Free Press

Černobylská katastrofa, havárie v roce 1986 v jaderné elektrárně Černobyl v Sovětském svazu, nejhorší katastrofa v historii jaderné energetiky. Černobylská elektrárna se nacházela v osadě Prypjať, 10 mil (16 km) severozápadně od města Černobyl (ukrajinsky Černobyl) a 65 mil (104 km) severně od Kyjeva na Ukrajině. Elektrárna se skládala ze čtyř reaktorů, z nichž každý byl schopen vyrábět 1 000 megawattů elektrické energie; do provozu byla uvedena v letech 1977-83.

Číst více o tomto tématu

jaderný reaktor:

Zásady stanovené v Průvodci bezpečností reaktoru prošly v roce 1979 nečekanou zkouškou, když se druhý blok reaktoru Three Mile Island nedaleko Harrisburgu…

K neštěstí došlo 25.-26. dubna 1986, kdy se technici na čtvrtém bloku reaktoru pokusili o špatně navržený experiment. Pracovníci vypnuli systém regulace výkonu reaktoru a jeho havarijní bezpečnostní systémy a z aktivní zóny vytáhli většinu regulačních tyčí, přičemž nechali reaktor nadále běžet na 7 % výkonu. K těmto chybám se přidaly další a 26. dubna v 1:23 hodin se řetězová reakce v aktivní zóně vymkla kontrole. Několik výbuchů vyvolalo velkou ohnivou kouli a strhlo těžké ocelové a betonové víko reaktoru. Tím a následným požárem v grafitové aktivní zóně reaktoru se uvolnilo velké množství radioaktivního materiálu do atmosféry, odkud ho vzdušné proudy zanesly na velkou vzdálenost. Došlo také k částečnému roztavení aktivní zóny.

Dne 27. dubna začala evakuace 30 000 obyvatel města Prypjať. Byl učiněn pokus o utajení, ale 28. dubna švédské monitorovací stanice zaznamenaly abnormálně vysoké hodnoty radioaktivity přenášené větrem a naléhaly na vysvětlení. Sovětská vláda přiznala, že v Černobylu došlo k havárii, čímž vyvolala mezinárodní rozruch kvůli nebezpečí, které představují radioaktivní emise. Do 4. května se podařilo teplo i radioaktivitu unikající z aktivní zóny reaktoru zvládnout, i když s velkým rizikem pro pracovníky. Radioaktivní trosky byly pohřbeny na přibližně 800 dočasných místech a později v průběhu roku byla vysoce radioaktivní aktivní zóna reaktoru uzavřena do betonového a ocelového sarkofágu (který byl později označen za konstrukčně nepevný).

Některé zdroje uvádějí, že při prvních explozích zahynuli dva lidé, zatímco jiné uvádějí, že se počet blíží padesáti. Další desítky lidí onemocněly vážnou nemocí z ozáření; někteří z nich později zemřeli. Do atmosféry uniklo 50 až 185 milionů kurií radionuklidů (radioaktivních forem chemických prvků) – několikanásobně více radioaktivity, než kolik jí vytvořily atomové bomby svržené na Hirošimu a Nagasaki v Japonsku. Tato radioaktivita se šířila větrem nad Běloruskem, Ruskem a Ukrajinou a brzy se dostala až do Francie a Itálie. Byly zamořeny miliony hektarů lesů a zemědělské půdy, a přestože bylo evakuováno mnoho tisíc lidí, další statisíce zůstaly v zamořených oblastech. Kromě toho se v následujících letech narodilo mnoho deformovaných hospodářských zvířat a mezi lidmi se dlouhodobě očekávalo několik tisíc onemocnění způsobených radiací a úmrtí na rakovinu. Černobylská katastrofa vyvolala kritiku nebezpečných postupů a konstrukčních chyb sovětských reaktorů a zvýšila odpor proti výstavbě dalších takových elektráren. Černobylský druhý blok byl po požáru v roce 1991 odstaven a první blok zůstal v provozu až do roku 1996. Černobylský blok 3 byl v provozu až do roku 2000, kdy byla jaderná elektrárna oficiálně vyřazena z provozu.

Po katastrofě vytvořil Sovětský svaz uzavřenou zónu ve tvaru kruhu o poloměru asi 18,6 mil (30 km) se středem v jaderné elektrárně. Uzavřená zóna pokrývala území o rozloze asi 1 017 čtverečních mil (2 634 km čtverečních) kolem elektrárny. Později však byla rozšířena na 1 600 čtverečních mil (4 143 km2 ), aby zahrnovala silně ozářené oblasti mimo původní zónu. Ačkoli v uzavřené zóně ve skutečnosti nežijí žádní lidé, vědci, mrchožrouti a další osoby mohou požádat o povolení, které jim umožní na omezenou dobu do ní vstoupit.