Ci sono molti tormentoni televisivi che si sono infiltrati nella nostra coscienza lessicale, ma nessuno di essi è stato così scaltro come cromulento.
Cromulento è apparso per la prima volta nell’episodio del 18 febbraio 1996 dei Simpson chiamato “Lisa l’Iconoclasta”, in quella che potrebbe essere considerata una battuta a caso data durante i titoli di testa. Gli scolari di Springfield stanno guardando un film sul padre fondatore di Springfield, Jebediah Springfield. Il film termina con Jebediah che intona: “Uno spirito nobile incarna l’uomo più piccolo”. Un’insegnante in fondo alla stanza si china verso un’altra e dice che non aveva mai sentito la parola embiggen prima di trasferirsi a Springfield. “Non so perché”, risponde l’altra insegnante. “
Anche se ‘cromulent’ è nato come uno scherzo sui Simpson, è un candidato perfettamente cromulento per un futuro inserimento nel dizionario.
La parola cromulent è finita nello script per gentile concessione di una sfida dello showrunner agli scrittori. Secondo il commento del DVD de I Simpson, gli sceneggiatori chiesero agli scrittori di trovare due parole nonce che sembrassero parole che potessero essere di uso corrente. Lo scrittore David X. Cohen ha proposto Cromulent come una di queste parole. Significa “accettabile” o “bene”.
Lo scherzo era così astuto e sottile che mentre “È una parola perfettamente cromulenta” veniva ripetuto, non era necessariamente chiaro a chi ascoltava che si trattava di uno scherzo. Negli anni successivi al debutto dell’episodio, cromulent è apparso in articoli di giornale del campus (“Le parole sono state eliminate come ‘troppo dure’, anche se entrambe sono perfettamente cromulente”. Patrick Friel, University Wire, 10 febbraio 1999), recensioni di film (“Questo film ha fatto infuriare gli appassionati di fantascienza perché non ha quasi nulla a che fare con il libro di Asimov da cui ha rubato il titolo. Ma questo I, Robot è una bastardizzazione perfettamente cromulata…”. John Scalzi, PlayStation Magazine, 1 gennaio 2005), e persino nel nome di una compagnia teatrale. Cromulent si è insinuato così profondamente nel linguaggio che è persino comparso come esempio ipotetico in un amicus brief della Corte Suprema.
Anche se non inseriamo ancora cromulent nei nostri dizionari, è un candidato perfettamente cromulento per la voce futura.
Words We’re Watching parla di parole che stiamo vedendo sempre più in uso ma che non hanno ancora soddisfatto i nostri criteri di inserimento.
