A.C. Nielsen, celým jménem Arthur Charles Nielsen, (narozen 5. září 1897, Chicago, Ill., USA – zemřel 1. června 1980, Chicago), americký inženýr a obchodní manažer zabývající se průzkumem trhu, nejznámější díky „Nielsenovu ratingu“, který nabízí celostátní hodnocení sledovanosti televize.
Nielsenovi rodiče byli oba účetní a on se již v raném věku zajímal o matematiku. V roce 1918 absolvoval Wisconsinskou univerzitu a poté krátce pracoval jako inženýr. V roce 1923 založil s finanční podporou svých bratrů z bratrstva společnost A.C. Nielsen Co, která se nakonec stala největším koncernem pro průzkum trhu na světě. V prvních letech měla společnost potíže, dvakrát málem zkrachovala, ale nakonec se prosadila analýzou maloobchodního prodeje potravin a léků, který poté zůstal největší a nejziskovější činností společnosti. Společnost A.C. Nielsen Co. vstoupila na pole hodnocení rozhlasových pořadů v roce 1942, ale široké veřejnosti se stala nejznámější díky své službě televizního hodnocení, která od roku 1950 měřila popularitu televizních pořadů.
Systém hodnocení byl založen na výběru vzorku více než 1 000 televizních domácností roztroušených po celých Spojených státech. Každý člen vzorku měl k televizoru připojenou malou krabičku zvanou Audimetr, která zaznamenávala, kdy byl televizor zapnutý a jaký kanál byl naladěn. Tyto údaje byly přenášeny do počítačového centra, které rovněž shromažďovalo údaje z diváckých deníků vedených menším vzorkem domácností. Na základě těchto informací odhadovali hodnotitelé společnosti Nielsen celkovou sledovanost každého programu a věk a pohlaví diváků. Nielsenův rating 20 znamená, že program naladilo 20 % všech amerických domácností vybavených televizorem. Naproti tomu „podíl“ označuje, jaké procento všech diváků sledujících televizi v určitém čase naladilo určitý program; podíl 30 znamená, že daný program sledovalo 30 procent diváků.
.