Due settimane fa, abbiamo avuto il piacere di visitare Western Growers, un’associazione che rappresenta gli agricoltori familiari (come noi!) che coltivano prodotti freschi e noci in California, Arizona, Colorado e New Mexico. Hanno girato diversi video, compreso questo sul nostro coinvolgimento con la NASA. Ci è piaciuto accompagnarli attraverso le fasi di produzione delle prugne alla Taylor Brothers Farms e volevamo condividere di più sul processo.
Lo abbiamo detto prima, e lo diremo ancora, tutte le prugne sono prugne ma non tutte le prugne possono essere prugne! La prugna californiana (New Improved French) è stata creata nel 19° secolo da La Petite d’Agen, una varietà di prugna francese che matura completamente sull’albero senza fermentare prima della raccolta. Le nostre prugne speciali passano attraverso un lungo processo di raccolta, essiccazione, snocciolamento e cottura a vapore, trasformando tre libbre di frutta fresca in una libbra di deliziosa frutta secca che siamo orgogliosi di chiamare nostra. (Puoi saperne di più sul processo di essiccazione nel nostro riepilogo del raccolto 2018.)
Una volta raccolte ed essiccate, le nostre prugne vengono trasferite al nostro impianto di imballaggio all’avanguardia, situato nella California del Nord, dove il nostro personale addestrato le ispeziona a mano per la qualità. Tutte le prugne con danni estetici vengono trasformate in succo. (Dopo l’ispezione iniziale, le prugne vengono lavate e inviate alla linea a vapore per essere ammorbidite per 5-8 minuti. Una volta cotte a vapore, le nostre prugne vengono classificate per dimensione e i noccioli vengono snocciolati meccanicamente prima di essere sottoposti a un altro controllo di qualità.
Per la disidratazione, cuociamo le prugne a vapore al 25-32% di umidità – conosciuta come “condizione naturale” – perché questa è la condizione in cui le prugne si conservano meglio. A differenza di altri frutti lavorati, la maggior parte delle prugne sono confezionate su ordinazione, dopodiché vengono reidratate, scottate a 212° F e sottoposte a un controllo finale. Alcune prugne finiranno in confezioni al dettaglio vendute in tutto il mondo, mentre altre diventeranno ingredienti di manufatti o prodotti dolciari. Dipende dalle specifiche del cliente; tuttavia, fino a quando tali specifiche non vengono fatte, le nostre prugne rimangono in strutture di stoccaggio al fresco fino alla lavorazione e all’imballaggio finali.
Ecco qui: il processo di trasformazione di una prugna in una prugna è una trasformazione unica che siamo orgogliosi di supervisionare con cura alla Taylor Brothers Farms.