Ricordate, se volete, i vecchi tempi, quando Carnival Cruise Lines era conosciuta per il suo ethos hard-partying, e il suo motto “Fun Ships” significava divertimento in un modo molto anni 70. Beh, non più: Questa settimana, l’ex linea swingin’ ha emesso un editto che colpisce una delle principali ossessioni fantasy del nostro tempo. Vale a dire: Carnival non ospiterà più crociere a tema “cougars”.
Lo so, lo so, è un colpo – e una tale sorpresa, venendo sui tacchi di quello che era apparentemente un grande successo “cougars” crociera dicembre a bordo di Carnival Elation, in cui quasi 300 donne anziane e volenterosi uomini più giovani, um, partecipato.
Come la maggior parte delle crociere a tema, la crociera delle puma di dicembre è stata organizzata e commercializzata da un’agenzia esterna, ma quando SinglesTravelCompany.com ha cercato di organizzare la Cougar Cruise II con Carnival, è stata rifiutata.
Nessuna offesa, dice Carnival, ma “Non permettiamo più che nessun gruppo sia prenotato e commercializzato sotto questo tema sulle nostre navi.”
Ma non temete, puma e cuccioli di mare, altre compagnie di crociera non sono apparentemente così prudenti. Cougar Cruise II (www.singlestravelcompany.com) è già impostato per andare a bordo di Mariner of the Seas di Royal Caribbean, navigando 7 notti da Los Angeles alla Riviera Messicana 16 maggio, 23, e Cougar Cruise III (www.singlestravelcompany.com/singles/2010_3rd_international_cougar_cruise.html) è impostato per partire il 3 dicembre per una crociera di tre notti alle Bahamas a bordo della Norwegian Sky di NCL.
“Aspettatevi divertimento!!!” dice il materiale stampa dell’agenzia: incontri coordinati per single, balli notturni e socializzazione per i membri del gruppo, “incontrare nuovi e divertenti amici single… e molto altro!!!” Uh-huh.
Ma se non sono un Cougar o un Cub?
“Ma se non sono un puma o un cucciolo?” ti chiedi. “C’è una crociera a tema semi-bizzarro o di gruppo anche per me?”
Probabilmente sì. Cerchiamo di essere completamente del 21° secolo e mettiamo da parte alcuni gruppi che potevano essere considerati bizzarri o controversi nei secoli bui, ma che oggi sono solo parte della trama e dell’ordito della civiltà occidentale. Crociere di gruppo gay o lesbiche? Ho-hum. Siamo arrivati al punto in cui una compagnia come R Family Vacations (www.rfamilyvacations.com) può commercializzare con successo crociere per famiglie gay a un gruppo di noiose coppie di mezza età e ai loro figli – gente come, diciamo, me, solo gay. Ignorerò anche l’intero argomento delle crociere con abbigliamento facoltativo (www.bare-necessities.com), perché ammettiamolo, se Ben Franklin poteva fare i suoi “bagni d’aria” quotidiani ogni giorno più di 200 anni fa, quanto può essere controverso? (Anche se alcuni non sono così aperti: Nel marzo 2005, alla nave Polynesia della Windjammer Barefoot Cruises fu rifiutato il permesso di attraccare a Nevis – non perché la nave stava navigando in una crociera gay, ha detto il ministro del turismo Malcolm Guishard, ma perché stava navigando in una crociera gay nuda. “Se questa nave fosse stata noleggiata da un gruppo eterosessuale, la nostra decisione sarebbe stata esattamente la stessa”, ha notato il signor Guishard.)
No, oggi non ci sono molti gruppi di affinità che non possono trovare il loro posto a bordo di una nave da crociera, se lo desiderano. E detto questo, diamo un’occhiata ad alcuni dei … Stavo per dire “quelli più strani”, ma questo non è così PC. Chiamiamole semplicemente “di nicchia”. A ciascuno il suo, giusto?
Crociere “lifestyle”
Non lifestyle nel senso di Pottery Barn, fitness club, o gated community, ma lifestyle nel senso di “swinging lifestyle”. Le coppie che vogliono navigare con e conoscere altre coppie, nel senso biblico del termine, possono iscriversi a The Swinger Cruise (www.theswingercruise.com) per una qualsiasi delle cinque crociere previste tra ora e aprile 2011. Gli organizzatori della crociera dicono che la crociera lifestyle del novembre 2010, a bordo della Radiance of the Seas della Royal Caribbean da 2.100 passeggeri, “French Connections e CSI, Inc., promotori esperti di eventi swinger lifestyle, si sono assicurati un charter 100% takeover sulla Radiance of the Seas… . Questa è una crociera 100% lifestyle takeover. Nessuna famiglia, nessun passeggero vanitoso”. Altre crociere per scambisti in preparazione includono una crociera di una settimana nei Caraibi con partenza il 24 gennaio a bordo della Wind Surf da 312 passeggeri della Windstar e una crociera per scambisti di 5 notti con abbigliamento opzionale nei Caraibi occidentali a bordo della Radiance of the Seas, con partenza il 25 aprile 2011.
Votanti arrabbiati e senza diritti… su una nave da crociera
Quando si apre il sito web di The Liberty Ship (www.thelibertyship.com), si vede un’immagine di George Washington che attraversa il Delaware, con la scritta: “Questa crociera ha contribuito a stabilire la nostra libertà”. Il resto della frase, “Il vostro aiuterà a restaurarla”, appare sopra l’immagine di un paio di piedi nudi all’estremità di una sedia a sdraio, con il mare soleggiato e il cielo senza nuvole oltre. Il che, sapete, ha perfettamente senso per me.
La Liberty Ship, dice il sito web del gruppo, è “una crociera unica a tema americano per noi, il popolo – i patrioti del Tea Party, i 912’ers, i conservatori di buon senso, i libertari, e tutti i cittadini amanti della libertà di tutta la pianura fruttata”. Sarà “caratterizzato da una varietà di personalità e celebrità di buon senso, che parleranno e parteciperanno a vivaci tavole rotonde, Q&As, e si incontreranno e saluteranno”, fornendo “solo il giusto mix di politica, divertimento e relax, per rinfrescare e rienergizzare la nostra base dopo le elezioni di medio termine!” Quindi, ecco qui: io riferisco, voi decidete. La crociera di una settimana nei Caraibi orientali parte il 14 novembre da Ft. Lauderdale a bordo della Poesia di MSC Cruises.
Crociere più conservatrici dell’establishment sono offerte quest’anno da The Weekly Standard (www.twscruise.com/index.html) e The National Review (www.nrcruise.com/index.html). A sinistra, un paio di crociere a tema liberale sono offerte da The Nation (www.nationcruise.com/index.html) e Air America (www.airamericacruise.com).
In crociera con i tuoi simili
A volte vuoi solo stare con la tua gente, sai? Il che spiega perché c’è una crociera di Star Trek — anche se tecnicamente si chiama Cruise Trek (http://cruisetrek.com/med2010.html), perché non è “affiliata alla Paramount Pictures o Viacom in alcun modo”, e Viacom è piuttosto severa riguardo ai suoi marchi. Cruise Trek a quanto pare va forte dal 1992 e ha un’altra crociera in programma il 19 ottobre da Genova, navigando verso porti in Spagna, Portogallo e Marocco, anche se il sito non elenca ancora quale nave sarà la sede. Ci viene promesso, comunque, che l’esperienza sarà caratterizzata da “attori che sono apparsi in Star Trek® e altri film di fantascienza & show televisivi. Naturalmente anche lo staff di produzione dietro le quinte si unirà a noi!”
Su un diverso piano celeste, la Norwegian Gem di NCL salperà di andata e ritorno da Venezia il 23 ottobre per una crociera di una settimana sulle isole greche, e tra gli ospiti ci sarà un grande contingente di Red Hat Ladies — donne sopra i 50 anni che indossano cappelli rossi e abiti viola, escono per il tè, e celebrano la stupidità come “il sollievo comico della vita”. Questa particolare crociera è affiliata a The Exalted Scarlett Dames of the SFV, (www.orgsites.com/ca/exaltedscarlettdames/) un auto-descritto “Official Chapter of the Red Hat Society,” ed è venduta da The Cruise Center (www.cruisecenter.com/regular/default.asp?RegularGroupID=11).
Crociera con gruppi di interesse molto, molto ristretti
Nella simbologia giapponese, il pesce koi – quei pesci rossi/carpa di grandi dimensioni visti nei giardini, nelle spa e nelle case new age più esclusive – rappresenta la perseveranza e la forza, e anche il non conformismo. Tenete a mente quest’ultimo quando contemplate The Koi Cruise (www.koicruise.com), che parte il 15 aprile a bordo della Pride of America di NCL. Navigando la solita crociera di 7 notti tra le isole Hawaii, la crociera offre agli appassionati di koi la possibilità di visitare sei allevatori di koi a Oahu, Big Island, Kona e Kauai. Tutti i pesci acquistati dai partecipanti saranno spediti per via aerea dall’allevatore con un accordo speciale, evitando il fastidio di trasportare gli animali vivi attraverso la dogana e di prendersi cura di loro durante il viaggio.
Gli anticonformisti di un altro tipo, i cui cani hanno tutti le pulci, salperanno tra un paio di settimane a bordo della grande Ukelele Cruise (www.seacruises.com/group_sites/uke10/index.shtml), con partenza il 24 gennaio a bordo della Mariner of the Seas di Royal Caribbean. Esecuzione di 7 notti andata e ritorno da Los Angeles, la crociera visita Cabo San Lucas, Mazatlan e Puerto Vallarta – tutti i luoghi dove il charango con guscio di armadillo è sicuramente uno strumento a corda più prevalente rispetto al uke, ma non importa. A bordo, gli appassionati di uke possono partecipare a classi, workshop, jam session, sessioni open mic e feste a tema uke, e prendere in alcuni spettacoli per l’avvio.
Nel frattempo, un gruppo di affinità che ci si aspetta di navigare sotto il radar sembra in realtà piegato a dominare il mondo. Sto parlando delle quilter, che hanno la possibilità di navigare su non meno di cinque crociere di quilting (www.quiltcruises.com) nei prossimi 18 mesi. La prima, che salpa il 21-29 giugno a bordo dell’Eurodam dell’Olanda America, naviga andata e ritorno da Londra a porti in Scozia e Norvegia, e presenta cinque noti insegnanti di quilting che condurranno lezioni approfondite su vari argomenti di quilting durante la settimana. Le successive crociere di quilting includono una crociera di una settimana in Alaska che salpa il 29 agosto a bordo della Oosterdam di HAL; una crociera di 10 notti nei Caraibi meridionali che salpa il 6 febbraio 2011 a bordo della Noordam della linea; e una crociera di 8 notti alle Bermuda che salpa il 5 giugno 2011 a bordo della Veendam. La crociera invernale di quilting di quest’anno, in partenza il 3 febbraio a bordo di Noordam, è già sold out.
E infine, la categoria chiamata “Ti sembra davvero una buona idea per una crociera a tema?”
Il 10 aprile 1912, l’RMS Titanic lasciò Southampton per il suo condannato viaggio inaugurale. Doveva arrivare a New York il 17 aprile, ma invece affondò il 14 aprile, e divenne una leggenda. L’8 aprile 2012, la MS Balmoral di Fred. Olsen Cruises – che opera in associazione con la società di viaggi britannica Miles Morgan Travel – salperà da Southampton per una crociera commemorativa di 12 notti sul Titanic che seguirà l’itinerario originale del Titanic, passando da Cherbourg sulla costa francese, facendo scalo al porto irlandese di Cobh, per poi dirigersi attraverso l’Atlantico. Arriverà sul luogo dell’affondamento del Titanic nel 100° anniversario della tragedia e condurrà una cerimonia commemorativa sopra il relitto. Da qui, il Balmoral farà ciò che il Titanic non ha mai fatto: proseguirà fino a Halifax, in Nuova Scozia (dove il Titanic non avrebbe mai dovuto fare scalo, ma dove le navi di soccorso finirono per portare molti dei suoi morti) e poi completerà il suo viaggio a New York. Durante la crociera, i relatori discuteranno la vita quotidiana a bordo del Titanic durante la sua breve carriera, così come la storia generale della nave.
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