Free Press

Když v roce 1918 „jedenáctou hodinu jedenáctého dne jedenáctého měsíce“ skončila první světová válka, okamžitě se zapsala do historie jako zásadní den. O rok později, 11. listopadu 1919, se první výročí slavilo jako Den příměří.

„Pro nás v Americe budou úvahy o Dni příměří naplněny slavnostní hrdostí na hrdinství těch, kteří zemřeli ve službách vlasti, a vděčností za vítězství, a to jak kvůli věci, od které nás osvobodilo, tak kvůli příležitosti, kterou dalo Americe, aby ukázala své sympatie k míru a spravedlnosti v radách národů,“ řekl v ten den prezident Woodrow Wilson.

Ačkoli se tento svátek stal do roku 1926 každoroční tradicí, oficiálním státním svátkem se stal až v roce 1938.

Poté však prezident Dwight D. Eisenhower v roce 1954 změnil Den příměří na Den veteránů – rozšířil tak historické výročí na den, kdy se vzdává pocta všem veteránům – žijícím i zemřelým – kteří bojovali v jakékoli válce.

Zde vzdáváme hold desítce slavných jmen, která také sloužila naší zemi ve válce a vysloužila si úctu k titulu „veterán“:

Elvis Presley

V roce 1956 měl Elvis Presley svůj první singl č. 1 s písní „Heartbreak Hotel“ a také první album č. 1 s vlastním názvem – navíc se hitem stal jeho první film Love Me Tender. Následující rok byl odveden do armády.

V březnu 1958 byl Presley přijat do armády, kde sloužil asi 18 měsíců ve Friedburgu v Německu. Tam se seznámil s Priscillou Beaulieu, kterou si později v Las Vegas vzal za ženu.

Když mu oholili jeho slavné kadeře, komentoval to: „

„Byl jsem v legrační pozici,“ řekl v rozhovoru pro rozhlas a televizi ozbrojených sil. „Vlastně to jinak ani nešlo. Lidé čekali, že něco pokazím, že to tak či onak zblbnu. Mysleli si, že to nevydržím a tak dále, a já jsem byl odhodlaný jít do všech mezí, abych dokázal opak nejen lidem, kteří se divili, ale i sám sobě.“

Presley – který zemřel v roce 1977 – se však nakonec vypracoval na seržanta a poznamenal: „Armáda učí kluky myslet jako muži.“

Bea Arthur

Ačkoli si herečku Beu Arthur, která zemřela v roce 2009, budeme navždy pamatovat jako Dorothy ze sitcomu Zlatá děvčata z let 1985 až 1992 a titulní postavu seriálu Maude z let 1972 až 1978, byla jednou z prvních členek Ženské záložny, která se registrovala pod jménem Bernie Frankel.

V dopise, který byl později zveřejněn, píše, že se vše odehrálo z rozmaru: „Včera jsem měla nastoupit do práce, ale minulý týden jsem se dozvěděla, že se otevírají nábory pro ženy do námořní pěchoty, tak jsem se rozhodla, že jediné, co mohu udělat, je vstoupit.“

A protože jí ještě nebylo 21 let, potřebovala k narukování souhlas rodičů. Ale 20. února 1943 se stala součástí námořní pěchoty a pracovala jako řidička nákladního auta i jako písařka. Během působení ve Virginii a Severní Karolíně byla povýšena z desátníka na seržanta a rotmistra, než byla v září 1945 čestně propuštěna – a než se proslavila v televizi, slavila úspěchy na Broadwayi (získala dokonce cenu Tony).

Morgan Freeman

V roce 1955 získal Morgan Freeman stipendium na Jacksonově státní univerzitě. Odmítl ho a místo toho nastoupil k letectvu.

„Když jsem tam přijel, okamžitě mě to chytlo,“ řekl v rozhovoru pro Interview. „Odseděl jsem si celkem tři roky, osm měsíců a deset dní, ale trvalo mi rok a půl, než jsem se zbavil svých romantických představ o tom.“

Věru, Freemanova láska na první pohled vzala za své. „Když jsem se blížil k přijetí do pilotního výcviku, bylo mi dovoleno nasednout do proudového letadla,“ pokračoval. „Seděl jsem tam, díval se na všechny ty přepínače a ovladače a měl jsem jasný pocit, že sedím v přídi bomby. Uvědomil jsem si, že moje fantazie o létání a boji jsou jen fantazie. Neměly nic společného s realitou zabíjení lidí. To, co jsem chtěl, byla filmová verze. Takže tím pro mě celá myšlenka dělat něco jiného než herectví skončila. Nikdy jsem neměl žádné jiné povolání.“

John McCain

Jeho otec i dědeček byli čtyřhvězdičkoví admirálové, a tak není divu, že se John McCain doslova narodil na námořní základně Coco Solo Naval Air Station v zóně Panamského průplavu. Vyrůstal na různých námořních základnách po celém světě a v roce 1958 tento šestinásobný americký senátor z Arizony absolvoval Námořní akademii v Annapolisu.

Dobrovolně se přihlásil do bojové služby ve vietnamské válce a zůstal ušetřen zranění, když byl jeho letoun A-4 Skyhawk v červenci 1967 omylem sestřelen raketou USS Forrestal. O tři měsíce později bylo jeho letadlo znovu sestřeleno nad Hanojí.

Se dvěma zlomenými rukama a zlomenou nohou byl odvezen do zajateckých táborů a držen pět a půl roku, protože jeho otec byl velitelem. Tam jako oběť propagandy trpěl nesmírným mučením a stal se jedním z nejznámějších amerických válečných zajatců.

„Zamiloval jsem si svou zemi, když jsem byl vězněm v cizí zemi,“ řekl McCain, který zemřel 25. srpna 2018 na rakovinu mozku, během svého projevu při republikánské nominaci na prezidenta v roce 2008. „Miloval jsem ji pro její slušnost, pro víru v moudrost, spravedlnost a dobrotu jejího lidu. Miloval jsem ji, protože to nebylo jen místo, ale i idea, věc, za kterou stojí za to bojovat. Už nikdy jsem nebyl stejný, už jsem nebyl svým vlastním člověkem, byl jsem svou zemí.“

Johnny Cash

Než se Johnny Cash stal nejprodávanějším country zpěvákem a skladatelem, přezdívaným Muž v černém, byl příslušníkem amerického letectva. Narukoval jako „John R. Cash“ těsně po začátku korejské války a cvičil na letecké základně Lackland v San Antoniu v Texasu. Během svého působení v západoněmeckém Landsbergu sloužil jako radiový odposlouchávač, který používal rychlou Morseovu abecedu k odposlouchávání sovětského armádního rozhlasu.

Cash ve své autobiografii napsal, že byl prvním Američanem, který v roce 1953 zachytil zprávy o smrti Josifa Stalina. Právě během prostojů v Německu začal psát písně, včetně „Folsom Prison Blues“, a také začal hrát živou hudbu s kapelou letectva s názvem Landsberg Barbarians.

Práce na rádiu v armádě se zdála být pro Cashe vhodná. „To byla velká věc, když jsem vyrůstal, zpívat v rádiu,“ řekl. „Rozsah mého snu byl zpívat v rádiu v Memphisu. Dokonce když jsem v roce 1954 odešel od letectva, hned jsem se vrátil do Memphisu a začal klepat na dveře rozhlasové stanice.“

Budoucí spisovatel, který zemřel v roce 2003, také napsal svůj první publikovaný článek pro vojenské noviny Stars and Stripes.

PŘEČTĚTE SI VÍCE: 10 věcí, které možná nevíte o Johnnym Cashovi

Neil Armstrong

. To ho příznačně vedlo k tomu, že si jako teenager udělal pilotní průkaz a poté díky stipendiu amerického námořnictva vystudoval letecké inženýrství na Purdueově univerzitě.

Po výcviku na námořního pilota v roce 1949 Armstrong – který zemřel v roce 2012 – sloužil v korejské válce, kde do roku 1952 absolvoval 78 bojových misí a nalétal 2 600 hodin, z toho 1 100 v proudovém letadle. Přestože byl brzy vyhozen ze stíhačky F9F Panther, získal také tři letecké medaile.

Po skončení služby působil osm let v záloze amerického námořnictva, a to až do roku 1960. O dva roky později byl vybrán NASA jako astronaut, což vedlo k jeho slavné procházce po Měsíci v roce 1969.

VÍCE ČTĚTE ZDE: Jak byli Neil Armstrong a Buzz Aldrin vybráni pro misi Apollo 11

Tammy Duckworthová

Senátorka USA Tammy Duckworth je zvyklá bořit bariéry. Byla první zdravotně postiženou veteránkou zvolenou do Sněmovny reprezentantů a Senátu – a druhou asijskou americkou senátorkou vůbec.

Narodila se v thajském Bangkoku, vyrůstala po Asii, než se usadila na Havaji. Během získávání doktorátu na Northern Illinois University vstoupila do Sboru pro výcvik důstojníků v záloze při Illinoiské národní gardě a byla vycvičena jako pilotka letounu Blackhawk.

V roce 2004 byla vyslána do Iráku, její vrtulník byl zasažen granátem a ona přišla o obě nohy a částečnou hybnost pravé ruky. Držitelka Purpurového srdce se za prezidenta Baracka Obamy stala asistentkou ministra pro záležitosti veteránů.

„Byla jsem zraněna při službě vlasti. Byla jsem hrdá na to, že jsem tam mohla jít,“ řekla deníku The Washington Post. „Byla to moje povinnost jako vojáka jít. A šla bych tam i zítra.“

Clint Eastwood

Clint Eastwood vystřídal ve své době mnoho titulů: herec, režisér, producent, držitel Oscara, starosta kalifornského Carmelu – a vojenský instruktor plavání. „Během korejské války jsem byl odveden do armády. Nikomu z nás se tam nechtělo,“ řekl. „Bylo to jen pár let po skončení druhé světové války. Řekli jsme si: ‚Druhá? Copak jsme s tím právě neskončili?“

Nakonec byl umístěn poměrně blízko domova v kalifornském Fort Ordu, kde vyučoval plavání. Čelil však vážnému nebezpečí, když mu v letadle, kterému došel benzín, musel vyskočit do Tichého oceánu a plavat kilometr ke břehu.

Eastwood po propuštění v roce 1953 studoval v rámci GI Bill dramatické umění.

Harriet Tubmanová

Ačkoli je Harriet Tubmanová známá spíše jako vůdkyně podzemní železnice, byla také první ženou v americké historii, která během občanské války vedla vojenskou výpravu jako špionka Unie.

Poté, co v letech 1850-1860 úspěšně podnikla více než tucet cest z Jihu na Sever, bylo jasné, že Tubmanová má velmi žádané schopnosti pro tajné operace. Někdy kolem roku 1862 začala shromažďovat zpravodajské informace a dokonce vybudovala špionážní skupinu.

Jednou z nejnáročnějších misí byla pomoc plukovníku Jamesi Montgomerymu při osvobozování zotročených lidí z jihokarolínských plantáží podél řeky Combahee. Navzdory nejisté situaci, kdy v okolí číhali konfederáti, skupina osvobodila 750 zotročených lidí.

VÍCE ČTĚTE ZDE: Inside Harriet Tubman’s Life of Service After the Underground Railroad

Colin Powell