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Quali sono il tempo e la distanza di guida?

La Icefields Parkway (Highway 93 N.) è una strada di montagna di 230 chilometri che attraversa il cuore dei parchi nazionali di Banff e Jasper. Serve come collegamento tra Lake Louise e la città di Jasper. Si tratta di un minimo di 3 ore di guida, senza contare le fermate lungo il percorso.

Aspettatevi che ci voglia più tempo nei mesi estivi quando RV’s, bus turistici e molti altri veicoli sono sulla strada. La velocità massima di guida è di 90 km/ora, ma ci sono posti dove bisogna rallentare fino a 50 km/ora. Tenere sempre d’occhio la fauna selvatica che può essere vicino o sulla strada.

Quanto tempo dovrei concedere per vivere la Parkway?

Per apprezzare veramente la Parkway devi prenderti il tempo necessario per goderti il paesaggio e le attrazioni. Prepara un pic-nic e fai una giornata. Non avrete problemi a passare dalle 5 alle 8 ore per andare da un capo all’altro. Ci sono numerosi punti panoramici, opportunità di escursioni e passeggiate, cascate, laghi e attrazioni da vedere lungo la Icefields Parkway.

Com’è la strada?

È una strada completamente asfaltata con ampie spalle. Per passare attraverso un paesaggio così estremo e due passi di alta montagna è probabilmente molto meglio di quanto ci si possa aspettare. La maggior parte della strada è facile da percorrere, con solo alcune aree di forte pendenza o tornanti. I camper di grandi dimensioni non hanno problemi di navigazione.

Quando è il momento migliore per andare?

Anche se la strada è aperta tutto l’anno, la maggior parte dei viaggi si svolge da maggio a ottobre. Il periodo di punta per la visita è da giugno a settembre, questi mesi offrono le migliori possibilità di bel tempo, condizioni stradali favorevoli e opportunità di osservazione della fauna selvatica.

Tenete a mente che luglio e agosto possono essere affollati di turisti e giugno e settembre saranno molto più freschi di temperatura. L’inverno arriva presto e rimane tardi in questa parte delle Montagne Rocciose, le nevicate che causano condizioni di guida invernali possono verificarsi da metà ottobre e possono durare fino al mese di maggio. Tutti i servizi sulla strada panoramica come ristoranti, alloggi e l’unico distributore di carburante sono chiusi da novembre ad aprile. Se vuoi provare l’avventura dell’Athabasca Glacier Ice Explorer, essa opera da aprile a ottobre circa.

Cosa posso aspettarmi per il tempo e la temperatura?

Il tempo è altamente imprevedibile nelle Montagne Rocciose. Può cambiare molte volte durante il giorno e il cambiamento di temperatura dal giorno alla sera può essere drastico. Più si va in alto e più la temperatura sarà fredda. Portate strati di vestiti da togliere o mettere quando necessario e indossate scarpe comode.

Da giugno a settembre le minime medie giornaliere possono variare da 3C. a 8C. e le massime medie da 15c. a 22C. Puoi sperimentare l’intera gamma di queste temperature durante il tuo viaggio. Potrebbe essere 15C. a Banff, poi 2C. al Peyto Lake Lookout e al Columbia Icefiedls e di nuovo 15C. vicino a Jasper.

Il tempo in primavera e in autunno potrebbe sorprenderti, queste stagioni possono ancora vedere forti nevicate. L’estate tende ad avere molte giornate asciutte e soleggiate, ma si può sperimentare la pioggia e anche la neve leggera alle alte quote. Qualsiasi mese da novembre ad aprile può avere temperature sotto lo zero e molta neve.

Dovrei guidare la Parkway in entrambe le direzioni?

Se hai tempo, assolutamente. Puoi fermarti nei luoghi di interesse lungo la strada e colpire quelli che ti sei perso sulla via del ritorno. Il paesaggio è stupefacente e diverso in entrambe le direzioni. Puoi fare il viaggio di ritorno in un giorno intero o fermarti per una notte o due alle due estremità a Jasper o Lake Louise, tornando nella direzione opposta.

Fai il pieno prima di partire

Fai il pieno prima di partire a Banff, Lake Louise o Jasper. C’è solo una stazione di rifornimento sull’autostrada del parco al Saskatchewan Crossing, a causa della posizione isolata è il prezzo più alto della provincia.

Ci sono ristoranti o posti per comprare cibo?

Si raccomanda vivamente di portare il proprio pranzo o cena al sacco. Fermatevi a mangiare in uno dei tanti punti panoramici. Ci sono solo pochi servizi di ristorazione sulla strada panoramica. I ristoranti al Saskatchewan Crossing e all’Icefields Visitor Center servono cibo mediocre e troppo caro e nei mesi estivi ci possono essere lunghe code. Il Crossing ha anche un piccolo minimarket con articoli limitati e prezzi gonfiati. Num Ti Jah Lodge più vicino a Lake Louise ha un ristorante, è più un’esperienza culinaria raffinata, ma ci si può fermare per un caffè e un pezzo di torta. Anche il Sunwapta Falls Resort ha un piccolo ristorante.

C’è una sistemazione sulla Parkway?

La sistemazione sulla Icefields Parkway è limitata per mantenere l’impatto ambientale al minimo. La maggior parte degli alloggi non è niente di affascinante, solo camere di base in stile motel. Sono costose a causa dei costi di gestione in un luogo così isolato. Saskatchewan Crossing, l’Icefields Visitor Center e Sunwapta Falls hanno degli alloggi. L’eccezione a questi sarebbe il rustico ma affascinante Num Ti Jah Lodge, sarebbe il più alto prezzo del gruppo.

A pochi chilometri da Jasper ci sono alcuni alloggi in stile capanna come i Becker Chalets. Hosteling International ha alloggi in stile selvaggio a Beauty Creek, Hilda Creek, Rampart Creek e Mosquito Creek. Queste sono cuccette in stile rustico senza elettricità o acqua corrente.

Ci sono campeggi lungo la strada panoramica che operano in base all’ordine di arrivo. Si riempiono velocemente in estate, arrivate presto per avere un posto. I siti sono a Mosquito Creek, Waterfowl Lake, Rampart Creek, Wilcox Creek e Columbia Icefields. Alcuni hanno servizi igienici e acqua corrente, altri hanno toilette a fossa. Nessuno di essi ha elettricità o servizi fognari per i RV, quindi pianifica di essere autosufficiente durante il tuo soggiorno.

I campeggi più vicini alle città sono prenotabili, come quelli vicino a Jasper e Lake Louise. Aspettatevi che siano completamente prenotati in estate, è necessario pianificare in anticipo.

Posso portare un camper sulla Parkway?

Molte persone portano grandi camper sulla Parkway. C’è spazio per parcheggiare nella maggior parte dei punti panoramici e delle attrazioni, ma in estate non ci sarà necessariamente abbastanza spazio per parcheggiare a causa del numero di altri veicoli. Di solito c’è molto spazio al Crossing at Saskatchewan River e al Columbia Icefields Visitor Center.

Per quanto riguarda la strada, c’è una sezione con qualche pendenza e tornanti più ripidi quando ci si avvicina a Jasper, ma altrimenti è facile da guidare.

È richiesto un pass per il parco nazionale

Quando si guida sulla Trans Canada Highway attraverso un parco nazionale senza fermarsi non è necessario un pass per il parco, questo non è il caso della Icefields Parkway. Anche se si guida direttamente senza fermarsi, è necessario avere un pass. Il pass è richiesto in anticipo e ci può essere una multa sostanziale se si viene sorpresi senza. Sono disponibili presso i centri di informazione e i centri visitatori di Banff, Jasper e Lake Louise.

Che cosa succede se non voglio guidare da solo, ci sono autobus o tour disponibili?

Brewster e Sun Dog Tours offrono navette e viaggi lungo la strada panoramica da Banff a Jasper. Brewster gestisce anche la corsa Snow Explorer sul ghiacciaio Athabasca al Columbia Icefields da metà aprile a metà ottobre.

Guida invernale sulla Icefields Parkway

Se non hai esperienza di guida in condizioni di neve e ghiaccio, non è consigliabile guidare sulla Icefields Parkway in inverno. Le foto qui sotto sono state scattate alla fine di marzo quando abbiamo fatto un viaggio da Lake Louise al Bow Summit e al Peyto Lake Lookout. Le strade in questo tratto erano in condizioni di discesa perché non c’erano state recenti nevicate. A giudicare dalla neve ammucchiata sui lati si può immaginare quanta ne sia caduta nei mesi precedenti.

Se scegliete di andare nel tardo autunno o all’inizio della primavera, siate preparati alla guida in pieno inverno. Da novembre ad aprile le condizioni invernali sono un dato di fatto, ma anche in ottobre, maggio e all’inizio di giugno le condizioni possono variare dall’asfalto asciutto a diversi centimetri di neve compatta e/o sezioni ghiacciate. Assicuratevi che il vostro veicolo abbia pneumatici invernali adatti alla neve e al ghiaccio, sono la legge dal 1 novembre al 31 marzo. Prepara un kit di emergenza da utilizzare nel caso in cui tu rimanga bloccato a causa delle condizioni della strada o di una forte nevicata.

La strada panoramica non viene salata e non viene sgomberata fino al marciapiede come altre autostrade in Alberta, rimane come neve compatta. Non c’è nessuna manutenzione dalle 15:30 alle 7:00 da novembre ad aprile. Chiude da poche ore a volte per il controllo delle valanghe a qualche giorno durante le brutte tempeste di neve. Non c’è ricezione del cellulare per chiamare aiuto e il traffico è molto leggero durante i mesi invernali. Non puoi contare sul fatto che un altro veicolo venga ad aiutarti se sei nei guai. Tutti gli alloggi, i ristoranti e l’unico distributore di carburante sono chiusi durante l’inverno. Per maggiori informazioni vedi Winter Driving On The Icefields Parkway.

Controlla sempre le condizioni della strada prima di partire.

Condizioni stradali:
Banff 403-762-1450 – Jasper 780-852-3311
www.ama.ab.ca
www.pc.gc.ca
Oppure visita un centro informazioni a Lake Louise, Banff o Jasper.