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Una delle migliori ‘startup da quattro soldi’ per chiunque ami il giardinaggio è iniziare un vivaio nel proprio giardino o acroterra. Un vivaio può essere avviato con poche centinaia di dollari e alcuni elementi essenziali. Ecco cosa è necessario:

Spazio per crescere. Anche se molti vivai affermati coprono più di cento acri, la maggior parte ha iniziato su una scala molto più piccola – spesso come impresa da cortile. Se hai a disposizione un ettaro, è fantastico, ma puoi iniziare in piccolo ed espanderti.

Due modi per produrre un gran numero di alberi in uno spazio più piccolo come un cortile sono coltivare alberi in vaso o scegliere varietà di alberi compatti da coltivare. Usando vasi standard da due galloni, un modesto cortile con solo 1.000 piedi quadrati di spazio può contenere oltre mille alberi. Gli alberi compatti includono bonsai, aceri giapponesi e alberi di Natale da tavolo, come il cedro Elwood e il pino cembro italiano.

Utensili manuali. Sareste stupiti di quanti vivai di piante da milioni di dollari hanno iniziato con solo una carriola e alcuni attrezzi manuali. Quando si inizia, una carriola può essere usata per mescolare il terriccio, spostare alberi in vaso e una moltitudine di altri usi. Aggiungi una pala a punta quadrata e una a punta tonda, un rastrello e delle potatrici, e sei a posto!

Acqua. Coltivare alberi richiede una fornitura d’acqua affidabile, che può provenire da uno stagno, un pozzo privato o una fornitura d’acqua comunale. Per evitare lo spreco d’acqua, usa un sistema di irrigazione a goccia per fornire l’acqua direttamente ad ogni albero. I sistemi a goccia sono economici, costano meno di cinquanta centesimi per albero, e possono ripagarsi da soli in meno di un anno in risparmio d’acqua, se stai pagando l’acqua misurata.

Suolo. Una miscela di terreno che trattiene l’umidità e fornisce un buon drenaggio è essenziale per alberi sani di alta qualità. Puoi miscelare il tuo per molto meno delle miscele preconfezionate, usando una miscela di terriccio, torba e sabbia.

Contenitori. Vasi di plastica, nuovi o usati, facilmente reperibili, rendono più facile la coltivazione di alberi che la coltivazione in terra. È un sistema che ha molto senso per un piccolo vivaio, con meno bisogno di scavare, innaffiare e diserbare.

Fertilizzante. I fertilizzanti a rilascio lento o a tempo sono i migliori per la crescita di giovani alberi sani, in quanto rilasciano lentamente le sostanze nutritive per un periodo di tempo, di solito fino a un anno, il che significa meno lavoro per voi.

Se avete uno spazio di coltivazione e una fornitura di acqua, gli altri elementi essenziali possono essere acquistati in qualsiasi momento. Ora, ecco come funziona il business della coltivazione degli alberi, in quattro semplici passi:

• Primo passo – acquistare semi o piantine di alberi. Quando sei agli inizi, le piantine hanno più senso, perché avrai alberi vendibili, e profitti, circa due anni prima rispetto alla coltivazione dai semi. La maggior parte delle piantine sono poco costose, in media circa 75 centesimi l’una. Poiché i semi sono economici, puoi piantarli allo stesso tempo delle piantine, e in un anno o due, avrai tutte le piantine di due anni che vuoi, per il solo costo dei semi.
• Secondo passo – propagare gli alberi da talee. Alcune specie di alberi, come i salici, sono meglio avviati da talee di legno dolce prese da un albero maturo. Le talee sono bloccate in una miscela di sabbia e torba, poi nebulizzate fino a quando non sono pronte per essere trapiantate nei vasi. Le talee radicate ti permettono di creare tutti i nuovi alberi che vuoi e garantiscono che i nuovi alberi saranno esattamente uguali all’albero madre. Gli alberi partiti dai semi, proprio come i bambini, possono non risultare esattamente come i genitori! Questo è importante se il tuo obiettivo è quello di creare una corrispondenza esatta di cultivar nominate, come nel caso degli aceri giapponesi.
• Terzo passo: coltivare gli alberi. A seconda del tipo di alberi che stai coltivando, le piantine possono essere pronte per la vendita in appena un anno. Man mano che gli alberi crescono, possono essere rinvasati in vasi più grandi per permettere loro di crescere più grandi e più preziosi. Una volta all’anno, aggiungi un cucchiaio di fertilizzante a rilascio graduale ad ogni albero per mantenerli forti e sani.
• Fase quattro – commercializzazione degli alberi. Quando i tuoi alberi sono pronti, è il momento di venderli. Le misure da uno e due galloni sono più convenienti, e piaceranno agli acquirenti attenti al budget. I paesaggisti di solito preferiscono le misure da 3 e 5 galloni per i progetti paesaggistici. I progetti più grandi, come i progetti di restauro e mitigazione, possono richiedere centinaia di alberi più piccoli.
• Un modo popolare per i piccoli coltivatori di alberi che non vogliono vendere direttamente al dettaglio è quello di lavorare con gruppi locali, come i gruppi della chiesa, i Boy Scout o Kiwanis, per fare una raccolta di fondi. Il gruppo vende in cambio di un taglio del prezzo al dettaglio, di solito il 25%, e si vendono molti alberi in poco tempo. Molti coltivatori vendono la loro produzione annuale usando questo metodo win-win.

Coltivare alberi è un ottimo modo per trasformare una piantina da 50 centesimi in una vendita da 10 a 50 dollari in 2-5 anni, senza molto lavoro. Basta continuare a ripetere i quattro passi per un costante reddito ‘verde’ da un vivaio di alberi da cortile. Tu sei il capo, lavori secondo il tuo programma e ti tieni i profitti. Meglio di tutto, è un business che chiunque può iniziare con poche centinaia di dollari.

Per saperne di più su come fare soldi coltivando alberi, leggi Growing Trees For Profit.