Optimální krevní tlak kolísá v průběhu 24hodinového cyklu spánku a bdění, přičemž hodnoty přes den stoupají a po půlnoci klesají. Snížení ranního krevního tlaku ve srovnání s průměrným denním tlakem se označuje jako noční pokles. Ambulantní monitorování krevního tlaku může odhalit otupený nebo zrušený noční pokles krevního tlaku. To je klinicky užitečná informace, protože nepropadající se krevní tlak je spojen s vyšším rizikem hypertrofie levé komory a kardiovaskulární mortality. Porovnáním ranních tlaků s průměrnými denními tlaky lze vypočítat poměr, který je cenný pro posouzení relativního rizika. Vzorce dippingu se klasifikují podle procenta poklesu tlaku a na základě výsledného poměru může být osoba klinicky klasifikována pro léčbu jako „non-dipper“ (s poklesem krevního tlaku menším než 10 %), „dipper“, „extreme dipper“ nebo „reverse dipper“, jak je podrobně uvedeno v následující tabulce. Ambulantní monitorování může navíc odhalit nadměrný ranní vzestup krevního tlaku; ten je u starších osob s vysokým krevním tlakem spojen se zvýšeným rizikem cévní mozkové příhody.
Klasifikace poklesu krevního tlaku vychází z výpočtu Americké kardiologické asociace, která používá systolický krevní tlak (SBP) takto:
D i p = ( 1 – S B P S l e p i n g S B P W a k i n g ) × 100 % {\displaystyle Dip=(1-{\frac {SBP_{Sleeping}}{SBP_{Waking}})\times 100\%}
