Strana druhá
Každý vlas na těle vyrůstá z vlasového folikulu, malého váčku v kůži. Na dně každého folikulu se nachází shluk speciálních buněk, které se rozmnožují a vytvářejí nové vlasové buňky. Vytvořené nové buňky se přidávají u kořene vlasu, což způsobuje, že vlas roste déle.
Mikrofotografie vlasového stvolu. Všimněte si vrstvené kutikuly na stonku a cibulky ve spodní části.
-Mikrofotografie s laskavým svolením Paula Sicurello/U.C. Berkeley Electron Microscope Laboratory.
Živá tkáň, díky níž rostou vlasy, se skrývá uvnitř vlasového folikulu. Stonek, část vlasu, kterou vidíte, je tvořen buňkami, které již nejsou živé. To je důležité vědět, když si zahráváte s barvením nebo trvalou ondulací či narovnáváním vlasů. Pokud se pořežete, vaše kůže se může zahojit, protože je to živá tkáň. Pokud si poškodíte vlasy, nemohou se zahojit. Musíte prostě udělat to málo, co můžete, abyste poškození opravili, nebo poškozené vlasy odstřihnout a počkat, až dorostou další.
Každý vlasový stvol se skládá ze dvou nebo tří vrstev: kutikuly, kůry a někdy i dřeně. Kutikula je nejsvrchnější vrstva. Skládá se ze zploštělých buněk, které se překrývají jako dlaždice na terakotové střeše, a chrání vnitřní část vlasového stvolu před poškozením.
Chcete-li nahmatat kutikulu, stačí stisknout mezi prsty jeden dlouhý vlas začínající u kořínků. Zatáhněte za vlas mezi prsty a ucítíte, jak je kluzký a hladký. Jak postupujete od kořínků ke konečkům, vedete prsty ve stejném směru, jako jsou vrstvy kutikuly. Nyní začněte u konečků vlasů. V tomto směru mohou být vlasy drsnější; při průchodu mezi prsty mohou skřípat. Přejíždíte prsty proti směru vláken a narážíte na okraje všech těchto zploštělých buněk kutikuly.
Je užitečné vědět, jak různé podmínky ovlivňují tuto ochrannou vrstvu na vnější straně každého vlasu. Chemici hovoří o roztocích, které jsou kyselé (jako ocet nebo citronová šťáva), a o těch, které jsou zásadité (jako směs vody a jedlé sody). V kyselém roztoku se buňky kutikuly smršťují a tvrdnou. V zásaditém roztoku kutikulární buňky nabobtnají a změknou.
Jen pro potvrzení reakce kutikuly na kyselé a zásadité roztoky jsem zkusil namočit jeden pramen vlasů do vody a citronové šťávy a druhý do vody a jedlé sody. Oba prameny jsem pečlivě opláchla. Když uschly, vlasy z koupele v citronové šťávě byly hladší a vypadaly lesklejší. (Další triumf vědeckého poznání.)
Pod kutikulou se nachází kůra, která je tvořena dlouhými bílkovinami, jež se kroutí jako kroucený kabel na telefonu. Zkuste vlas natáhnout a zjistíte, že je pružný – natáhne se dřív, než se zlomí. Když vlasy natahujete, narovnáváte stočené bílkoviny v kůře. Když vlas uvolníte, bílkoviny se opět svinou. Pigmenty, které dodávají vlasům přirozenou barvu, jsou schovány mezi těmito bílkovinnými vlákny a chráněny před povětrnostními vlivy průsvitnou vrstvou buněk kutikuly.
Když se vám roztřepí konečky, vidíte, že kůra je v nejhorším stavu. Ochrannou kutikulu na konečcích vlasů jste opotřebovali drsným zacházením, jako je tvrdé kartáčování nebo příliš mnoho slunce a vody. Bez kutikuly se vlákna kůry třepí jako vlákna provazu. Protože se kůra nemůže sama zacelit, jediným způsobem, jak se zbavit roztřepených konečků, je zastřihnout je.
Uprostřed některých vlasů se nachází dřeň, měkká houbovitá hmota tkáně. Hrubé vlasy tuto vrstvu obvykle mají, zatímco jemné vlasy obvykle ne. Přítomnost či nepřítomnost dřeně však nemá mnoho společného s tím, jak se vlasy chovají při mytí, barvení nebo kulmování, takže se jí nemusíte zabývat.
Pro vyplnění mezer mezi ochrannými buňkami kutikuly a pro udržení lesku a pružnosti vlasů produkují žlázy přilehlé k vlasovému folikulu jakýsi přírodní vlasový kondicionér zvaný kožní maz. Bohužel tento maz, což je olej, také způsobuje, že na vlasech ulpívají nečistoty. Když si vlasy myjete šamponem, smýváte tento ochranný olej i nečistoty, které na něm ulpívají.
