Annales d’Éthiopie, 2010, 25, 271-281 271 Ardipithecus ramidus a zrod lidstva
Jean-Renaud Boisserie*
Slavný francouzský paleontolog často vypráví o reakci své uražené babičky poté, co jí řekl o evoluci člověka: „No, VY jste možná potomek šimpanzů, ale JÁ rozhodně ne!“ Slavná Lucy, naše 3,2 milionu let stará etiopská předkyně, nedávno našla “ babičku“, která jí mohla říci totéž. Po desetiletí mnoho vědců, kteří studovali Australopithecus afarensis (Lucyin druh), předpokládalo, že se lidští předkové vyvinuli z něčeho, co vypadalo jako šimpanz. Ve velkolepém souboru 11 článků publikovaných v časopise Science v říjnu 2009 učinil mezinárodní výzkumný tým tomuto paradigmatu přítrž. V těchto článcích tým popsal částečnou kostru ženského předka člověka (ARA-VP 1/500, přezdívaného “ Ardi“; obr. 1A), jakož i četné fragmentární pozůstatky dalších jedinců objevené v údolí Středního Awaše (Afar, Etiopie). Exempláře staré 4,4 milionu let patří druhu
Ardipithecus ramidus.
Tento druh není nejstarším známým předkem člověka a byl původně popsán před 16 lety (White et al., 1994) na základě studia fragmentárních pozůstatků stejného stáří a ze stejné lokality (Aramis). Druhová novost a větší starobylost však nejsou absolutními podmínkami pro stanovení vědeckého významu: nově publikované fosilie představují jeden z nejdůležitějších objevů o evoluci člověka. Vrhají bezprecedentní světlo na náš původ tím, že rozsáhle dokumentují málo známou morfologii vývojového stupně, který předcházel vývoji australopitéka. Tato stručná zpráva se vrací k tomuto významnému objevu a jeho důsledkům a napravuje některé nesprávné nebo neadekvátní přístupy k tématu v některých zprávách (viz rámeček: co nám Ardi neříká).
* Centre Français des Études Éthiopiennes (USR 3137/ UMIFRE 23), CNRS & Ministère des Affaires Étrangères, Addis Abeba, Etiopie ; Institut International de Paléorimatologie, Paléontologie Humaine : Évolution et Paléoenvironnements (UMR 6046), CNRS & Université de Poitiers, Francie.