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Cosa mangiano i canguri? Questo dipende …

Ci sono molti diversi tipi di canguri, e la dieta canguro e habitat varia di conseguenza. Alcuni vivono sugli alberi, altri nel deserto, altri occupano praterie aperte. La principale differenza di dieta è tra canguri sugli alberi e canguri terrestri.

Sia nei canguri arboricoli che in quelli terrestri, lo stomaco è grande e contiene batteri zimotici in grado di scomporre il cibo fibroso e duro. Il processo digestivo è simile a quello che avviene nello stomaco di una mucca, anche se l’anatomia è diversa. Ma i canguri terrestri applicano i loro strumenti di digestione ad alta potenza principalmente all’erba, mentre foglie e frutta sono i principali alimenti dei canguri degli alberi.

Inoltre, i canguri degli alberi hanno una dieta più ampia che può includere corteccia, linfa e fiori. Quando possono prenderli, mangiano anche uova, uccelli e altri piccoli animali. I canguri terrestri sono strettamente vegetariani. È poco conosciuto, ma i canguri hanno uno stomaco da ruminanti, come le mucche, i cervi e i cammelli, quindi possono digerire alimenti, come la cellulosa, che molti altri mammiferi non possono digerire.

Goodfellow’s Tree Kangaroo
(Enlarge)
Allied Rock-wallaby
Image: David Iliff

Si riconoscono tre tipi generali di canguri terrestri, wallaby, wallaroo e canguri ordinari. In termini di peso, i wallaroo hanno circa le stesse dimensioni dei canguri ordinari, ma sono più robusti e più corti. I wallaby sono generalmente più piccoli sia dei wallaroo che dei canguri ordinari.

I canguri degli alberi, come indica il loro nome, passano la maggior parte del loro tempo sugli alberi, ma scendono anche a terra di tanto in tanto per nutrirsi. Come i canguri terrestri, hanno zampe posteriori forti e piedi lunghi e stretti, ma hanno code più lunghe. Le loro zampe anteriori più forti, gli artigli più lunghi e le suole gommose permettono loro di avere una buona presa sugli alberi.

La maggior parte dei canguri terrestri beve poca acqua. Possono ottenere la maggior parte dell’acqua di cui hanno bisogno mangiando piante verdi. I canguri rossi possono stare senza acqua per due o tre mesi (l’habitat del canguro rosso è generalmente abbastanza xerico). Il wallaby tammar (Macropus eugenii) è in grado di vivere anche di acqua salata.

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Alcune note importanti sulla dieta dei canguri:

• I canguri entrano in azione quando c’è del cibo.
• Saltano di gioia quando si parla di un pasto.
• Sono pronti a mangiare se sei disposto a servirli.
• A loro piace portare il pranzo in sacchetti, non in borse.
• I loro sacchetti non sono chiusi a zip, ma sono comunque ottimi per conservare il cibo, ecc.
• E la maggior parte dei ristoranti non li servono perché, come dice Fats Waller, hanno i piedi troppo grandi!

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