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Come la posizione del quarterback del football della Georgia ha toccato il fondo

Georgia ha chiaramente un problema nella posizione del quarterback. La performance contro Florida ha dimostrato abbastanza chiaramente che Kyle Trask ha lanciato per 474 yard e quattro touchdown. I due quarterback di Georgia hanno avuto solo 112 yard passate e hanno lanciato tre intercetti.

Come ha fatto Georgia ad arrivare qui? Questo è un programma che ha firmato o atterrato tre quarterback che erano prospettive a 5 stelle e un altro che è stato inserito come una scelta del primo turno al suo arrivo in Georgia.

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Ha anche avuto tre diversi coordinatori offensivi e allenatori di quarterback coinvolti. I Bulldogs hanno provato a giocare quarterback matricole e hanno avuto un titolare di tre anni nella posizione. I Bulldogs hanno avuto più 5-star quarterback servire come back-up e aveva un trasferimento di alto profilo scegliere di lasciare il programma prima ha preso uno snap in un gioco, anche se sembrava chiaro dall’esterno che stava per essere il titolare.

E ancora per tutto quel talento, nessuno di esso è stato in mostra per i Bulldogs questa stagione. Due di quelli menzionati sopra stanno cavalcando la panchina per le squadre NFL. Un altro si sta allenando per il Draft NFL 2021. Uno sta giocando per Georgia, anche se deve ancora prendere uno snap significativo.

Il migliore dei quarterback di cui sopra è un front-runner dell’Heisman Trophy. Lo sta facendo per Ohio State quest’anno.

Mentre Georgia finora questa stagione ha rimbalzato tra un ragazzo che nessun altro programma Power 5 ha voluto uscendo dai ranghi JUCO e un altro che Ohio State ha passato quando poteva ottenere il suo attuale quarterback.

Georgia ha toccato il fondo nella posizione di quarterback contro Florida. Quindi, come hanno fatto i Bulldogs ad arrivare qui e chi potrebbe essere il quarterback per aiutare a rimbalzare indietro a partire da questa settimana contro Missouri?

Abbiamo iniziato al punto finale attuale quindi è il momento di tornare all’inizio e poi periodicamente tornare alla fine. Solo per, sapete, dargli un po’ di dinamismo.

Jacob Eason, la prima grande vittoria di Kirby Smart

Dec. 15, 2015: Jacob Eason ribadisce il suo impegno con Georgia. Il quarterback a 5 stelle ha considerato i Florida Gators dopo che Smart ha sostituito Mark Richt, ma il nuovo allenatore della Georgia ha fatto abbastanza per convincere Eason che la Georgia era il posto migliore per il suo futuro.

3 marzo 2016: Prima di allenare la sua prima partita in carriera o di vedere Eason giocare nella sua, Georgia ha atterrato il quarterback Jake Fromm come parte della classe di reclutamento 2017. Era stato impegnato con Alabama quando Smart era ancora il coordinatore difensivo di Alabama e quella relazione ha giocato un grande motivo per cui Fromm ha finito per scegliere Georgia.

3 settembre 2016: Nella prima partita in carriera di Smart come capo allenatore di Georgia, va con Greyson Lambert come quarterback titolare contro North Carolina. Eason finisce per giocare nella partita, completando 8 dei suoi 12 tentativi di passaggio per 131 yard e un touchdown. Lambert alla fine finisce la partita, che Georgia vince 33-24.

10 settembre 2016: Eason fa la sua prima partenza in carriera contro Nicholls State. Non va bene come la vittoria di North Carolina, in quanto completa 11 dei suoi 20 passaggi per 204 yard un touchdown e un intercetto. I Bulldogs vanno 8-5 nel primo anno di Smart, terminando la stagione con una vittoria nel Liberty Bowl.

Eason avrebbe continuato a iniziare ogni partita per Georgia per il resto della stagione 2016. Completa il 55% dei suoi passaggi per 2.430 yard mentre lancia 16 touchdown rispetto a otto intercetti.

Gennaio 2017: Fromm si iscrive a Georgia come membro della classe di reclutamento 2017. Il quarterback è stato un membro chiave nel mettere insieme la classe n. 3 del ciclo di reclutamento 2017, evidenziata da artisti del calibro di Andrew Thomas, Richard LeCounte e D’Andre Swift.

Il 22 aprile 2017: Fromm e Eason giocano entrambi nel gioco di primavera di Georgia, con Fromm che pubblica numeri migliori mentre lavora come quarterback del secondo team. Eason ha completato 16 dei suoi 36 passaggi per 316 yard un touchdown e un intercetto. Fromm è andato 14-of-23 per 277 yard e un paio di touchdown.

6 giugno 2017: Justin Fields de-commette da Penn State. A questo punto, è considerato la prospettiva di quarterback n. 2 nella classe dietro solo Trevor Lawrence. Più tardi quell’estate alle Elite 11 Finals, Fields si esibisce così bene che finisce per superare Lawrence come la prospettiva di quarterback migliore del paese.

Al momento del de-commitment Georgia è considerata un giocatore importante nel reclutamento di Fields. In una storia sul de-commitment di Fields, Jeff Sentell di DawgNation ha condiviso questa citazione di Fields su ciò che ha reso Georgia un’opzione così attraente.

“La cosa più sorprendente è stata dirmi che ho davvero una buona possibilità di giocare dopo che Jacob Eason ha lasciato solo con la mia capacità di correre la palla e passare la palla. Solo quella capacità dual-threat che ho”, ha detto Fields.

Jake Fromm subentra, Justin Fields si impegna

2 settembre 2017: Eason inizia la season-opener contro Appalachian State ma non dura a lungo in quanto subisce un infortunio al ginocchio nel quarto d’apertura. Fromm entra e finisce la partita, una vittoria per 31-10.

Settembre 9, 2017: Fromm fa la sua prima partenza in carriera per Georgia in trasferta contro Notre Dame. Il quarterback matricola lancia per solo 141 yard su 16 di 29 tentativi di passaggio, ma i Bulldogs fanno abbastanza per scricchiolare una vittoria 20-19 su Notre Dame. Eason avrebbe saltato le due partite successive contro Samford e Mississippi State, entrambe vittorie di Georgia.

Sept. 30, 2017: Eason si veste di nuovo ma Fromm continua a partire, questa volta in trasferta contro Tennessee. Fromm completa solo 7 dei suoi 15 tentativi di passaggio per 84 yard. Ma Georgia demolisce i Volunteers 41-0. Fromm avrebbe iniziato ogni partita per il resto della stagione, prendendo ogni snap di conseguenza.

6 ottobre 2017: Georgia ottiene l’impegno di Fields. Al momento è il prospetto n. 1 del paese. Con Fields che ora gestisce gli sforzi di reclutamento, i Bulldogs continuano a finire con la classe di reclutamento n. 1 del paese per il ciclo di reclutamento 2018. Era la prima volta dal 2010 che Alabama non aveva la classe di reclutamento n. 1 del paese.

L’8 gennaio 2018: Georgia cade contro Alabama nella partita del campionato nazionale. Fromm lancia per 232 yard di passaggio e un touchdown, mentre lancia due intercetti. I Bulldogs perdono ai supplementari dopo un passaggio da 41 yard in touchdown del quarterback matricola Tua Tagovailoa, che ha sostituito un inefficace Jalen Hurts all’intervallo.

12 gennaio 2018: Eason annuncia che si trasferisce da Georgia. Alla fine finisce a Washington. Rimane fuori dalla stagione 2018 prima di iniziare tutte le partite per Washington durante la stagione 2019. Lancia per 3.132 yard, 23 touchdown e 8 intercetti nella sua unica stagione da titolare per gli Huskies. Washington va 8-5 e Eason finisce per entrare nel Draft NFL 2020 dove viene preso al quarto giro dagli Indianapolis Colts.

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Quella stessa settimana, Fields si iscrive a Georgia. Eason non ha mai iniziato una partita per Georgia dopo il suo infortunio al ginocchio nella partita di apertura della stagione 2017.

Il 20 marzo 2018: James Coley diventa l’allenatore dei quarterback e il coordinatore co-offensivo di Georgia. In precedenza ha lavorato come allenatore dei wide receivers. Jim Chaney è ancora il coordinatore offensivo e diventa anche l’allenatore dei tight ends. Chaney aveva servito come coordinatore offensivo per i primi due anni di Smart come capo allenatore di Georgia. Chaney chiama ancora gli schemi per Georgia.

Il 21 aprile 2018: Fromm e Fields sono entrambi al centro della scena per la partita del G-Day 2018. Fromm lavora con l’attacco della prima squadra, completando 19 dei suoi 38 tentativi di passaggio per 200 yard per andare insieme a un touchdown e due intercetti.

Fields ha registrato numeri migliori lavorando con la seconda squadra, completando 18 dei suoi 33 tentativi per 207 yard. Aggiunge anche 44 yard di corsa nella giornata.

Giugno 15, 2018: Georgia ottiene un impegno dall’atleta 4 stelle del Mississippi John Rhys Plumlee come quarterback.

1 settembre 2018: Anche se Smart non nomina mai pubblicamente un titolare, Fromm apre la stagione come QB1 contro Austin Peay. Fields gioca pure, completando 7 dei suoi 8 tentativi di passaggio per 63 yard e un touchdown. Corre anche per 33 yard.

L’8 settembre 2018: Fromm inizia ancora una volta nell’opener SEC di Georgia contro South Carolina. I Bulldogs finiscono per tirare via 41-17 contro i Gamecocks, come Fromm lancia per 194 yard, un touchdown e un intercetto.

Fields lancia solo un singolo passaggio nel gioco. Dopo la partita, il video girato da WSB-TV cattura Fields che esprime chiaramente la sua frustrazione per la mancanza di tempo di gioco significativo.

La grande decisione e l’inizio della fine di Fields

Ottobre 13, 2018: Georgia entra nella partita contro LSU classificata come la squadra n. 2 del paese con un record di 6-0 in stagione. E i Bulldogs vengono appena schiaffeggiati, perdendo 36-16 con LSU che rotola su 275 yard di corsa nel gioco.

Fromm nel frattempo ha il suo peggior gioco della stagione, completando 16 dei suoi 36 tentativi di passaggio mentre lancia anche due intercetti. Fields prende ripetizioni significative nel gioco e aiuta a guidare un’unità di punteggio nel secondo tempo, ma lancia solo due passaggi nel gioco.

Georgia entra nella sua settimana di riposo con un record di 6-1, ma una serie di domande sulla situazione quarterback e chi sarà il titolare andando in Florida gioco ancora dominare la conversazione. Fino a quel punto, Fromm era 18-3 come titolare per i Bulldogs. Ma il concorso con Florida sarebbe stato contro la squadra n. 9 del paese e Fields aveva l’upside per considerare almeno più tempo di gioco.

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Il 27 ottobre 2018: Georgia inizia Fromm e rimane con lui per tutta la partita. La partita di Florida è l’unica volta durante la stagione regolare di Georgia in cui Fields non prende un singolo snap.

Fromm ha anche il suo miglior gioco della stagione fino a quel punto, lanciando per 236 yard e tre touchdown mentre Georgia vince 36-17. I Bulldogs vincono la settimana successiva contro Kentucky per bloccare la SEC East per la seconda stagione consecutiva.

Il 17 novembre 2018: In un blow-out contro UMass, Fields ha il suo spettacolo più impressionante ancora. Lancia per 121 yard mentre aggiunge anche 100 yard sul terreno. Segna un totale di tre touchdown, mostrando un chiaro potenziale come quarterback dual-threat.

1 dicembre 2018: Georgia incontra Alabama ancora una volta. Fromm ha una giornata statisticamente molto migliore rispetto al suo primo matchup contro i Crimson Tide. Lancia per 300 yard e tre touchdown nella partita. Ma la difesa di Georgia non poteva fermare Jalen Hurts in ritardo e Alabama finisce per vincere 35-28.

I Bulldogs hanno segnato zero punti nel quarto quarto di gioco. Fields ha giocato nella partita, lanciando solo un singolo passaggio. Il quarterback matricola è stato in campo nel quarto quarto, tra cui prendendo uno snap su quello che era un mal consigliato – al massimo finto punt. Fields guadagna solo due metri quando aveva bisogno di 11 sul quarto down. Alabama ha segnato il touchdown vincente sul drive successivo.

Questo sarebbe finito per essere lo snap finale del tempo di Fields in una divisa della Georgia.

Dopo la partita, i giornalisti hanno parlato con Fields per la prima volta in tutta la stagione.

“Probabilmente avrei potuto andare in altri posti, ma sento che venire qui mi ha sicuramente reso un QB migliore,” Fields ha detto dopo la partita. “Mi sento come se venendo qui non volessi che mi venisse consegnato come alcune altre scuole avrebbero fatto. Quindi sono venuto qui e continuerò a lavorare.”

Fields out, Due starter 2020 arrivano nello stesso giorno

Dicembre 17, 2018: Fields entra nel portale di trasferimento, permettendo alle altre scuole la possibilità di parlare e comunicare con lui. A questo punto, è ancora nella squadra di Georgia, ma non è chiaro per quanto tempo sarà così. Fields aveva lanciato 328 yard su 39 tentativi di passaggio, aggiungendo 266 yard di corsa in 12 partite. Non ha lanciato un’intercettazione nella sua stagione da matricola mentre segnava otto touchdown combinati.

Dec 19, 2018: All’inizio dell’Early Signing Period per il ciclo di reclutamento 2019, Georgia aggiunge un quarterback a D’Wan Mathis, che era stato impegnato con Ohio State. Mathis ha fatto sapere che non si sentiva rassicurato dal fatto che i Buckeyes non stessero corteggiando Fields mentre era pronto a firmare e sapeva che i Bulldogs avrebbero avuto un’apertura.

Lo stesso giorno, Georgia atterra un altro impegno dal quarterback JUCO Stetson Bennett. Aveva servito come walk-on nella squadra di Georgia del 2017 prima di trasferirsi nei ranghi JUCO per guadagnare più tempo di gioco. Al momento, Bennett non aveva alcuna offerta da qualsiasi altro programma Power 5.

Si sapeva anche che Georgia ha chiesto di impegnare Plumlee a un blueshirt, il che significa che non sarebbe andato in borsa di studio fino ad agosto rispetto a quando è arrivato in estate. Con Fields che si trasferisce e Plumlee che non arriva fino all’estate, Fromm è stato impostato per essere l’unico quarterback di borsa di studio di Georgia sul roster per la pratica di primavera prima di atterrare Mathis e Bennett.

Anche se Plumlee non ha firmato con Georgia, a questo punto era ancora impegnato con il programma.

Anche durante la giornata, a Smart è stato chiesto dello status di Fields durante l’incontro con i giornalisti.

“Non penso che ci sia qualcosa che si possa fare (per convincerlo a rimanere)”, ha detto Smart. “Siamo stati molto aperti e onesti sul fatto che vorremmo che rimanesse. Ha lavorato molto duramente. Ha gareggiato la sua coda per tutto l’anno e ha giocato un ruolo di squadra per tutto l’anno.”

1 gennaio 2019: Georgia termina la stagione 2019 con una sconfitta 28-21 contro Texas. Fields non gioca nella partita né parla con i giornalisti dopo il fatto. Fromm completa 20 dei suoi 34 tentativi di passaggio per 212 yard. Finisce la stagione avendo lanciato 30 touchdown e 6 intercetti. Con Fields abbastanza chiaramente sulla via d’uscita a questo punto, Fromm è senza dubbio il titolare di Georgia che entra nella stagione 2019.

4 gennaio 2019: Fields annuncia il suo trasferimento a Ohio State. Ha rilasciato una dichiarazione su Twitter annunciando la notizia.

Gennaio 8, 2019: Chaney viene assunto per essere il coordinatore offensivo di Tennessee. Ha ricevuto un grande aumento nel processo, passando da uno stipendio di 950.000 dollari a 1,5 milioni di dollari a Tennessee. Georgia lo sostituisce con Coley, che rimarrebbe anche l’allenatore del quarterback per Georgia.

“È stato parte integrante della nostra squadra e del programma in questi ultimi tre anni e siamo grati per i suoi contributi ai Bulldogs durante questo tempo”, ha detto Smart in una dichiarazione dopo la partenza di Chaney. “Sono sicuro che questo rappresenta una nuova sfida che sarà emozionante per Jim e la sua famiglia, e gli auguriamo tutto il meglio.”

Feb. 4, 2019: Plumlee annuncia che sta de-commettendo da Georgia e si impegna a Ole Miss. Come matricola con i Rebels, ha lanciato per 913 yard mentre ha aggiunto 1.023 sul terreno. Ha anche segnato 16 touchdown nella stagione. Lane Kiffin ha sostituito Matt Luke dopo la stagione e il nuovo capo allenatore ha scelto Matt Corral come titolare per questa stagione.

L’8 febbraio 2019: La NCAA annuncia che Fields sarà eleggibile per la stagione 2019 e non dovrà sedersi un anno come aveva Eason.

“Ora che questa questione è conclusa, vorrei chiarire alcuni fatti”, ha detto Fields in una dichiarazione. “Non ho rimpianti per il mio tempo a UGA e non ho alcun rancore per la scuola o il programma di calcio. La mia esperienza complessiva a UGA è stata pienamente coerente con l’impegno di UGA per la diversità e l’inclusione. Mia sorella è una giocatrice di softball alla UGA. Sono ancora molto amico di molti dei miei compagni di squadra della UGA. Una parte di me sarà sempre un fan dei Georgia Bulldogs.”

Nel suo primo anno a Ohio State, Fields avrebbe segnato 51 touchdown mentre lanciava solo tre intercetti. Ha portato i Buckeyes a un record imbattuto nella stagione regolare, finendo anche terzo nelle votazioni per l’Heisman Trophy. Ohio State ha perso contro Clemson nei College Football Playoff nel 2019. Fields ha attualmente 11 touchdown e nessun intercetto durante la stagione 2020 per i Buckeyes n. 2 classificati.

È sicuro di dire che era abbastanza chiaramente il ragazzo che avrebbe dovuto guidare la squadra della Georgia sia nel 2019 che nel 2020. I quarterback di Georgia quest’anno hanno 11 touchdown e nove intercetti, attraverso che è in sei partite rispetto ai tre Fields necessari per realizzare tali imprese.

3 marzo 2019: Georgia atterra il suo impegno di quarterback per la classe di reclutamento 2020 in Carson Beck. Il nativo di Jacksonville, Fla, era un ex committente dell’Alabama prima di impegnarsi definitivamente per Coley e i Bulldogs. Al momento del suo annuncio, Beck è stato valutato come il quarterback n. 4 nella classe e una prospettiva globale top-60.

Ma a causa di alcune lotte durante la sua stagione senior alla Mandarin High School, Beck è finito come il quarterback n. 19 nella classifica 247Sports Composite per il ciclo. Si è iscritto a Georgia a gennaio e non ha ancora giocato in una partita in questa stagione.

Apr. 20, 2019: Fromm, Mathis e Bennett giocano tutti ruoli chiave nella partita di primavera di Georgia. Fromm completa 14 dei suoi 29 tentativi di passaggio. Ha anche lanciato un intercetto a Eric Stokes che è stato restituito per un touchdown. Bennett ha giocato per entrambe le squadre, mentre Mathis ha avuto il momento clou della partita, anche se è arrivato mentre ha catturato un passaggio touchdown da Matt Landers.

23 maggio 2019: Si scopre che Mathis ha una ciste sul suo cervello e che ha bisogno di un intervento chirurgico d’emergenza al cervello per farlo rimuovere. L’operazione ha successo e il padre di Mathis ringrazia Georgia per quello che hanno fatto.

“Voglio che tutti sappiano che mio figlio sta bene e tornerà meglio che mai grazie all’allenatore (Kirby) Smart e allo staff medico e al coaching staff dell’Università della Georgia”, Terence Mathis ha detto a DawgNation.

“La procedura di oggi è stata un successo, e voglio ringraziare l’allenatore Smart e Georgia per come hanno trattato mio figlio e la mia famiglia attraverso tutto questo. L’allenatore (James) Coley è all’ospedale con mio figlio in questo momento, infatti.”

A causa dell’intervento chirurgico, Mathis mancherà l’intera stagione 2019, lasciando Georgia con Fromm e Bennett come gli unici due quarterback da borsa di studio.

Fromm flop lungo il tratto

Ottobre 12, 2019: Fino a questo punto della stagione, Georgia stava navigando. Fromm doveva ancora lanciare un’intercettazione mentre lanciava sette touchdown. I Bulldogs sono entrati in una partita in casa contro South Carolina con la classifica n. 3. Poi tutto sembrava disfarsi.

Fromm è stato intercettato tre volte contro South Carolina. I ricevitori hanno faticato ad aprirsi. E i Bulldogs alla fine hanno perso in doppio overtime contro i non classificati Gamecocks. La settimana successiva contro Kentucky, le cose non sono migliorate come Fromm ha lanciato per soli 35 metri, in gran parte a causa delle cattive condizioni meteorologiche. L’attacco di Georgia, una volta di successo, stava faticando enormemente.

Il 2 novembre 2019: E poi contro Florida, le cose sembrano improvvisamente migliorare molto. Fromm ha completato 20 dei suoi 30 tentativi di passaggio per 279 yard e due touchdown. Ha guidato Georgia a una vittoria 24-17 su Florida, una partita in cui i Bulldogs ancora una volta hanno essenzialmente bloccato la corona della SEC East.

Dopo la partita, Smart ha condiviso un momento molto emozionante con Fromm sul campo.

Ma la partita di Florida si è rivelata un outlier. Dopo la vittoria, il quarterback junior ha avuto cinque partite consecutive con una percentuale di completamento sotto il 50%. Le cose hanno toccato il fondo contro LSU ancora una volta, questa volta nella partita del campionato SEC. Fromm è stato intercettato due volte nella perdita 37-10 contro LSU. Ha registrato i minimi di carriera in yard per tentativo e percentuale di completamento mentre lanciava 24 touchdown e cinque intercetti.

L’8 gennaio 2019: dopo aver guidato la Georgia a una vittoria 28-14 dello Sugar Bowl su Baylor, Fromm annuncia che sta dichiarando per il Draft NFL 2020. Questo ha lasciato Georgia con un buco piuttosto ampio nella posizione.

Fromm sarebbe stato preso al quinto giro del Draft NFL 2020. Non ha ancora preso uno snap quest’anno per i Bills.

Nuovi quarterback, nuovo coordinatore offensivo

L’11 gennaio 2020: Georgia non aspetta molto per trovare l’apparente sostituto di Fromm nel trasferimento laureato Jamie Newman. A Wake Forest, Newman aveva lanciato per 26 touchdown rispetto a 11 intercetti, aggiungendo anche sei touchdown di corsa. Le sue capacità di dual-threat hanno entusiasmato molti, portandoli ad alzare le prospettive su Georgia entrando nella stagione 2020.

Newman avrebbe avuto solo un anno di eleggibilità in Georgia e la speranza era che lo avrebbe usato per migliorare la squadra e il suo stock draft.

17 gennaio 2020: Neanche una settimana dopo l’arrivo di Newman, Georgia esce e porta nel programma un nuovo coordinatore offensivo e allenatore di quarterbacks, assumendo Todd Monken. In precedenza aveva servito come capo allenatore a Southern Miss, mentre lavorava anche come coordinatore offensivo per i Cleveland Browns e i Tampa Bay Buccaneers.

Monken ha finito per sostituire Coley come coordinatore offensivo e allenatore dei quarterback. Coley sarebbe finito alla Texas A&M come allenatore dei tight ends. Aveva quasi lasciato per Texas A&M prima della stagione 2018, ma ha finito per rimanere in Georgia e ricevere un titolo e un aumento di stipendio.

L’aggiunta di Monken sembrava segnalare che Smart stava facendo un serio sforzo per aggiornare e modernizzare l’attacco della Georgia.

21 gennaio 2020: Solo pochi giorni dopo l’aggiunta di Monken, Georgia atterra il suo quarterback per il ciclo 2021 in Brock Vandagriff. Si tratta di un prodotto locale, in quanto è cresciuto appena fuori dalla zona di Athens in Bogart, Ga.

E’ anche il quarterback più hyped Georgia ha atterrato dopo Fields, come Vandagriff tariffe come un quarterback 5 stelle. Al momento della scrittura, è il n. 13 prospetto nella classifica 247Sports Composite e in gran parte considerato il futuro della posizione per la Georgia. Ma non può aiutare la squadra a tutti questa stagione, quando i Bulldogs così male bisogno di quarterback help.

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March 13, 2020: Pochi giorni prima che i Bulldogs inizino gli allenamenti primaverili, questi vengono rinviati e infine cancellati a causa del COVID-19. Questo rallenta lo sviluppo dell’attacco di Georgia mentre implementa un nuovo sistema sotto Monken.

28 maggio 2020: Prima ancora che Georgia metta piede su un campo di allenamento, aggiunge un altro quarterback al mix in JT Daniels. Egli annuncia che si sta trasferendo a Georgia da USC. Al momento del suo impegno, non si sapeva ancora se sarebbe stato eleggibile per la stagione 2020 o dove era in termini di recupero dal suo infortunio al ginocchio. Si sarebbe poi appreso che Daniels ha avuto un secondo intervento chirurgico al ginocchio nel gennaio del 2020 a seguito di un intervento chirurgico nel settembre del 2019 sullo stesso ginocchio.

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Il 13 luglio 2020: Daniels ottiene l’eleggibilità immediata dalla NCAA, permettendogli di unirsi a Newman, Mathis, Beck e Bennett per la competizione di quarterback titolare a Georgia.

31 agosto 2020: Georgia tiene il suo primo scrimmage della stagione autunnale. A Smart viene chiesto della battaglia dei quarterback e non fornisce alcuna chiarezza.

“Non penso che nessuno si sia separato se è quello che stai chiedendo”, ha detto Smart. “Per quanto riguarda la tabella di marcia per questo, non ho una tabella di marcia per questo. Deve accadere.”

A questo punto, Smart ha detto che tutti i quarterback tranne Bennett hanno ottenuto una serie con la prima squadra di attacco. Daniels lo ha fatto nonostante non sia ancora stato autorizzato per l’azione di gioco. Newman però è ancora ampiamente considerato il titolare per l’apertura della stagione contro l’Arkansas.

L’opt-out e le scosse di assestamento

2 settembre 2020: Newman manda onde d’urto attraverso il programma della Georgia e il panorama del football universitario quando annuncia che farà opt-out poco più di tre settimane prima dell’inizio della stagione della Georgia.

“Con molte preghiere e discussioni con la mia famiglia, vorrei annunciare che a causa delle incertezze di quest’anno in mezzo a una pandemia globale farò ufficialmente opt-out di questa stagione di football per preparare il prossimo Draft NFL 2021”, ha scritto Newman.

Newman ha accettato un invito al Senior Bowl 2021 questa settimana, dove sarà in grado di mostrare il suo talento ai valutatori del draft NFL.

Smart è stato chiesto di Newman martedì e ha detto di non aver sentito il quarterback.

“Abbiamo comunicato ovviamente quando ha lasciato e un paio di volte da allora, ma non è stato con noi”, ha detto Smart. “Non so se è stato con i giocatori fuori dall’edificio, ma non ho visto Jamie qui. Penso che si stia allenando.”

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Nei due scrimmage successivi alla partenza di Newman, Mathis emerge come QB1 con il fatto che diventa sempre più chiaro che Daniels non sarà fisicamente pronto per il season-opener.

Il 26 settembre 2020: Mathis guadagna la sua prima partenza in carriera contro i Razorbacks e le cose vanno male. Conduce i Bulldogs a zero punti sulle loro prime sei unità e alla fine viene tirato per Bennett. Mathis va 8-of-17 per 55 yard e un intercetto.

Bennett stabilizza l’attacco di Georgia, che continua a vincere 37-10. Ha lanciato per 211 yard e due touchdown nella vittoria.

“Ci ha dato il succo di cui avevamo bisogno”, ha detto Smart. “È un grande concorrente.”

Settembre 28, 2020: Smart inizia la sua conferenza stampa prima della partita di Auburn liberando pubblicamente Daniels per l’azione di gioco. Ha viaggiato con la squadra in Arkansas ma non ha preso uno snap nel gioco.

Il 17 ottobre 2020: Bennett inizia e vince le due partite successive contro Auburn e Tennessee. Segna 24 punti nel primo tempo per i Bulldogs contro gli Alabama Crimson Tide.

Ma le ruote iniziano a staccarsi per Georgia nella seconda metà, come Bennett lancia due intercetti dopo non averne lanciati nessuno nelle prime tre partite. Georgia è tenuta senza punti nel secondo tempo e i Bulldogs cadono 41-24, dando a Georgia la sua prima sconfitta in stagione.

“Non è perfetto. Sta imparando. Sta crescendo”, ha detto Smart dopo la partita. “Ha anche fatto alcuni buoni lanci e fatto alcune giocate. Ha anche fatto alcuni controlli per metterci in situazioni davvero buone. Stetson deve solo giocare da solo e permettere alle persone di aiutarlo intorno a lui. Dobbiamo aiutarlo con il gioco di corsa intorno a lui perché non possiamo lanciare la palla così tante volte e sperare di essere efficaci.”

7 novembre 2020: Bennett ha lanciato altri due intercetti nella vittoria 14-3 su Kentucky, aggiungendo ulteriori dubbi alla situazione del quarterback di Georgia. Bennett aiuta i Bulldogs a saltare a un vantaggio di 14-0 contro i Gators. Ma mentre lanciava un passaggio da touchdown a Marcus Rosemy-Jacksaint, Bennett si è slogato l’articolazione AC della spalla.

Dopo il colpo, la prestazione di Bennett ha sofferto e i Bulldogs sono rimasti indietro. La sua giornata è finita quando ha lanciato un intercetto nel terzo quarto, il suo sesto nelle ultime tre partite. È stato sostituito da Mathis nel gioco, anche se non ha giocato molto meglio.

Contro Florida, i due quarterback combinano per andare 9 su 29 per 112 yard e tre intercetti. Georgia perde 44-28 contro i Gators, infliggendo un colpo significativo alle speranze di campionato della Georgia.

10 novembre 2020: Smart dice ai giornalisti che Bennett non ha lanciato in allenamento in nessuno degli ultimi due giorni e che Daniels, Mathis e Beck hanno tutti preso ripetizioni con la prima squadra. A questo punto, Daniels è emerso come il favorito per iniziare sabato contro i Missouri Tigers.

“Penso di aver visto che ha un rilascio rapido, lo vedo ogni giorno comunque, con noi su scout,” Smart ha detto martedì sera. “Ha un buon comando e presenza, il che significa che capisce l’offesa in termini di tempistica, comunicazione, conteggio degli snap, movimenti, tutte le cose che si desidera che un quarterback sia in grado di fare, fa un buon lavoro con questo.”

Se Daniels inizia sarebbe il terzo titolare per il programma della Georgia questa stagione. Questo non era certamente nei piani di Georgia all’inizio del 2020, né sembrava il caso quando i Bulldogs avevano Fields nel roster.

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Con i Bulldogs impostati per portare Vandagriff, sarebbe il quarto quarterback 5-star high school che Georgia avrà aggiunto da quando Smart ha preso il comando. Acquisire corpi e talento non è mai stato un problema per Smart nella posizione.

Sembra solo spesso che il miglior talento lasci Atene prima che Smart lo metta in campo o aiuti il suddetto quarterback a raggiungere il suo pieno potenziale.

Forse Daniels o Vandagriff possono aiutare a guidare Georgia fuori da questo casino. Perché se viene data loro l’opportunità, è difficile immaginare che farebbero molto peggio di quanto hanno fatto i quarterback contro Florida.

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