Justin (non è il suo vero nome), è venuto da me con problemi di attacchi di panico, pensieri ossessivi, e l’inizio di problemi di apprendimento. Aveva iniziato a frequentare una delle migliori università e aveva scoperto che gli mancava la concentrazione. Aveva già avuto questo problema in precedenza, ma stava scoprendo che cominciava a non riuscire a concentrarsi. Uno psichiatra gli aveva dato il Paxil per aiutarlo a calmarsi, ma questo ha peggiorato il problema. Justin venne da me per il neurofeedback. Facendo l’assunzione, ho imparato che non aveva allergie stagionali e aveva gravi problemi di sonno. Ha scoperto che se prendeva un antistaminico per qualsiasi motivo, diventava estremamente agitato. L’analisi del sangue ha mostrato che Justin era sovrametilato e il folato metilato era la chiave del trattamento.
La sovrametilazione porta ad un problema nel corpo chiamato istapenia che significa troppa poca istamina. È uno dei sottotipi descritti da William Walsh nel protocollo Walsh. Mentre esistono somiglianze per la stessa diagnosi, la sovrametilazione ha tratti peculiari. I pazienti con istpenia hanno una presentazione diversa. Possono essere depressi, ansiosi o incapaci di concentrarsi.
Potreste chiedervi, come è diverso?
La qualità della depressione, ansia o ADD è diversa nelle persone sovrametilate. Solo l’8% della popolazione totale presenta ipermetilazioni. Ma oltre 2/3 degli americani con un problema di salute mentale o di comportamento hanno problemi di metilazione. Depressione, ansia, schizofrenia, ADD, e problemi di comportamento derivano dalla sovrametilazione o dalla sottometilazione. In un altro articolo ho parlato della sottometilazione. In questo, voglio esplorare i tratti, le qualità e il trattamento della sovrametilazione.
Che cosa fa la metilazione?
Prima di addentrarci nella sovrametilazione e nel suo trattamento, rivediamo la metilazione nel suo insieme. La metilazione è un processo che permette alle cellule di accendere e spegnere il DNA. Il DNA è una molecola complessa che ha bisogno di srotolarsi per essere utilizzata. C’è una quantità enorme di DNA rispetto alle dimensioni del nucleo di una cellula. Se lo si allunga da un’estremità all’altra, sarebbe lungo circa 3 metri. È un sacco di DNA da inserire all’interno del nucleo, circa 6 micrometri di diametro in media. Questo è un punto decimale seguito da 6 zeri e poi un 6 metri.
Come fa la cellula ad avere qualcosa che è lungo 3 metri dentro qualcosa che ha un diametro di .0000006 metri? Con attenzione per essere sicuri.
Il DNA si avvolge intorno a proteine chiamate istoni. Diventa piccole palle di filo che devono essere scartate per essere utilizzate. Se la cellula fa la stessa cosa più e più volte, ha bisogno di un segnalibro nel posto che usa frequentemente. La metilazione è uno dei metodi con cui le cellule mettono un segnalibro nelle sezioni di DNA.
C’è una caratteristica curiosa in questo segnalibro. Per molti anni, gli scienziati hanno creduto che il nostro DNA dettasse ogni tratto e caratteristica. Il progetto del genoma umano esisteva per mappare l’intera sequenza del DNA umano. Ci si aspettava che oltre 100.000 geni sarebbero stati trovati nel genoma umano. Il presupposto era che ci sono sezioni specifiche di DNA che codificano per funzioni specifiche. Ma ne sono stati trovati meno di 24.000.
Perché questa discrepanza?
Si è scoperto che c’è qualcosa chiamato epigenetica che spiega questo. Anche la metilazione gioca parte di questo ruolo. L’epigenetica è la scienza della comprensione del perché i geni si accendono e si spengono come fanno. Le cellule usano il DNA in modo adattivo. I geni si accendono quando la situazione lo richiede. Le esperienze modellano quali geni hanno maggiori probabilità di essere usati. Se la cellula ha un comportamento appreso, è più probabile che voglia riutilizzare quel gene in futuro. La metilazione è uno dei modi in cui il DNA viene codificato per essere usato o non usato. Le posizioni dei tag sono spesso passate di generazione in generazione. Ciò che mangi, respiri, pensi e sperimenti cambia il modo in cui il tuo DNA si accende e si spegne. Inoltre, ciò che i tuoi genitori e i tuoi nonni hanno mangiato, respirato, pensato e sperimentato sta influenzando il tuo DNA oggi. Questo è il motivo per cui così tanti tratti sembrano essere sia appresi che “genetici”. I tratti appresi sono codificati nel DNA attraverso l’epigenetica.
Come faccio a sapere che sono ipermetilato?
La metilazione è solo un tag usato dal DNA. Si dà il caso che sia uno di quelli che possiamo misurare. Ed è probabile che possa essere manipolato attraverso l’integrazione e la dieta. La misurazione avviene generalmente in modo indiretto attraverso l’istamina. L’istamina sembra muoversi inversamente alla metilazione. Quando la metilazione sale, l’istamina scende e viceversa. Come abbiamo già discusso sulla sottometilazione, molti farmaci possono influenzare l’istamina. Questo altera il test dando falsi positivi o negativi a seconda del risultato. 
A volte basarsi sui sintomi può essere sufficiente. Questo è difficile, però, perché anche i professionisti esperti si sono sbagliati. Sotto c’è una lista dei sintomi che si vedono frequentemente con la sovrametilazione. Non tutti esistono nella stessa persona.
Se non posso fare il test, allora cosa?
A volte la diagnosi può essere prevista in base alla reazione ai farmaci. Molte persone sovrametilate si sentiranno molto peggio prendendo un SSRI come Paxil, Prozac, Welbutrin o altri. Questi farmaci tendono ad abbassare ulteriormente l’istamina creando più di uno squilibrio. Le persone sovrametilate spesso fanno meglio con i benzodiazepeni come lo Xanax e l’Ativan. Ho avuto pazienti che prendevano sia SSRI che benzodiazepine e si comportavano male o bene con entrambi. Questa è una delle ragioni per cui mi piace fare dei test.
La caratteristica chiave che cerco nella sovrametilazione è qualcuno che ha un’emozione smussata. Possono avere un’alta soglia del dolore. Spesso hanno bisogno di provare dolore per sentirsi vivi. Potrebbero essere persone che cercano il brivido. Ma la base di questo è una iper-stimolazione interna. È come se avessero una tetania emotiva. Tutto è così intenso che tutto si blocca. In generale, queste persone avranno bisogno di cure per tutta la vita. Per molti, il problema deriva da un polimorfismo a singolo nucleotide del gene MTHFR. Ma questo non è sempre predittivo della sovrametilazione. In ogni caso è facile da trattare.
Come si cura l’istapenia?
Il trattamento è semplice. Il folato è la chiave. Il disturbo da sovrametilazione è anche chiamato disturbo da basso livello di folato. (Può essere ADD, OCD, depressione, disturbo della condotta, ansia, schizofrenia o anche qualcos’altro). Il folato è una parte importante del ciclo di metilazione. Il punto chiave da ricordare è che il folato, anche il metil-folato, è un riduttore netto di metile. Ridurre il metile è la chiave perché questo farà aumentare l’istamina. L’istamina è un importante messaggero e neurotrasmettitore nel corpo. Di solito pensiamo ad essa in relazione alle allergie, ma è cruciale per il corretto funzionamento del sistema nervoso. Il folato in questi individui è generalmente basso e quindi il lato sinistro del diagramma qui sotto viene rallentato. L’aggiunta di folato aumenta i cicli. Come potete vedere dal diagramma, questo è un processo complesso. Molte cose potrebbero essere fuori equilibrio oltre al folato basso, come la tossicità dei metalli pesanti.
Altre vitamine sono importanti per sostenere il corpo. La niacinamide, la vitamina C, la vitamina B-6 e lo zinco sono tutte importanti per aiutare l’equilibrio della metilazione. Alcuni pazienti trovano che anche una piccola quantità di manganese può essere utile. L’ansia può aumentare per 1-2 settimane dopo aver iniziato il regime, ma poi dovrebbe migliorare. Come per gli altri componenti del protocollo Walsh, raccomando vivamente la supervisione clinica. Un professionista qualificato sarà in grado di assistervi in caso di imprevisti. E ci sono molte persone che hanno supposto di avere una sola condizione quando in realtà ci sono squilibri multipli.
Mentre circa il 37% degli schizofrenici sono a basso contenuto di folati, la sovrametilazione nella popolazione generale è rara. A volte è difficile da diagnosticare senza test. Il trattamento è semplice se la diagnosi è corretta. La maggior parte delle persone trovano che migliorano con il trattamento. Alcuni hanno altri squilibri che richiedono un ulteriore trattamento. Se hai una delle condizioni elencate sopra, chiama il mio ufficio per essere testato. Posso aiutarvi a scoprire se c’è uno squilibrio che può essere trattato.