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Intervista a un consulente delle ammissioni su come entrare al college

Brian Jones

Direttore delle ammissioni alla Minnesota State University, Mankato

Brian Jones è stato direttore delle ammissioni alla Minnesota State University, Mankato, per 10 anni. In precedenza, è stato responsabile delle ammissioni e coordinatore delle borse di studio per l’ufficio delle ammissioni. Brian è stato presidente del Minnesota ACT Council nel 2018 ed è attualmente il tesoriere eletto per la Minnesota Association of College Admission Counseling. Ha anche servito come facilitatore di workshop sulla riduzione dei pregiudizi per il Greater Mankato Diversity Council ed è stato nel comitato consultivo dell’Esercito della Salvezza di Mankato, Minnesota. Brian prevede di completare il suo dottorato in leadership educativa nell’autunno del 2020.

Quali sono i primi passi che qualcuno dovrebbe fare quando decide di iscriversi ad un college?

La cosa più importante è pensare al college prima del tuo ultimo anno di scuola superiore. Più tempo si ha per pensare a cosa si vuole fare e dove si vuole andare dopo la scuola superiore, meglio è.

Consiglio sempre di limitare le applicazioni a 3-5 college in modo da poter gestire il lavoro di follow-up che viene con una domanda. Questo significa che è necessario fare qualche ricerca prima di fare domanda e, si spera, visitare alcuni campus in modo da avere un’idea migliore di ciò che ti piace.

Quali sono alcune domande essenziali da porre ai consulenti di ammissione del college?

Ogni campus ha le proprie scadenze e processi, quindi è importante gestire ogni domanda come un processo proprio. Alcune domande per il college richiedono saggi, mentre altre non lo fanno. Alcuni college vogliono sapere delle tue attività extracurricolari, mentre altri si preoccupano soprattutto di come hai fatto nelle tue lezioni.

Le migliori domande da porre ai consulenti per le ammissioni al college

• Quali sono i fattori di ammissione più importanti nella tua scuola?
• Quale peso date ai saggi rispetto ad altri fattori di ammissione?
• Quale peso date alle attività extracurricolari rispetto ad altri fattori di ammissione?
• Se sono andato male in una o più delle mie classi, come posso affrontarlo nella mia domanda?
• Quali sono le qualità più desiderabili che cercate in un candidato?

Come possono gli studenti valutare se un’università è adatta a loro prima di iniziare il processo di ammissione al college?

Non c’è modo migliore per scoprire se un’università è adatta che visitare il campus. Tuttavia non è sempre possibile per gli studenti visitare tutte le università a cui intendono iscriversi. La parte più importante del giusto adattamento è che gli studenti capiscano prima cosa è importante per loro.

Devi pensare a quanto lontano da casa vuoi andare, se vuoi vivere in una grande città o in un piccolo paese, e questo tipo di cose. Non devi sapere subito in cosa vuoi specializzarti, ma dovresti pensare a cosa ti interessa. Non ti aiuta fare domanda in un’università se non offre specializzazioni nell’area che vuoi studiare.

Cosa pensi che sia una conoscenza comune tra gli addetti alle ammissioni, ma che la maggior parte degli studenti non sa del processo di ammissione all’università?

Penso che gli studenti e le famiglie siano davvero preoccupati di condividere qualcosa che li svantaggerà nel processo. La realtà è che il personale delle ammissioni sta davvero cercando quante più informazioni possibili su chi è lo studente e sulla sua capacità di avere successo al college.

Per esempio, se uno studente fa il test ACT o SAT una seconda volta, non importa se il suo punteggio scende; ci interessa solo il punteggio più alto. Gli studenti fanno troppa pressione su se stessi per presentare la versione perfetta di se stessi, quando il maggior vantaggio viene dall’essere genuini e dal permettere al personale di ammissione di conoscere chi sei veramente.

Gli studenti dovrebbero comunque fare domanda per un college se non sono sicuri di soddisfare i requisiti di ammissione?

Gli studenti non dovrebbero essere scoraggiati solo perché i requisiti di ammissione dichiarati da un college o il profilo della classe sembrano essere superiori a loro. Tuttavia, è importante che gli studenti facciano i loro compiti a casa e scoprano dal college cosa stanno realisticamente cercando.

Se uno studente è davvero adatto per un particolare college e mostra interesse, il rappresentante delle ammissioni può aiutare a spiegare tutti i possibili percorsi di ammissione disponibili. Inoltre, il rappresentante delle ammissioni in alcuni casi può difendere lo studente durante il processo. Possono farlo, però, solo se lo studente si è impegnato con lo staff delle ammissioni, ha fatto buone domande e ha dimostrato di essere un candidato serio.

Qual è il modo migliore in cui gli studenti possono farsi notare nella loro domanda?

I due consigli più importanti che posso offrire sono, innanzitutto, rispondere alle domande specifiche poste dal college. Non limitarti a presentare un saggio generico per il college ad ogni campus a cui fai domanda. Ricercate perché ogni college sarebbe un buon posto e rispondete direttamente a qualsiasi domanda o richiesta che includono nella loro domanda.

Diversi campus avranno caratteristiche sottilmente diverse che sono importanti per loro e si può dire quali sono se avete fatto qualche ricerca e letto attentamente ogni domanda.

In secondo luogo, gli studenti dovrebbero essere genuini. Non scrivere di cose che pensano che il college voglia sentire, ma scrivere di chi sono veramente e perché vogliono frequentare il nostro college.

Quali sono alcuni degli errori comuni che vedi fare agli studenti durante il processo di ammissione al college?

Gli studenti spesso non sono abbastanza coinvolti nel processo per se stessi. I genitori e i membri della famiglia giocano un ruolo importante nel processo di ricerca del college, ma troppo spesso quando rifiutiamo uno studente, sentiamo i genitori e non lo studente.

Parte del nostro lavoro nelle ammissioni è quello di aiutare a educare gli studenti su come avere successo al college e il primo passo è quello di essere coinvolti nel processo per se stessi. I genitori vogliono il meglio per voi, ma non sono quelli che si iscriveranno con noi per i prossimi quattro anni.

Parlate con i vostri genitori della vostra ricerca del college e chiedete loro aiuto per le vostre domande, ma assicuratevi di sviluppare un rapporto con lo staff delle ammissioni e di fare alcune delle domande per voi stessi.

Quali requisiti di ammissione sono considerati i più importanti?

Senza dubbio, i voti che gli studenti ricevono e le classi che hanno scelto di seguire durante la scuola superiore sono i fattori più importanti nella decisione di ammissione. Questo non significa che gli studenti non possano essere ammessi se hanno avuto un brutto anno, ma il rendimento nei corsi principali è il fattore più importante.

Se gli studenti hanno lottato durante un certo semestre o hanno preso alcuni corsi che avrebbero voluto non fare, queste cose possono essere affrontate attraverso il processo di applicazione. Ma gli studenti devono assolutamente presentare la loro storia accademica completa con tutto il contesto necessario affinché i college prendano una decisione di ammissione.

Quali fattori sono considerati meno importanti nel processo di ammissione al college?

I punteggi dei test standardizzati non sono così predittivi della capacità di uno studente di avere successo al college come i voti. Per alcuni campus, il coinvolgimento extracurricolare può aiutare a dimostrare la completezza di uno studente, ma niente di tutto ciò conta se uno studente non ha affrontato il suo rendimento accademico e come questo lo ha preparato per il lavoro a livello universitario.

Se appartengo a una popolazione di studenti con scarsi mezzi, qual è il modo migliore per renderlo chiaro nella mia domanda?

Ecco dove essere genuini e autentici nel rispondere alle domande di ammissione può essere più vantaggioso. Gli studenti che appartengono a gruppi svantaggiati possono parlare di come questo abbia influito sulla loro istruzione e di come abbia influito sulla loro ricerca universitaria. Affrontando queste esperienze e anche condividendo le loro preoccupazioni su ciò che l’appartenenza a quella popolazione potrebbe significare per loro al college, possiamo tenere conto di alcuni degli svantaggi nella nostra decisione di ammissione.

Molti dei nostri campus hanno organizzazioni studentesche e risorse disponibili per gli studenti di colore e gli studenti di prima generazione, e se sappiamo che gli studenti si identificano con un gruppo sottoservito possiamo aiutarli a collegarsi a queste opportunità nel nostro campus immediatamente.

Quanto conta il prestigio quando si fa domanda alle scuole?

Il piccolo segreto che mi piace condividere con studenti e famiglie è che c’è più di un college “giusto” per ogni studente. Penso che sia così triste quanta pressione gli studenti mettono su se stessi per essere perfetti in modo da poter entrare nel college “perfetto”.

Con tutto lo stress sulla loro salute mentale che i giovani hanno, la selezione del college non dovrebbe aggiungersi a questo. Facendo ricerche in anticipo e identificando ciò che è importante per voi, è possibile trovare un certo numero di campus che sono una buona misura. Non vuoi fare domanda a 12 college, ma vuoi fare domanda a più di uno.

Il prestigio causerà pressione agli studenti che non hanno pensato abbastanza a ciò che vogliono veramente dalla loro esperienza al college o hanno esplorato abbastanza campus per capire le differenze. Una volta che sei ammesso e fai la scelta di quale college frequentare, sta a te trarre il massimo da questa scelta e abbracciare il campus. Si può avere successo ovunque si decida di andare, purché ci si impegni.

Prevede qualche cambiamento importante nel processo di ammissione al college nei prossimi anni? Se sì, quali sono?

Penso che la tendenza crescente dei campus a diventare “test-optional” e una minore importanza dei test standardizzati per le decisioni di ammissione continuerà perché i test non sono così predittivi di successo come altri fattori.

Purtroppo, penso anche che i college diventeranno sempre più disperati per l’iscrizione degli studenti man mano che la demografia del nostro paese cambia, e questo può essere dannoso per gli studenti. Se i college sono incentivati ad agire in modo disonesto nel processo di reclutamento, allora gli studenti avranno più difficoltà a fare la scelta giusta. Penso che la struttura dei costi dell’istruzione superiore sia attualmente insostenibile per le famiglie, e sono ottimista che il cambiamento sia all’orizzonte.