Il cloro stesso è un gas a temperatura ambiente. Il normale sale da tavola (cloruro di sodio, NaCl) è per metà cloro, e una semplice reazione elettrochimica con acqua salata produce facilmente cloro gassoso. La stessa reazione produce idrossido di sodio (NaOH), e mescolando il gas cloro con l’idrossido di sodio si crea ipoclorito di sodio (NaOCl). Quando compri un gallone di candeggina al negozio di alimentari, quello che stai comprando è l’ipoclorito di sodio chimico mescolato con acqua in una soluzione al 5,25 per cento. Stai comprando acqua salata che è stata leggermente modificata dall’elettricità.
Il cloro è cloro, quindi il cloro nella candeggina è lo stesso del cloro nell’acqua potabile e in una piscina. Infatti, si può usare la candeggina per trattare una piscina o per trattare l’acqua potabile. Un gallone di candeggina fornisce 1 parte per milione (PPM) di cloro a 60.000 galloni (circa 250.000 litri) di acqua. Tipicamente, una piscina è trattata ad un tasso di 3 PPM, e l’acqua potabile è trattata ovunque da 0,2 PPM a 3 PPM a seconda del livello di contaminazione e del tempo di contatto.
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Il cloro è usato nelle piscine e nell’acqua potabile perché è un grande disinfettante. È in grado di uccidere i batteri e le alghe, tra le altre cose. Il cloro è anche un ottimo smacchiatore, ma non a causa del cloro stesso. Le macchie naturali (così come i coloranti) prodotte da tutto, dalla muffa all’erba, provengono da composti chimici chiamati cromofori. I cromofori possono assorbire la luce a specifiche lunghezze d’onda e quindi causare colori. Quando il cloro reagisce con l’acqua, produce acido cloridrico e ossigeno atomico. L’ossigeno reagisce facilmente con i cromofori per eliminare la parte della sua struttura che causa il colore.
Si è discusso molto sulla sicurezza del cloro nell’acqua potabile. Non è chiaro quanto sia sicuro o meno il cloro, specialmente in concentrazioni PPM. Ma due cose sono chiare:
- È molto più sicuro bere acqua clorata che acqua contaminata da batteri che causano malattie. Milioni di persone sono morte per malattie trasmesse dall’acqua, e queste malattie sono in gran parte eliminate nei moderni sistemi idrici grazie all’uso del cloro.
- Se siete preoccupati per il cloro nella vostra acqua, tutto quello che dovete fare è lasciar riposare l’acqua per un giorno o due in un contenitore vagamente coperto nel vostro frigorifero e il cloro viene eliminato.
Questi link vi aiuteranno a saperne di più:
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