Ci sono momenti in cui potrebbe aver bisogno di un aiuto extra per andare e tornare dai suoi voli. Forse si sta riprendendo da un intervento chirurgico o ha una condizione di salute che rende difficile camminare. Potrebbe essere inciampato un giorno o due prima del volo, rendendo la camminata attraverso l’aeroporto estremamente dolorosa.
Ecco dove entra in gioco l’assistenza in sedia a rotelle in aeroporto. Grazie all’Air Carrier Access Act del 1986, tutte le compagnie aeree con sede negli Stati Uniti devono offrire ai passeggeri disabili il trasporto su sedia a rotelle da e verso i loro gate. Le compagnie aeree straniere devono offrire lo stesso servizio ai passeggeri dei voli in partenza o in arrivo negli Stati Uniti. Se dovete cambiare aereo, la vostra compagnia aerea deve fornire assistenza in sedia a rotelle per la vostra connessione. I regolamenti variano in altri paesi, ma la maggior parte delle principali compagnie aeree offrono qualche tipo di assistenza per sedie a rotelle.
Questi sono i modi migliori per richiedere e utilizzare l’assistenza per sedie a rotelle all’aeroporto.
Prima della data di partenza
Prevedere un tempo extra tra i voli. Potrebbe incontrare ritardi se viaggia durante l’estate o le vacanze, quando gli assistenti alla sedia a rotelle sono impegnati ad aiutare altri passeggeri.
Scelga l’aereo più grande disponibile al momento della prenotazione. Avrà a disposizione più posti a sedere e servizi igienici su un aereo con più di 60 posti a sedere e/o con due o più corridoi.
Chiamate la vostra compagnia aerea e richiedete assistenza per sedie a rotelle almeno 48 ore prima dell’inizio del viaggio. Se possibile, chiami prima. Il rappresentante del servizio clienti metterà una nota “richiede assistenza speciale” nel record della sua prenotazione e dirà agli aeroporti di partenza, arrivo e trasferimento di fornire una sedia a rotelle.
Sia consapevole che alcune compagnie aeree, come Air China, permetteranno solo un certo numero di passeggeri che richiedono sedie a rotelle a bordo su ogni volo.
Pensi ai pasti prima del viaggio. Potrebbe non essere in grado di acquistare cibo prima o tra un volo e l’altro. Il suo assistente di sedia a rotelle non è obbligato a portarla in un ristorante o in un fast food. Se possibile, prepari il suo cibo a casa e lo porti con sé sul volo.
All’aeroporto di partenza
Arrivi presto, soprattutto se viaggia in un periodo di vacanza. Si dia abbastanza tempo per fare il check-in per il suo volo, controllare i suoi bagagli e passare i controlli di sicurezza. Non dare per scontato che otterrai il privilegio di essere il primo della fila al punto di controllo. Potrebbe anche dover aspettare che un addetto alla sedia a rotelle arrivi e la aiuti. Pianifichi in anticipo e preveda del tempo extra.
Dica all’addetto alla sedia a rotelle cosa può o non può fare prima di arrivare all’area dei controlli di sicurezza. Se può stare in piedi e camminare, dovrà camminare o stare in piedi all’interno del dispositivo di controllo di sicurezza e mettere il suo bagaglio a mano sul nastro di controllo. Se non può camminare attraverso il dispositivo di controllo o stare in piedi con le braccia sopra la testa, dovrà sottoporsi ad un controllo a tappeto. Può richiedere una perquisizione privata. Anche la tua sedia a rotelle verrà esaminata.
Aspettati di controllare la tua sedia a rotelle personale, se ne usi una, al gate d’imbarco. Le compagnie aeree non permettono ai passeggeri di utilizzare la propria sedia a rotelle durante il volo. Se la sua sedia a rotelle deve essere smontata, porti le istruzioni.
Se ha bisogno di assistenza per la sedia a rotelle sull’aereo, probabilmente si imbarcherà prima della maggior parte degli altri passeggeri. Dichiarare le tue esigenze e capacità aiuterà il tuo assistente di sedia a rotelle e gli assistenti di volo a fornirti il miglior aiuto possibile.
Importante: Dai la mancia al tuo assistente di sedia a rotelle. Molti assistenti su sedia a rotelle negli Stati Uniti sono pagati al di sotto del salario minimo.
Tra un volo e l’altro
Aspetta di lasciare l’aereo finché gli altri passeggeri non sono scesi. Un addetto alla sedia a rotelle la aspetterà e la accompagnerà al suo prossimo volo.
Se ha bisogno di usare la toilette sulla strada per il suo volo in coincidenza, dichiari che è un viaggiatore disabile e che ha bisogno di fermarsi in una toilette. L’addetto alla sedia a rotelle la porterà in una toilette che si trova sulla strada per il suo gate di partenza. Negli Stati Uniti, per legge, l’addetto non è tenuto a portarla in un posto dove può comprare del cibo.
All’aeroporto di destinazione
L’addetto alla sedia a rotelle l’aspetterà quando scenderà dall’aereo. Lui o lei la accompagnerà all’area di ritiro bagagli. Se ha bisogno di fermarsi in un bagno, dovrà dirlo all’addetto, come descritto sopra.
Passaggi di scorta
Una persona che la accompagna da o per l’aeroporto può richiedere un pass di scorta alla sua compagnia aerea. Le carte di scorta assomigliano alle carte d’imbarco. Gli impiegati della compagnia aerea li rilasciano al banco del check-in. Con un pass di scorta, il suo accompagnatore può accompagnarla al gate di partenza o incontrarla al gate di arrivo. Non tutte le compagnie aeree rilasciano pass di scorta in ogni aeroporto. Preveda di utilizzare l’assistenza alla sedia a rotelle da solo nel caso in cui il suo accompagnatore non possa ottenere un pass di scorta.
Come risolvere i problemi di assistenza alla sedia a rotelle
Molti passeggeri utilizzano l’assistenza alla sedia a rotelle. Le compagnie aeree hanno anche notato che alcuni passeggeri che non hanno bisogno di assistenza in sedia a rotelle la usano per aggirare le linee di controllo di sicurezza. A causa di questi fattori, potresti dover aspettare un po’ per l’arrivo del tuo assistente in sedia a rotelle. Questo problema si risolve al meglio dandoti abbastanza tempo per fare il check-in e passare i controlli di sicurezza.
In rare occasioni, i passeggeri della compagnia aerea sono stati portati al ritiro bagagli o in altre aree dell’aeroporto e lasciati lì dagli assistenti in sedia a rotelle. La vostra migliore difesa in questa situazione è un telefono cellulare programmato con numeri di telefono utili. Chiama la famiglia, gli amici o un taxi se ti trovi in questa situazione.
Anche se le compagnie aeree preferiscono avere un preavviso di 48-72 ore, puoi chiedere una sedia a rotelle quando arrivi al banco del check-in in aeroporto. Si dia un sacco di tempo extra se deve richiedere l’assistenza della sedia a rotelle all’ultimo minuto.
Se incontra un problema prima o durante il volo, chieda di parlare con il Complaints Resolution Official (CRO) della sua compagnia aerea. Le compagnie aeree negli Stati Uniti devono avere un CRO in servizio, di persona o per telefono, per risolvere i problemi legati alla disabilità.