento, incoscienza.
• Sentirsi male e stanchi a casa, ma bene una volta usciti di casa.

Molti di questi sintomi sembrano proprio come l’ultima volta che hai avuto l’influenza, vero? Questo è ciò che rende questo un problema così subdolo e difficile da identificare. Se tutti in famiglia sembrano sperimentare la stessa malattia in una certa misura (le dimensioni del corpo e la salute sono entrambi fattori che determinano quando i sintomi si presenteranno) e niente sembra aiutare, chiedete al vostro medico di verificare la presenza di avvelenamento da monossido di carbonio, immediatamente.

Chiedete un esame del sangue del livello di carbossiemoglobulina. È l’unico test che identificherà l’avvelenamento da monossido di carbonio. Altri test di routine del sangue e della droga non faranno il lavoro.

Alti livelli di monossido di carbonio non colpiscono tutti allo stesso modo Le donne incinte, le persone con problemi di cuore e i bambini sono tutti più suscettibili. Il monossido di carbonio ha anche un effetto più forte ad altitudini più elevate, perché l’aria contiene meno ossigeno per cominciare, permettendo al monossido di carbonio di legarsi ancora più efficacemente all’emoglobina.

Il trattamento per l’avvelenamento da monossido di carbonio è di solito solo aria fresca e tempo. In casi gravi, tuttavia, il paziente sarà messo in una camera con ossigeno ad alta pressione. Mentre il monossido di carbonio non si accumula nel tuo sistema, l’esposizione a lungo termine causa danni permanenti al sistema nervoso.

Cosa non fare

Per evitare che il monossido di carbonio diventi un problema, tieni a mente queste regole di buon senso:

• Non sedere in una macchina parcheggiata con il motore acceso e i finestrini chiusi, o lasciare il motore al minimo per lunghi periodi di tempo in un garage chiuso.
• Non usare mai una griglia a carbone in casa.
• Non usare mai una stufa o un forno da cucina per riscaldare.
• Non usare mai una stufa a gas non ventilata in casa
• Evitare l’uso estensivo di stufe a cherosene – meglio ancora non usarle affatto.
• Non mettere forni e scaldabagni in un recinto a meno che tu non fornisca una ventilazione adeguata, magari canalizzata dall’esterno. Il vostro servizio locale può darvi delle linee guida su cosa fare.
• Non usate lampade a gas LP, riscaldatori o lanterne a benzina al chiuso o in un RV, a meno che non siano ventilati all’esterno.

Cosa dovresti fare

Oltre a sapere cosa non fare (sopra) c’è una serie di passi che puoi fare per assicurarti di non avere problemi:

• Controlla il tuo camino ogni autunno (o fallo fare per te) per segni di blocco, come i nidi di uccelli.
• Fate pulire il vostro camino ogni anno, prima dell’inizio della stagione di riscaldamento e specialmente se usate spesso un camino o una stufa a legna.
• Fate controllare il corretto funzionamento di tutti gli apparecchi di riscaldamento da un professionista, preferibilmente su base annuale. Il controllo dovrebbe includere un’ispezione visiva dello scambiatore di calore del forno, tutti gli sfiati, il motore del ventilatore e le cinghie, e l’interruttore del carburante. La vostra società di servizi locale di solito offre questa ispezione a basso costo. Per evitare una lunga attesa, programmate l’ispezione prima che inizi la stagione di riscaldamento.
• Assicuratevi che lo scaldabagno sia adeguatamente ventilato senza perdite (vedi “La tua casa può respirare?” qui sotto).
• Se avete recentemente ristrutturato la vostra casa, specialmente con miglioramenti che la rendono più efficiente dal punto di vista energetico, fate controllare il livello di monossido di carbonio dalla società di servizi per assicurarvi di avere ancora una ventilazione adeguata.
• Se il vostro forno è chiuso, assicuratevi che abbia accesso a sufficiente aria di combustione esterna. Anche in questo caso, la vostra società di servizi può fornire consigli specifici.
• Fate controllare le marmitte e i tubi di scarico dei vostri veicoli familiari, sostituendoli se sono usurati o non aderenti.
• Su qualsiasi apparecchio, imparate a riconoscere una fiamma del bruciatore regolata correttamente. La fiamma dovrebbe bruciare croccante e blu. Se è arancione, ha bisogno di essere regolata – chiedete assistenza professionale.
• Più vecchio è il forno, più è probabile che abbiate problemi. Se avete bisogno di un nuovo forno, o ne state acquistando uno per una nuova casa, scegliete un modello a “combustione sigillata”. (Nota: non confondete questo tipo con le versioni classificate come “a tiraggio indotto” o “a ventilazione diretta”. Non sono la stessa cosa). Tutti i principali produttori li offrono. Queste unità aspirano l’aria direttamente dall’esterno nella camera di combustione e sfiatano i gas di scarico direttamente all’esterno.
• A volte è possibile adattare il vostro attuale sistema di riscaldamento con un ventilatore (forni a gas) per circa 350-550 dollari, o un’elettrovalvola ad azione ritardata per circa 200 dollari sui forni a olio. Gli sfiatatoi spostano i gas di scarico direttamente all’esterno attraverso una parete laterale. Il solenoide ad azione ritardata ferma il flusso di olio fino a quando il ventilatore non si accende.
• Se la vostra casa è molto ermetica (la maggior parte delle case non lo sono). si potrebbe voler installare uno scambiatore di calore aria-aria, chiamato anche un ventilatore di recupero del calore. Assicura che la vostra casa non si depressurizzi, il che porta al backdrafting.
• Se installate o fate installare un nuovo scaldabagno, assicuratevi che il lavoro sia stato fatto bene facendo un controllo del backdraft in seguito.
• Installate uno dei rivelatori elettronici o chimici di monossido di carbonio come assicurazione economica.
• Periodicamente, eseguite un controllo del backdrafting.

Rilevatori – la migliore difesa

Anche se prendete tutte le precauzioni descritte finora, non c’è nulla che garantisca che lo scambiatore di calore del forno non sviluppi una perdita due minuti dopo l’ispezione. In passato questo era un rischio da correre, ma non più.

Così come i rivelatori di fumo sono ormai comuni nelle case e negli appartamenti, i rivelatori di monossido di carbonio, a volte abbinati a un rivelatore di fumo, sono ora disponibili. Le foto di accompagnamento forniscono un aiuto nella scelta di un rivelatore che soddisfi le vostre esigenze e il vostro budget.

Il meno costoso ma che richiede un monitoraggio regolare sono i piccoli rivelatori chimici. Questi usano sostanze chimiche sensibili al monossido di carbonio che cambiano colore quando sono esposti a un certo livello di gas. Di solito costano meno di 20 dollari e devono essere sostituiti almeno ogni anno. Più importante, è necessario sviluppare l’abitudine di controllarli regolarmente, cercando quel cambiamento di colore rivelatore.

I rivelatori elettronici sono più costosi, ma non è necessario monitorarli. Proprio come i rilevatori di fumo a cui assomigliano, i loro allarmi suonano se è presente un certo livello di monossido di carbonio. Un modello, l’Ultralert, è un rilevatore combinato di fumo, monossido di carbonio e gas naturale (metano). L’Ultralert è leggermente più grande della maggior parte dei rilevatori di fumo e richiede una fonte di alimentazione a 120 volt.

La tua casa può respirare?

Le case devono respirare perché l’aria fresca è necessaria per il forno, lo scaldabagno e la stufa. Se non c’è abbastanza aria fresca disponibile all’interno della casa, sarà tirata in casa attraverso il camino del forno o del camino. Questo si chiama “backdrafting”. Il backdrafting inverte il normale effetto di sifonamento del camino, così tutto il monossido di carbonio prodotto dal forno e dallo scaldabagno rimane all’interno della casa invece di risalire il camino.

Per determinare se la tua casa riceve abbastanza aria fresca, fai questo test:

• Chiudi tutte le porte, finestre e serrande del camino.
• Accendi tutti i ventilatori di scarico, come quelli in cucina, nei bagni, in soffitta e nell’asciugatrice (sia a gas che elettrica).
• Accendi tutti gli apparecchi a gas, come il forno e lo scaldabagno.
• Attendere 10 minuti che le correnti d’aria si stabilizzino.
• Tenere un fiammifero di legno acceso o un bastoncino d’incenso sotto la presa d’aria della cappa del forno (in genere su un lato del forno o in una sezione aperta del condotto vicino al forno). Se il fumo viene tirato su verso la cappa, questo indica che c’è sufficiente aria fresca.
• Se la fiamma del fiammifero si spegne, o il fumo dell’incenso viene soffiato via dalla cappa, c’è un backdrafting. Chiamate immediatamente il vostro servizio locale per assistenza.
• Ripetete questo test sullo scaldabagno a gas.
• Se avete un camino, accendeteci un fuoco e aspettate che sia ben avviato. Poi controllate di nuovo la presenza di correnti d’aria sulle cappe del forno e dello scaldabagno a gas. Se è presente, devi installare un condotto per fornire al camino aria dall’esterno.

Sapevi che ci saranno oltre 40.000 casi di avvelenamento da CO negli Stati Uniti nel 2018? Lo sapevi che il CO può essere responsabile del 50% di tutti gli avvelenamenti mortali? In questo articolo imparerai come prevenire che questo killer silenzioso invada la tua casa.

Diverse centinaia di persone moriranno il prossimo anno, uccise nelle loro case da un assassino invisibile e silenzioso. Altre migliaia avranno la loro salute danneggiata, forse seriamente. La causa di tutta questa carneficina umana è il monossido di carbonio, un gas invisibile e inodore.

Ora non voglio spaventarvi, ma questa è roba veramente spaventosa. Quando ho iniziato a fare ricerche su questo argomento, più imparavo e più mi trovavo a preoccuparmi se il forno o lo scaldabagno di casa mia – due apparecchi totalmente dimenticabili che tendiamo a considerare solo come fornitori di comfort – potessero invece uccidere me e la mia famiglia. Ora ho preso dei provvedimenti per assicurarmi che non succeda, e voi dovete fare lo stesso.

Sono troppo prudente? Non credo. Il monossido di carbonio non è un problema minore. Rappresenta la metà degli avvelenamenti mortali negli Stati Uniti ogni anno, il che, a seconda del set di statistiche che si sceglie di utilizzare, significa un minimo di 200 fino a 1.500 morti all’anno. Un recente studio canadese su 1.000 case ha scoperto che tre quarti avevano un accumulo di monossido di carbonio, il 10% di loro a livelli pericolosi per la salute. Eppure, per quanto sia pericoloso, pochi proprietari di case conoscono il monossido di carbonio o quanto sia facile proteggere le loro case dalla sua intrusione mortale.

Rivelatori di monossido di carbonio

1. Assomiglianti ai normali rivelatori di fumo, queste unità elettroniche hanno allarmi sonori per avvisarvi del monossido di carbonio. L’Ultralert (a sinistra) è un rilevatore combinato di fumo/monossido di carbonio/gas naturale che richiede un’alimentazione a 120 volt. Il CoStar (a destra) rileva solo il monossido di carbonio e usa una batteria da nove volt per l’alimentazione.
2. Posiziona due dei sensori Air Check vicino alla cappa del forno e dello scaldabagno. Il terzo sensore è usato per ricontrollare qualsiasi segno di backdrafting.

1. I controlli regolari dello spot del rilevatore di monossido di carbonio Quantum Eye sono necessari per avvisarvi dei problemi. Quando lo spot cambia colore, il livello di monossido di carbonio è troppo alto. Questi rivelatori durano un anno e poi devono essere sostituiti.

Perché uccide

Questo gas è mortale a causa della sua estrema attrazione per l’emoglobina, il componente principale dei globuli rossi. La sua affinità per l’emoglobina è 245 volte maggiore di quella dell’ossigeno. Il monossido di carbonio viene assorbito dal corpo solo con la respirazione, nello stesso modo in cui otteniamo l’ossigeno.

L’emoglobina si combina con l’ossigeno nei nostri polmoni, trasportando l’ossigeno in tutto il nostro corpo, rilasciandolo ai tessuti come necessario. Ma quando il monossido di carbonio è presente, sostituisce l’ossigeno. In concentrazioni abbastanza alte, può uccidere in pochi minuti.

Una delle ragioni per cui l’avvelenamento da monossido di carbonio miete così tante vittime è che i suoi sintomi fisici sono spesso mal diagnosticati dai medici come influenza o qualsiasi altro virus in circolazione. Non è una coincidenza che la maggior parte degli avvelenamenti da monossido di carbonio avvengano durante l’inverno, il periodo migliore per raffreddori e influenze.

Fonti di monossido di carbonio

Il monossido di carbonio (il simbolo chimico è C0) è un sottoprodotto della combustione completa. Incolore e inodore, non avverte della sua presenza.

È impossibile evitare una certa esposizione al monossido di carbonio. Il tuo corpo produce anche quantità minime.

Le fonti di monossido di carbonio sono ovunque.

Comprendono quelle ovvie come i fumi di scarico delle automobili, i forni, i fornelli della cucina, lo scaldabagno, il tuo camino, le griglie a carbone, persino il tuo tagliaerba.

E fonti inaspettate come i vapori di alcune fonti come i vapori di alcuni solventi, come il cloruro di metilene in alcuni decapanti.

Non si può evitare di respirare un po’ di monossido di carbonio, ma finché il livello nel sangue è inferiore al 2%, non c’è motivo di preoccuparsi.

Le nostre case e la nostra salute

Come se le nostre case non avessero già abbastanza fonti di monossido di carbonio, tendiamo a peggiorare la situazione nella ricerca di efficienza energetica. Alcune case sono semplicemente troppo strette per la sicurezza.

Oltre ad essere più combattute grazie a più isolamento, calafataggio, pellicole isolanti per finestre e guarnizioni, come i termostati sono stati abbassati, una varietà di riscaldatori di stanze hanno preso il loro posto, o un camino o una stufa a legna installati. O forse avete costruito un recinto intorno al forno o allo scaldabagno nel processo di ristrutturazione del seminterrato.

Se non avete previsto un adeguato flusso di aria fresca, magari dall’esterno, potreste aver creato un’opportunità perfetta per l’accumulo di monossido di carbonio.

Cerca in casa un eccesso di CO

Anche se il monossido di carbonio non può essere rilevato dai tuoi sensi, a volte, ma non sempre, ci saranno altri indizi della sua presenza:

• Persistente aria soffocante, stantia o maleodorante che non si libera mai.
• Umidità molto alta, che spesso si manifesta come umidità sulle finestre
• Calcare intorno all’esterno del camino, della fornace o della canna fumaria.
• Nessuno spiffero nel camino.
• Una corrente d’aria calda dal camino nella casa.
• L’odore dei fumi di scarico.

Indicatori di avvelenamento da CO legati alla salute

Perché l’avvelenamento da monossido di carbonio è più di un problema durante l’inverno quando i sistemi di riscaldamento sono in funzione e tutti sembrano avere un raffreddore o l’influenza, i sintomi fisici sono spesso mal diagnosticati. Alcuni di questi sintomi sono:

• Mal di testa gravi e persistenti.
• Capogiri, visione offuscata.
• Nausea e vomito.
• Confusione, disorientamento, perdita di controllo muscolare.
• Sonnolenza. ma mai sentirsi riposati.
• Battito cardiaco rapido, polso o una stretta al petto.
• Un anormale colore ciliegia alla pelle.
• Dolore al petto (angina) quando si fa esercizio.
• Svenimento, incoscienza.
• Sentirsi male e stanchi a casa, ma bene una volta usciti di casa.

Molti di questi sintomi sembrano proprio come l’ultima volta che hai avuto l’influenza, vero? Questo è ciò che rende questo un problema così subdolo e difficile da identificare. Se tutti in famiglia sembrano sperimentare la stessa malattia in una certa misura (le dimensioni del corpo e la salute sono entrambi fattori che determinano quando i sintomi si presenteranno) e nulla sembra aiutare, chiedete al vostro medico di verificare la presenza di avvelenamento da monossido di carbonio, immediatamente.

Chiedete un esame del sangue del livello di carbossiemoglobulina. È l’unico test che identificherà l’avvelenamento da monossido di carbonio. Altri test di routine del sangue e della droga non faranno il lavoro.

Alti livelli di monossido di carbonio non colpiscono tutti allo stesso modo Le donne incinte, le persone con problemi di cuore e i bambini sono tutti più suscettibili. Il monossido di carbonio ha anche un effetto più forte ad altitudini più elevate, perché l’aria contiene meno ossigeno per cominciare, permettendo al monossido di carbonio di legarsi ancora più efficacemente all’emoglobina.

Il trattamento per l’avvelenamento da monossido di carbonio è di solito solo aria fresca e tempo. In casi gravi, tuttavia, il paziente sarà messo in una camera con ossigeno ad alta pressione. Mentre il monossido di carbonio non si accumula nel tuo sistema, l’esposizione a lungo termine causa danni permanenti al sistema nervoso.

Cosa non fare

Per evitare che il monossido di carbonio diventi un problema, tieni a mente queste regole di buon senso:

• Non sedere in una macchina parcheggiata con il motore acceso e i finestrini chiusi, o lasciare il motore al minimo per lunghi periodi di tempo in un garage chiuso.
• Non usare mai una griglia a carbone in casa.
• Non usare mai una stufa o un forno da cucina per riscaldare.
• Non usare mai una stufa a gas non ventilata in casa
• Evitare l’uso estensivo di stufe a cherosene – meglio ancora non usarle affatto.
• Non mettere forni e scaldabagni in un recinto a meno che tu non fornisca una ventilazione adeguata, magari canalizzata dall’esterno. Il vostro servizio locale può darvi delle linee guida su cosa fare.
• Non usate lampade a gas LP, riscaldatori o lanterne a benzina al chiuso o in un RV, a meno che non siano ventilati all’esterno.

Cosa dovresti fare

Oltre a sapere cosa non fare (sopra) c’è una serie di passi che puoi fare per assicurarti di non avere problemi:

• Controlla il tuo camino ogni autunno (o fallo fare per te) per segni di blocco, come i nidi di uccelli.
• Fate pulire il vostro camino ogni anno, prima dell’inizio della stagione di riscaldamento e specialmente se usate spesso un camino o una stufa a legna.
• Fate controllare il corretto funzionamento di tutti gli apparecchi di riscaldamento da un professionista, preferibilmente su base annuale. Il controllo dovrebbe includere un’ispezione visiva dello scambiatore di calore del forno, tutti gli sfiati, il motore del ventilatore e le cinghie, e l’interruttore del carburante. La vostra società di servizi locale di solito offre questa ispezione a basso costo. Per evitare una lunga attesa, programmate l’ispezione prima che inizi la stagione di riscaldamento.
• Assicuratevi che lo scaldabagno sia adeguatamente ventilato senza perdite (vedi “La tua casa può respirare?” qui sotto).
• Se avete recentemente ristrutturato la vostra casa, specialmente con miglioramenti che la rendono più efficiente dal punto di vista energetico, fate controllare il livello di monossido di carbonio dalla società di servizi per assicurarvi di avere ancora una ventilazione adeguata.
• Se il vostro forno è chiuso, assicuratevi che abbia accesso a sufficiente aria di combustione esterna. Anche in questo caso, la vostra società di servizi può fornire consigli specifici.
• Fate controllare le marmitte e i tubi di scappamento dei vostri veicoli familiari, sostituendoli se sono usurati o non aderenti.
• Su qualsiasi apparecchio, imparate a riconoscere una fiamma del bruciatore regolata correttamente. La fiamma dovrebbe bruciare croccante e blu. Se è arancione, ha bisogno di essere regolata – chiedete assistenza professionale.
• Più vecchio è il forno, più è probabile che abbiate problemi. Se avete bisogno di un nuovo forno, o ne state acquistando uno per una nuova casa, scegliete un modello a “combustione sigillata”. (Nota: non confondete questo tipo con le versioni classificate come “induced-draft” o “direct-vent”. Non sono la stessa cosa). Tutti i principali produttori li offrono. Queste unità aspirano l’aria direttamente dall’esterno nella camera di combustione e sfiatano i gas di scarico direttamente all’esterno.
• A volte è possibile adattare il vostro attuale sistema di riscaldamento con un ventilatore (forni a gas) per circa 350-550 dollari, o un’elettrovalvola ad azione ritardata per circa 200 dollari sui forni a olio. Gli sfiatatoi spostano i gas di scarico direttamente all’esterno attraverso una parete laterale. Il solenoide ad azione ritardata ferma il flusso di olio fino a quando il ventilatore non si accende.
• Se la vostra casa è molto ermetica (la maggior parte delle case non lo sono). si potrebbe voler installare uno scambiatore di calore aria-aria, chiamato anche un ventilatore di recupero del calore. Assicura che la vostra casa non si depressurizzi, il che porta al backdrafting.
• Se installate o fate installare un nuovo scaldabagno, assicuratevi che il lavoro sia stato fatto bene facendo un controllo del backdraft in seguito.
• Installate uno dei rivelatori elettronici o chimici di monossido di carbonio come assicurazione economica.
• Periodicamente, eseguite un controllo del backdrafting.

Rilevatori – la migliore difesa

Anche se prendete tutte le precauzioni descritte finora, non c’è nulla che garantisca che lo scambiatore di calore del forno non sviluppi una perdita due minuti dopo l’ispezione. In passato questo era un rischio da correre, ma non più.

Così come i rivelatori di fumo sono ormai comuni nelle case e negli appartamenti, i rivelatori di monossido di carbonio, a volte abbinati a un rivelatore di fumo, sono ora disponibili. Le foto di accompagnamento forniscono un aiuto nella scelta di un rivelatore che soddisfi le vostre esigenze e il vostro budget.

Il meno costoso ma che richiede un monitoraggio regolare sono i piccoli rivelatori chimici. Questi usano sostanze chimiche sensibili al monossido di carbonio che cambiano colore quando sono esposti a un certo livello di gas. Di solito costano meno di 20 dollari e devono essere sostituiti almeno ogni anno. Più importante, è necessario sviluppare l’abitudine di controllarli regolarmente, cercando quel cambiamento di colore rivelatore.

I rivelatori elettronici sono più costosi, ma non è necessario monitorarli. Proprio come i rilevatori di fumo a cui assomigliano, i loro allarmi suonano se è presente un certo livello di monossido di carbonio. Un modello, l’Ultralert, è un rilevatore combinato di fumo, monossido di carbonio e gas naturale (metano). L’Ultralert è leggermente più grande della maggior parte dei rivelatori di fumo e richiede una fonte di alimentazione a 120 volt.

La tua casa può respirare?

Le case devono respirare perché l’aria fresca è necessaria per il forno, lo scaldabagno e la stufa. Se non c’è abbastanza aria fresca disponibile all’interno della casa, sarà tirata in casa attraverso il camino del forno o del camino. Questo è chiamato “backdrafting”. Il backdrafting inverte il normale effetto di sifonamento del camino, così tutto il monossido di carbonio prodotto dal forno e dallo scaldabagno rimane all’interno della casa invece di risalire il camino.

Per determinare se la tua casa riceve abbastanza aria fresca, fai questo test:

• Chiudi tutte le porte, le finestre e le serrande del camino.
• Accendi tutti i ventilatori di scarico, come quelli in cucina, nei bagni, in soffitta e l’asciugatrice (sia a gas che elettrica).
• Accendi tutti gli apparecchi a gas, come il forno e lo scaldabagno.
• Attendere 10 minuti che le correnti d’aria si stabilizzino.
• Tenere un fiammifero di legno acceso o un bastoncino d’incenso sotto la presa d’aria della cappa del forno (in genere su un lato del forno o in una sezione aperta del condotto vicino al forno). Se il fumo viene tirato su verso la cappa, questo indica che c’è sufficiente aria fresca.
• Se la fiamma del fiammifero si spegne, o il fumo dell’incenso viene soffiato via dalla cappa, c’è un backdrafting. Chiamate immediatamente il vostro servizio locale per assistenza.
• Ripetete questo test sullo scaldabagno a gas.
• Se avete un camino, accendeteci un fuoco e aspettate che sia ben avviato. Poi controllate di nuovo la presenza di correnti d’aria sulle cappe del forno e dello scaldabagno a gas. Se è presente, è necessario installare un condotto per fornire al camino aria dall’esterno.