Domanda: “Perché il mio gatto attacca la coda?”
Marlene, Jessica e Dustin vivono con il loro gatto di due anni, Monkey, che hanno adottato all’età di un mese quando è stato trovato in un cespuglio nel loro vialetto. Monkey è nato da un gatto selvatico del quartiere. Va molto d’accordo con i cani Diesel e Pangea, sta bene con Kali, una gatta sorella di un anno, e si sta adattando al nuovo gattino di 10 settimane.
Monkey attacca la sua stessa coda. Marlene dice che Monkey ha fatto questo per un breve periodo dopo essere stata sterilizzata un anno fa. “Ha iniziato di nuovo ad intermittenza circa un mese fa e la frequenza è aumentata. Ora Monkey sibila e attacca la sua coda, sibilando, e la colpisce, tutto il giorno e la notte. Si ferma per brevi periodi e poi ricomincia. Abbiamo provato a parlarle, a prenderla in braccio e a spruzzarle dell’acqua da una bottiglietta.”
Il veterinario non ha trovato nulla di sbagliato e ha suggerito che si trattava di un problema comportamentale e ha suggerito dei test e possibilmente del Prozac per gattini, ma sono oltre il budget attuale del proprietario. Invece, il veterinario ha suggerito “gocce calmanti” messe nell’acqua di Monkey, e Marlene ha preso un “Good Behavior Calming Collar” (disponibile su Amazon) che hanno aiutato “un pochino ma non molto.
Risposta di Amy
Mi piace esaminare i problemi di comportamento prima dalla salute fisica e poi emotiva. Puoi usare il test H.I.S.S., che sta per salute, istinto, stress e risolutori di sintomi. Il tuo veterinario potrebbe aver eliminato tutte queste possibilità, ma manterrò questa risposta generale per aiutare il maggior numero possibile di altri lettori.
H=Salute
Sono sicuro che il tuo veterinario ha fatto a Monkey un esame approfondito. In molti casi, però, l’aggressione auto-diretta è provocata dal disagio. Qualcosa di semplice come un morso di pulce sulla coda o un’articolazione della coda artritica potrebbe stimolare l’interesse per la coda che degenera in un attacco. Dal momento che questo è successo subito dopo un intervento di sterilizzazione, sembra che il disagio possa essere un fattore scatenante per la scimmia. Inoltre, una condizione piuttosto rara chiamata sindrome da iperestesia può essere caratterizzata da inseguimento della coda e pelle increspata sulla schiena del gatto.
I=Istinto
Il movimento scatena un comportamento istintivo di caccia. I gattini prendono di mira soprattutto la loro coda (o quella di altri gatti) durante il gioco. Di solito, i giovani superano questo tipo di comportamento, anche se alcuni gatti anziani continueranno a giocare con la propria coda di tanto in tanto.
S=Stress
Lo stress può provocare tutti i tipi di comportamenti e problemi di salute. Ciò che stressa i gatti varia tra i singoli animali. Per alcuni, potrebbe essere cambiare le tende, mentre altri gatti possono mantenere la loro salute emotiva attraverso quasi tutto. L’aggressività reindirizzata è un modo in cui i gatti alleviano lo stress in eccesso, ed è possibile che Monkey reindirizzi l’aggressività verso la sua stessa coda nel tentativo di alleviare l’angoscia. La recente aggiunta di un nuovo gattino alla vostra famiglia potrebbe essere un fattore di stress per Monkey.
S=Sintomo, Segni & Soluzioni
Quello che lei descrive potrebbe essere uno o qualsiasi combinazione di alcuni degli scenari suggeriti sopra. Purtroppo, senza ulteriori test suggeriti dal tuo veterinario, è dubbio che troverai una causa specifica.
L’attacco auto-diretto può portare alla mutilazione della coda e non è qualcosa che posso davvero consigliarti sul trattamento. La causa sottostante deve essere determinata, per esempio utilizzando radiografie (raggi X) per controllare le ossa e le articolazioni, una valutazione per i danni ai nervi della coda, o un secondo parere da un dermatologo veterinario per controllare i parassiti. La sindrome da iperestesia può essere diagnosticata solo quando i disturbi fisici sono stati esclusi, ma a volte migliorerà con l’alleviamento e il riorientamento dello stress/noia. Farmaci ansiolitici, come il Prozac che il tuo veterinario ha raccomandato, possono anche essere necessari.
Il collare calmante SentryHC Good Behavior utilizza i feromoni che le gatte madri producono quando allattano e che riducono la paura del bambino, e funziona anche per ridurre la paura del gatto adulto. Se si tratta di una condizione dolorosa o neurologica e non legata alla paura, il collare e le gocce calmanti che hai menzionato potrebbero non aiutare ma probabilmente non farebbero male.
Parla con il tuo veterinario se il comportamento di Monkey non è ancora tornato alla normalità. Sembra che stia soffrendo – sia fisicamente che emotivamente – e ha bisogno di aiuto per tornare al suo normale, felice sé.